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且说师徒一行出了长安，沿官道西行。尉迟恭率一千精兵护送，一路上倒也太平。过了咸阳，到了凤翔，再往西便是陇右道。出了陇右，便是河西走廊，茫茫戈壁，一望无际。
这一日，队伍行至流沙河地界。悟空在云端里往下一望，只见那流沙河依旧是浊浪滔天，黑水翻涌，河岸上怪石嶙峋，寸草不生。十四年过去，这地方竟是一点没变。
悟空按落云头，落在队伍前面，笑道："沙师弟，到你的老巢了！"
沙僧扛着降妖宝杖，望着流沙河，眼中闪过一丝复杂的神色。他在这里吃了多少年的人，又在这里等了多少年的取经人，如今故地重游，心中自是百感交集。
"大师兄，"沙僧沉声道，"流沙河还是老样子。"
八戒在旁边插嘴道："沙师弟，你当年在这河里吃人，如今故地重游，有没有什么感想啊？"
沙僧瞪了他一眼，道："二师兄，过去的事，不提也罢。"
玄奘合十道："悟净，过去的已经过去了。你如今是金身罗汉，早已不是当年的卷帘大将，也不是流沙河的妖物。不必再为往事耿耿于怀。"
沙僧点了点头，道："师父说得是。"
队伍在流沙河边歇了一日。沙僧独自走到河边，望着滔滔河水，坐了很久。玄奘知道他心中有事，也不去打扰，只是让他一个人静一静。
过了流沙河，再往西便是火焰山地界。还没到火焰山，众人便觉得热浪扑面，如同置身于蒸笼之中。尉迟恭的一千精兵，不少人已经热得中暑，叫苦连天。
悟空在云端里望了一眼，道："前面就是火焰山了。这地方，十四年了，还是这么热。"
八戒抹了一把汗，道："猴哥，这鬼地方，当年咱们就费了老大的劲才过去。如今又来，可怎么过啊？"
悟空道："呆子，怕什么？当年有芭蕉扇，如今……"他顿了顿，道，"如今俺老孙去问问铁扇公主，看她还肯不肯借扇子。"
玄奘道："悟空，不可鲁莽。当年你与铁扇公主、牛魔王有过节，如今贸然前去，怕是不妥。"
悟空挠了挠头，道："师父放心，俺老孙这就去，好好跟她说话。她要是不借，俺再想别的法子。"
说罢，一个筋斗云，直奔翠云山芭蕉洞而去。
到了芭蕉洞前，悟空落下云头，只见那洞府依旧是当年的模样，洞门上刻着"翠云山芭蕉洞"六个大字。只是洞门口多了两个道童，正在扫地。
悟空走上前，道："小童子，去通报你家公主，就说旧友孙悟空来访。"
那道童上下打量了悟空一眼，见他毛脸雷公嘴，扛着金箍棒，不由得吓了一跳，连忙跑进去通报。
不一会儿，洞门开了，一个女子走了出来。那女子身着素色道袍，头戴道冠，面容清丽，眉宇间带着一丝出尘的仙气——正是铁扇公主。十四年不见，她竟然修成了地仙，身上的妖气尽褪，取而代之的是一股清灵的仙气。
铁扇公主见了悟空，微微一愣，随即道："斗战胜佛，什么风把你吹来了？"
悟空合十行礼，道："嫂嫂，多年不见，你竟然修成了地仙，可喜可贺。"
铁扇公主淡淡一笑，道："托福。当年红孩儿被观音菩萨收去做了善财童子，我便在这洞中潜心修炼，倒也修出了些门道。你今日来，不会是专程来看我的吧？"
悟空嘿嘿一笑，道："嫂嫂果然明察秋毫。实不相瞒，俺老孙今日来，是想借芭蕉扇一用。"
铁扇公主眉头一皱，道："借芭蕉扇？你们要过火焰山？"
悟空便将天魔之事、西征寂灭岭之事，一一说了。从真经东移导致镇压之力分散，到天魔苏醒封印将破，再到师徒要去寂灭岭重新镇压天魔，说得详详细细。
铁扇公主听完，沉默了片刻，道："原来如此。天魔复苏，这可不是小事。"她顿了顿，又道，"芭蕉扇可以借你，但我有一个条件。"
悟空道："嫂嫂请讲，莫说一个条件，便是十个，俺老孙也答应。"
铁扇公主道："我不要你别的，只要你到了寂灭岭，替我向天魔问一句话。"
悟空一愣，道："问什么话？"
铁扇公主的眼中闪过一丝寒光，道："你问它，上古之时，它在四海作乱，杀了我多少龙族同胞？这笔账，它打算什么时候还？"
悟空这才想起，铁扇公主乃是罗刹女，与龙族有旧谊。上古之时，天魔在四海作乱，龙族死伤惨重，铁扇公主的不少亲友都死于天魔之手。她对天魔，有血海深仇。
悟空正色道："嫂嫂放心，俺老孙一定替你问到。"
铁扇公主点了点头，转身进洞，取出芭蕉扇，递给悟空。那扇子依旧是当年的模样，叶大如席，上面脉络分明，隐隐有雷光闪动。
"这扇子，你拿去用吧。"铁扇公主道，"用完了，记得还我。"
悟空接过扇子，道："嫂嫂放心，用完一定奉还。"
铁扇公主又从袖中取出一个瓷瓶，递给悟空，道："这里面是我炼制的解暑丹，过火焰山时含一粒，可避酷热。你们人多，省着点用。"
悟空大喜，道："多谢嫂嫂！嫂嫂果然是好人！"
铁扇公主淡淡一笑，道："我不是什么好人，我只是不想让天魔破封而出，祸害苍生。对了，牛魔王在山中闭关修炼，已经三年了，你们不必去打扰他。"
悟空道："俺老孙知道了。嫂嫂，告辞！"
说罢，一个筋斗云，回到了队伍中。
悟空将芭蕉扇和解暑丹交给玄奘，又将铁扇公主的话一一说了。玄奘合十道："铁扇公主修成地仙，又深明大义，真是难得。"
当下，众人含了解暑丹，悟空举起芭蕉扇，对着火焰山一扇——只听"呼"的一声，漫天火焰顿时熄灭，热浪消散，空气中透出一丝清凉。悟空又连扇两扇，火焰山上的火焰彻底熄灭，露出一条通道。
队伍顺利通过了火焰山。过了山，悟空将芭蕉扇收好，打算回程时再还给铁扇公主。
过了火焰山，再往西便是女儿国地界。悟空在云端里望了一眼，道："前面就是女儿国了。师父，要不要进去歇歇？"
玄奘的脸上闪过一丝复杂的神色。当年在女儿国，女王曾对他一往情深，要留他做国王。他虽然拒绝了，但心中并非毫无波澜。如今故地重游，不知女王可还安好？
玄奘摇了摇头，道："不必了。咱们赶路要紧，不要节外生枝。"
悟空见师父不愿进去，也不勉强，便领着队伍绕开了女儿国，从城外的小路穿过。
路过女儿国城外时，玄奘掀开车帘，往城中望了一眼。只见城中依旧是繁华景象，街道上女子来来往往，欢声笑语。他不知道女王是否还在城中，是否还记得当年那个取经的僧人。
他叹了口气，放下车帘，闭目诵经。
辩机坐在玄奘旁边，将这一切看在眼里。他想起了清河公主，想起了那个平安符，心中也是一阵感慨。他低声道："师父，女儿国女王……她还好吗？"
玄奘睁开眼，看了他一眼，道："一别十四年，不知她是否安好。但她是一国之君，有她的子民，有她的国家，想必过得不差。"
辩机点了点头，不再说话。
队伍继续西行。过了女儿国，便是一望无际的荒原。荒原上寸草不生，只有零星的枯木和白骨，在夕阳下投下诡异的影子。
悟空在前面探路，忽然停下脚步，道："师父，前面有妖气。"
众人警觉起来。沙僧握紧降妖宝杖，八戒扛起九齿钉耙，敖烈化为龙身，盘旋在队伍上空。尉迟恭也拔出双鞭，指挥精兵列阵。
悟空用火眼金睛往前一望，只见远处的荒原上，有一群小妖正在游荡。那些小妖不过是些成了精的黄鼠狼、野兔之类，法力低微，不足为虑。
悟空松了口气，道："没事，几只小妖而已。俺老孙去打发了它们。"
说罢，一个筋斗云飞过去，金箍棒一挥，那群小妖便吓得四散奔逃，转眼便没了踪影。
悟空回来，道："没事了，继续走吧。"
队伍继续前行。越往西走，妖气越浓。荒原上不时能看到妖物的踪迹，有的是地上的爪印，有的是空中的黑影，有的是远处传来的怪叫。但都是些小妖小怪，不足为虑。
这一日傍晚，队伍在一处山脚下扎营。玄奘坐在帐中，望着西边的天空，面色凝重。西边的天际，黑气越来越浓，即使在白天，也能隐隐看到一层灰蒙蒙的雾气，笼罩在远方的天空。
"师父，"辩机端着一碗水走进来，"您喝点水吧。"
玄奘接过水，喝了一口，道："辩机，你怕吗？"
辩机一愣，随即道："弟子……弟子有一点怕。但弟子知道，有师父和师兄们在，不会有事的。"
玄奘笑了笑，道："你能这么想，便很好。记住，恐惧不可怕，可怕的是被恐惧吞噬。只要心中有佛，便无所畏惧。"
辩机点了点头，道："弟子记住了。"
帐外，悟空正在和尉迟恭喝酒——当然，悟空喝的是素酒，尉迟恭喝的是烈酒。两人一边喝一边聊天，从当年大闹天宫，到如今西征寂灭岭，说得不亦乐乎。
八戒在旁边啃着干粮，时不时插一句嘴，把悟空的糗事抖出来，惹得尉迟恭哈哈大笑。
沙僧在营地外巡夜，降妖宝杖扛在肩上，目光警惕地扫视着四周。敖烈化为白马，在营地旁边的小溪边饮水，偶尔抬头望一眼西边的天空，眼中闪过一丝凝重。
夜色渐深，营地中的灯火一盏盏熄灭。只有沙僧还在巡夜，悟空还在屋顶上望风。
西边的天际，那层黑气越来越浓，如同一张无形的大网，正在缓缓收拢。寂灭岭，已经不远了。
毕竟不知到了寂灭岭又有何等凶险，且听下回分解。
