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且说师徒一行过了女儿国，又走了月余，终于进入了西牛贺洲的地界。越往西走，天地间的灵气便越稀薄，取而代之的是一股冰冷、黑暗、充满恶意的气息。那气息如同冬日的寒风，无孔不入，吹得人骨头缝里都发凉。
尉迟恭的一千精兵，到了这里已经走不动了。不少士兵开始出现幻觉，有的说看见了死去的战友，有的说听见了女人的哭声，还有的直接昏倒在地，口中胡言乱语。尉迟恭知道，这是天魔的魔气在作祟，凡人的身体根本承受不住。
这一日，队伍行至一处山口，玄奘停下脚步，对尉迟恭道："尉迟将军，前面便是寂灭岭了。魔气太重，你的兵再往前走，怕是要出人命。你带着他们回去吧。"
尉迟恭梗着脖子道："法师，俺老尉迟说过要送你们到寂灭岭，怎能半途而废？"
玄奘摇头道："将军，你的心意我领了。但你是凡人，天魔的魔气会侵蚀你的心神，到时候不仅帮不上忙，反而会拖累我们。你带着士兵回去，便是对我们最大的帮助。"
悟空也在旁边道："尉迟老兄，师父说得对。这地方不是凡人能待的。你回去吧，等俺老孙打完了天魔，回去找你喝酒。"
尉迟恭沉默了片刻，知道玄奘和悟空说得有理。他叹了口气，道："罢了，俺老尉迟便送到这里。法师，悟空兄弟，你们千万保重。若是打不过，就跑，别硬撑。"
悟空哈哈大笑，道："尉迟老兄，你放心，俺老孙什么时候打过败仗？"
尉迟恭又从怀中取出一面令牌，递给玄奘，道："法师，这是俺的令牌。若是日后需要俺老尉迟帮忙，拿着这面令牌到长安找俺，上刀山下火海，俺绝不含糊！"
玄奘接过令牌，合十道："多谢将军。"
当下，尉迟恭带着一千精兵，依依不舍地往东而去。玄奘师徒站在山口，目送着他们远去，直到队伍消失在天际，才转过身来，面对前方的寂灭岭。
众人这才看清寂灭岭的全貌。
那是一座巨大的山岭，横亘在天地之间，如同一条沉睡的巨龙。岭上寸草不生，光秃秃的岩石呈现出一种死灰色。山岭的中央，有一个巨大的地裂，如同一张张开的巨口，深不见底。黑气从地裂中源源不断地涌出，如同一条条黑色的巨蟒，盘旋在山岭上空，将整片天空都染成了墨色。
地裂的周围，刻着密密麻麻的梵文——那是如来佛祖以真经之力布下的封印。可那些梵文已经暗淡无光，不少地方出现了裂纹，有的甚至已经完全剥落。
众人站在山口，望着眼前的景象，都倒吸了一口凉气。
八戒咽了口唾沫，道："我的娘哎……这地方，比俺当年的云栈洞还吓人。"
沙僧握紧降妖宝杖，沉声道："好重的魔气。"
敖烈化为龙身，盘旋在队伍上空，龙族的傲气中带着一丝凝重。他能感觉到，地裂深处有一个极其强大的存在正在苏醒，那个存在的力量，比他见过的任何妖怪都要强大百倍、千倍。
辩机站在玄奘身后，面色苍白，手中紧紧攥着那个平安符。他能感觉到，一股冰冷的气息正在侵入他的身体，试图干扰他的心神。他连忙运起敖烈教他的护身法门，将那股气息挡在体外。
玄奘望着寂灭岭，双手合十，口中默念经文。他的周身泛起一层淡淡的金光，将周围的魔气挡在外面。他的面色凝重，眼中闪过一丝决然。
"师父，"悟空扛着金箍棒，走到玄奘身边，"这就是寂灭岭？"
玄奘点了点头，道："正是。李淳风推算的位置，便是这里。落伽山以北三千里，寂灭岭地底。"
悟空用火眼金睛往地裂深处望去，可那黑气太浓了，他的火眼金睛竟然也看不透。他只感到地裂深处，有一个巨大的存在正在沉睡——不，不是沉睡，而是苏醒。那个存在的心脏在跳动，每一次跳动，都伴随着地动山摇，伴随着黑气的喷涌。
"咚——"
"咚——"
"咚——"
巨大的心跳声从地裂深处传来，如同擂鼓一般，震得众人脚下的地面都在微微颤抖。那心跳声极慢，每一次间隔都有数十息，可每一次都如同重锤一般，砸在众人心头。
八戒捂着胸口，道："我的娘哎，这心跳声，比俺老猪的心跳还响！"
沙僧道："二师兄，别说话，仔细听。"
众人侧耳细听，那心跳声越来越清晰，越来越沉重。随着心跳声，地裂中的黑气也越来越浓，如同喷泉一般，从地裂中喷涌而出，在山岭上空凝聚成一团巨大的黑云。
忽然，那黑云中传来一阵刺耳的尖啸。紧接着，无数黑影从黑云中飞出，如同蝗虫一般，遮天蔽日。那些黑影有各种各样的形状，都是由魔气凝聚而成的妖物，虽然 individually 法力不高，但数量极多，铺天盖地，令人头皮发麻。
"孽畜！"悟空大喝一声，金箍棒一挥，一道金光扫出，将飞在最前面的一群妖物打得烟消云散。可那些妖物太多了，打杀了一批，又涌上来一批，如同潮水一般，无穷无尽。
沙僧也挥动降妖宝杖，将靠近的妖物一一打杀。八戒扛起九齿钉耙，一边打一边嘟囔。敖烈在半空中喷出一口龙息，将一片妖物烧成灰烬。
玄奘站在原地，双手合十，口中默念《心经》。他周身的金光越来越盛，形成一个巨大的光罩，将辩机护在里面。那些妖物撞到光罩上，便如同冰雪遇烈日一般，瞬间消融。
打了约莫半个时辰，那些妖物终于退去了。它们如同退潮的海水一般，缩回了地裂之中，山岭上空的黑云也渐渐消散了一些。
悟空扛着金箍棒，望着地裂，面色凝重。他知道，刚才那些妖物不过是天魔的试探——天魔还没有真正出手，仅仅是魔气外泄凝聚成的妖物，便已经让他们手忙脚乱了。若是天魔真正破封而出，那该有多强？
玄奘走到地裂边缘，往下望去。只见地裂深不见底，黑气翻涌，如同一条黑色的河流，在地底流淌。地裂的岩壁上，刻着密密麻麻的梵文，可那些梵文已经暗淡无光，不少地方出现了裂纹，有的甚至已经完全剥落。
"封印已经破了七成。"玄奘的声音低沉，"照这个速度，用不了多久，天魔便能完全破封而出。"
悟空道："师父，那咱们现在怎么办？直接打下去？"
玄奘摇头道："不可。地裂深处魔气太重，我们下去，不仅要面对天魔，还要承受魔气的侵蚀。而且，天魔的本体在封印之中，我们若是贸然下去，反而可能帮它打破封印。"
沙僧道："师父，那咱们就在这里守着？"
玄奘道："先在岭下扎营，观察封印的变化，再想对策。天魔虽然强大，但它毕竟还在封印之中，不能完全发挥实力。我们要在它完全破封之前，找到重新镇压它的方法。"
众人点头。当下，众人在岭下找了一处避风的山坳，扎下营寨。玄奘在营寨周围布下了罗汉法阵，以抵御魔气的侵蚀。悟空在营寨周围巡逻，沙僧守在营寨门口，八戒则去附近找水源和干柴——虽然这地方寸草不生，但总有些枯木可以烧。
辩机跟在玄奘身边，帮着整理经卷和法器。他的面色还有些苍白，但比刚才好多了。玄奘给他的护身玉佩和敖烈教他的护身法门，都起了作用。
是夜，众人围坐在营寨中，望着寂灭岭的方向。岭上的黑气在夜色中更加浓重，如同一条巨大的黑蟒，盘旋在山岭上空。地裂深处的心跳声，在寂静的夜里更加清晰，"咚——咚——咚——"，每一声都如同重锤一般，砸在众人心头。
玄奘坐在蒲团上，面前摆着从长安带来的梵文经卷。他一页一页地翻着，试图从经文中找到重新镇压天魔的方法。辩机坐在他旁边，帮着核对经文，偶尔指出几处玄奘没有注意到的细节。
悟空坐在一块大石头上，扛着金箍棒，望着寂灭岭，一言不发。他的眼中闪过一丝战意——取经路上十四年，他降妖除魔，从未怕过谁。可如今面对天魔，他第一次感到了压力。
八戒躺在地上，嘴里叼着一根草，嘟囔着："俺老猪这命，怎么就这么苦呢？好不容易取完经，以为可以安安稳稳地吃吃喝喝了，结果又跑到这鬼地方来。"
沙僧坐在营寨门口，降妖宝杖横在膝上，闭目养神。他知道，这场战斗，将是他们取经以来最艰难的一战。
敖烈化为白马，在营寨旁边的小溪边饮水。他偶尔抬头望一眼寂灭岭，眼中闪过一丝决然。龙族与天魔有旧怨，上古之时，天魔在四海作乱，龙族死伤惨重。如今天魔复苏，他不能袖手旁观。
夜色渐深，营寨中的灯火一盏盏熄灭。只有玄奘和辩机还在灯下翻看着经卷，偶尔低声交谈几句。
忽然，地裂深处的心跳声停了。
不是渐渐停止，而是戛然而止——就像有人突然按住了鼓面。
众人一惊，纷纷站起来，望向寂灭岭的方向。
岭上的黑气开始翻涌，如同沸腾的开水。地裂中传来一阵低沉的嗡鸣声，那声音不是心跳，而是一种更加古老、更加原始的声音，如同天地初开时的巨响，又如同万鬼齐哭的悲鸣。
紧接着，一只巨大的手从地裂中伸了出来。
那手不是血肉之躯，而是由纯粹的黑气凝聚而成，巨大无比，五指如柱，指甲如刀。它从地裂中伸出，抓住了地裂边缘的岩石，用力一掰——"咔嚓"一声，岩石碎裂，地裂又扩大了几分。
"它要出来了！"悟空大喝一声，金箍棒紧握在手中，眼中金光闪烁。
玄奘猛地站起来，面色凝重。他知道，天魔已经等不及了。它要在封印完全破除之前，先伸出一只手来，试探他们的实力。
那只黑手在半空中握了握，似乎在感受着久违的自由。然后，它缓缓转向营寨的方向，五指张开，朝众人抓了过来！
"闪开！"悟空大喝一声，纵身跃起，金箍棒带着万钧之力，朝那只黑手砸了下去！
"铛——！"
一声巨响，金箍棒砸在黑手上，如同砸在精钢之上，火星四溅。悟空被反震之力弹了回来，落在地上，连退了三步，手臂微微发麻。
那黑手被金箍棒砸了一下，竟然只是晃了晃，便继续朝营寨抓来！
"一起上！"沙僧大喝一声，降妖宝杖挥出，一道金光扫向黑手。八戒也扛起九齿钉耙，一耙筑向黑手的手指。敖烈化为龙身，喷出一口龙息，烧向黑手的手腕。
四人合力，攻击如同雨点一般落在黑手上。那黑手终于被打得顿了一顿，然后缓缓缩回了地裂之中。
地裂中传来一阵低沉的笑声，那笑声不是人的声音，而是一种更加古老、更加原始的声音，如同万鬼齐哭，又如同天地崩裂。
"玄奘……悟空……"那声音从地裂深处传来，每一个字都如同重锤一般，砸在众人心头，"你们来了……很好……很好……"
"等我出来……便是你们的死期……"
笑声渐渐远去，地裂中的黑气也渐渐平息。心跳声重新响起，"咚——咚——咚——"，比刚才更加沉重，更加急促。
众人站在营寨中，望着寂灭岭的方向，都面色凝重。
刚才那只黑手，不过是天魔的一只手——它甚至还没有完全破封，仅仅是从封印的裂缝中伸出一只手，便已经让他们四人合力才勉强击退。若是天魔完全破封而出，那该有多强？
玄奘深吸一口气，道："大家都看到了。天魔的实力，远超我们的预料。我们必须在它完全破封之前，找到重新镇压它的方法。否则，后果不堪设想。"
悟空扛着金箍棒，眼中闪过一丝决然，道："师父，你说怎么办，俺老孙便怎么办。哪怕是粉身碎骨，俺也绝不会让天魔破封而出！"
沙僧道："弟子愿与大师兄同生共死。"
八戒虽然害怕，但也梗着脖子道："俺老猪虽然懒，但也不是怕死的人！师父，你说怎么办，俺老猪绝不含糊！"
敖烈化为龙身，盘旋在营寨上空，发出一声龙吟，声震四野。
辩机站在玄奘身后，紧紧攥着平安符，道："师父，弟子也愿尽一份力。"
玄奘望着众人，心中百感交集。取经路上十四年，他们便是这样一路走过来的。如今面对天魔，他们依然同心协力。有这样的师徒，有这样的伙伴，便是天塌下来，也能扛得住。
玄奘双手合十，道："好。从今日起，咱们便在这寂灭岭下，与天魔周旋到底。不破天魔，誓不还！"
众人齐声应和，声震四野。
夜色中，寂灭岭的黑气翻涌，地裂深处的心跳声越来越急促。一场关乎天下苍生命运的决战，即将拉开序幕。
毕竟不知师徒如何与天魔周旋，且听下回分解。
