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话说七日之期转眼即到。这一日，天刚蒙蒙亮，大慈恩寺中便忙碌起来。沙僧指挥着小沙弥们将行囊、经卷、法器一一搬上马车，敖烈化为白马，在山门前静立，悟空扛着金箍棒在屋顶上望风，八戒则在厨房中狼吞虎咽——他说这是出征前的最后一顿饱饭，不吃够了路上没力气。
玄奘穿着锦襕袈裟，手持九环锡杖，站在山门前，面色平静。辩机跟在他身后，背着一个小小的行囊，手中攥着悟空给的三根救命毫毛，心中既兴奋又紧张。
辰时刚过，宫中便来了人，传太宗旨意，召玄奘师徒入宫赴宴。原来太宗得知玄奘要西行除魔，特意在宫中设了饯行宴，要亲自为师徒送行。
玄奘不敢怠慢，领着众人入宫。到了宫中，只见太宗早已在偏殿等候，殿中摆了一桌素斋，旁边还放着几坛御酒。太宗见玄奘来了，亲自起身迎接，道："法师远来，朕有失远迎。"
玄奘合十行礼，道："陛下客气了。贫僧此次西行，乃是为了除魔卫道，不敢劳陛下亲自饯行。"
太宗摆手道："法师说哪里话。你们为了天下苍生，不远万里去寂灭岭除魔，朕身为天子，岂能不表示表示？来，都坐，今日朕与你们一醉方休。"
众人落座。太宗端起酒杯，道："这第一杯酒，朕敬法师。法师取经归来，又要西行除魔，功在社稷，利在千秋。朕以茶代酒，先干为敬。"说罢，将杯中茶一饮而尽。
玄奘也端起茶杯，道："陛下谬赞了。贫僧不过是做了些分内之事。"
太宗又端起第二杯，对悟空道："斗战胜佛，朕敬你一杯。当年你护送法师取经，降妖除魔，立下汗马功劳。如今又要去寂灭岭除魔，朕盼你旗开得胜。"
悟空嘿嘿一笑，端起酒杯，道："陛下放心，有俺老孙在，管他什么天魔地魔，来一个打一个！"说罢，一饮而尽。
太宗又敬了八戒、沙僧、敖烈，最后看向辩机，道："这位便是辩机法师吧？朕听说你主动请缨西行，勇气可嘉。你年轻有为，将来必成大器。"
辩机连忙起身行礼，道："陛下过奖了。弟子不过是略懂梵文，能帮上些小忙罢了。"
太宗点了点头，道："好，好。你们师徒同心，必能马到成功。"
宴罢，太宗从怀中取出一道圣旨，道："法师，朕已下旨，命尉迟恭率一千精兵，护送你们出境。过了玉门关，便是西域地界，朕的兵马不便深入，只能送到那里。剩下的路，便要靠你们自己了。"
玄奘接过圣旨，道："陛下费心了。有尉迟将军护送出境，贫僧感激不尽。"
正说着，殿外传来一阵爽朗的笑声："哈哈哈哈！玄奘法师，俺老尉迟来也！"
众人回头一看，只见尉迟恭大步流星地走进来。他今日穿着一身崭新的铠甲，手持双鞭，威风凛凛。只是他那张黑脸，比平时更黑了几分——显然是这几日忙着调兵遣将，晒的。
尉迟恭见了太宗，单膝跪地，道："陛下，末将已点齐一千精兵，在宫门外候命。随时可以出发！"
太宗扶起他，道："敬德，辛苦你了。此去西行，路途遥远，你护送法师到玉门关便可，不必深入。"
尉迟恭梗着脖子道："陛下，末将知道自己是个凡人，帮不上什么大忙。但末将与玄奘法师有恩，与悟空兄弟有义，他们要去拼命，末将岂能只送到玉门关？末将想多送一程，至少送到火焰山！"
太宗皱眉道："敬德，火焰山以西，便是妖族聚居之地，你一个凡人去了，太危险了。"
尉迟恭道："陛下，末将不怕危险！末将这双鞭，打不了天魔，打几个小妖总行吧？再说了，有悟空兄弟在，还能让末将吃亏？"
悟空在旁边嘿嘿一笑，道："尉迟老兄，你要是不怕，那就跟着。有俺老孙在，保你周全便是。"
太宗见他执意如此，也不再阻拦，道："罢了，你既执意要去，朕便准了。但你记住，一切听玄奘法师和斗战胜佛的安排，不可逞强。"
尉迟恭大喜，道："末将领旨！"
当下，众人辞别太宗，出了宫门。宫门外，一千精兵早已列阵等候，盔甲鲜明，刀枪闪亮。百姓们听说玄奘法师要西行除魔，纷纷围拢过来，有的烧香，有的念佛，有的往队伍中塞干粮和水果，场面十分感人。
队伍正要出发，忽然听见身后传来一个清脆的声音："玄奘法师，请留步！"
众人回头一看，只见清河公主带着两个侍女，快步走来。她今日穿着一身素色衣裙，头上只插了一支玉簪，面容清丽，眼中却带着一丝不舍。
玄奘合十行礼，道："殿下怎么来了？"
清河公主道："法师西行除魔，我怎能不来送行？"她走到玄奘面前，从侍女手中接过一个锦盒，道，"法师，这是我从宫中带来的一些药材，有金疮药、解毒丹，还有一些滋补的药丸。路上用得上。"
玄奘接过锦盒，道："多谢殿下。"
清河公主又走到悟空面前，道："斗战胜佛，一路保重。"
悟空挠了挠头，道："公主放心，俺老孙去去就回。"
她又与八戒、沙僧、敖烈一一告别，最后走到辩机面前。
辩机的心跳猛地加速。他低着头，不敢看公主的眼睛，双手攥着行囊的带子，指节发白。
清河公主站在他面前，沉默了片刻，才轻声道："辩机师傅，一路保重。"
辩机抬起头，与公主的目光相接。公主的眼中，有不舍，有担忧，还有一丝说不清道不明的情愫。他的喉咙发紧，半晌才道："殿下放心，弟子……弟子会保重的。"
清河公主从袖中取出一样东西，飞快地塞到辩机手中。那东西不大，圆圆的，用红绳系着，入手温热。辩机低头一看，是一个平安符，符面上绣着一个"佛"字，针脚细密，显然是亲手绣的。
"这是我在寺中祈福时求的，"清河公主的声音极轻，只有他们两人能听见，"带着它，保你平安。"
辩机握着平安符，只觉得那东西烫手。他想推辞，可话到嘴边，却怎么也说不出口。他抬起头，看着公主的眼睛，重重地点了点头，道："多谢殿下。弟子……弟子一定带着它。"
清河公主微微一笑，那笑容中带着一丝苦涩。她退后一步，道："你们快出发吧，别误了时辰。"
玄奘合十道："殿下留步，贫僧告辞。"
队伍出发了。一千精兵在前开路，玄奘师徒在中间，尉迟恭骑马跟在一旁。辩机走在玄奘身后，手中紧紧攥着那个平安符，心中五味杂陈。他回头望了一眼，只见清河公主还站在原地，目送着队伍远去。风吹起她的衣裙，如同一只欲飞的白蝶。她身边的侍女几次劝她回去，她都摇了摇头，一直站到队伍的影子消失在官道的尽头，才缓缓转身，登上马车回宫。
辩机转过头，不敢再看。他将平安符收入怀中，贴在胸口，感受着那一丝微弱的温热。那温热来自公主的体温，也来自她一针一线绣进去的心意。他知道，这一去，不知何时才能回来，也不知能不能回来。可他更知道，有些事，比儿女情长更重要。
队伍出了长安城，往西而行。长安的百姓一直送到城门外，有的还在后面跟着，走了好几里地才依依不舍地回去。街边的酒楼茶肆里，有人在议论玄奘法师西行除魔的事，有的赞叹，有的担忧，还有的在打赌，说法师能不能打赢天魔。
悟空骑在金箍棒上——他嫌走路太慢，便将金箍棒变大，骑在上面，在队伍上空飞来飞去，时而探路，时而望风。八戒骑着一匹高头大马，一边走一边啃着百姓塞给他的干粮，嘴里还嘟囔着"这饼子不够咸"。沙僧步行，降妖宝杖扛在肩上，目光警惕地扫视着四周。敖烈化为白马，驮着经卷和行囊，不紧不慢地走着。尉迟恭骑马跟在玄奘旁边，时不时与玄奘说几句话，问这问那，对西行的一切都充满了好奇。
辩机走在玄奘身后，背着行囊，手中攥着那三根救命毫毛。他的心中，既有对未知旅途的期待，也有对寂灭岭的恐惧，还有对公主的思念。种种情绪交织在一起，让他的心情久久不能平静。
玄奘似乎察觉到了他的异样，回头看了他一眼，道："辩机，在想什么？"
辩机一愣，连忙道："没……没什么，师父。弟子只是在想，这一路西行，不知会遇到什么。"
玄奘微微一笑，道："取经路上，我们走了十四年，遇到了九九八十一难。如今重走老路，虽然方向相反，但该遇到的，一样也不会少。你要做好准备。"
辩机点了点头，道："弟子明白。"
玄奘又道："还有，公主给你的平安符，好好收着。那是她的心意，也是你的牵挂。但你要记住，牵挂可以有，却不能被牵挂牵着走。心若坚定，百邪不侵。"
辩机心中一震，原来师父什么都知道。他红着脸，点了点头，道："弟子记住了。"
玄奘不再说话，继续往前走。队伍沿着官道西行，尘土飞扬，旌旗猎猎。夕阳西下，将众人的影子拉得老长。
而在长安城的城楼上，清河公主还站在那里，望着队伍远去的方向，久久不肯离去。她的手中，攥着另一枚平安符——那是一对，她留了一枚，给了辩机一枚。两枚平安符，用的是同一块锦缎，同一份丝线，绣的是同一个"佛"字。她本想将两枚都给辩机，可转念一想，留一枚在自己身边，便仿佛他还在身边一般。
"辩机，"她低声喃喃，"你一定要平安回来。"
风吹过城楼，卷起她的衣裙。夕阳将她的影子投在城墙上，孤独而修长。
毕竟不知西行路上又有何等遭遇，且听下回分解。
