铁柱那天下午去了城南。
他一个人推着那架新造的水车，从破庙走到水渠边，花了将近半个时辰。路上有农人问他这是啥，他说“水车”，对方又问“跟上次那架有啥不一样”，铁柱想了半天憋出两个字：“稳了。”
程观星没跟去。他留在庙里，把李清瑶那本笔记里关于“实测不符”的那几页重新看了，又在空白处添了几行批注。写了半页纸，他忽然想到一个问题：如果李清瑶能拿到长安城的日影实测数据，那这些数据的传递方式本身就能说明一个问题——有一个人或者一个渠道，在把官方的实测数据往外递。郑明远不知道这个渠道，户部尚书那边也没拿到。那这个渠道目前只跟李侍郎府上连着。
这个念头在他脑子里转了一圈，他没往下深想，先把笔记合上了。
太阳快下山的时候铁柱回来了。他推着水车走进庙门的时候，整个人从头到脚都是湿的，头发贴在前额，袍子下摆沾了一层泥浆。但齿轮是干的，用一块油布裹着搁在车上。
程观星看了他一眼：“转了多久？”
“两刻钟。”铁柱说，“半道卡了一下，俺调了调齿间距，后面就顺了。”
“现在卡不卡？”
“不卡了。”铁柱把齿轮从油布里取出来，齿面上还带着一层薄薄的渠水，“俺拿水冲了一下，转得比以前那架快了一成。”
程观星接过齿轮，在手里转了两圈。齿牙平整，咬合处没有磨损痕迹，磨合度比上一版高了不少。
“你明天把尺寸写下来。哪个齿多宽、哪个槽多深，都写清楚。以后再造就不用从头试了。”
铁柱张了张嘴，最后说：“俺尽量写。”
“画也行。画清楚比写清楚更重要。”
铁柱点了点头，把齿轮靠墙放好，蹲到角落去弄他那块榆木剩料。程观星在他旁边坐下，没说话，看了他一会儿。铁柱双手粗糙，指甲缝里全是木屑和油灰，但手上动作不重，刨子在木面上走得又稳又匀。
这天晚上小婉比平时来得晚。她进门的时候程观星已经准备吹灯了，油灯捻到最低，只剩一圈暗黄的光。
“先生。”她站在门口没进来。
“进来说。”
小婉跨过门槛，递过来一张新的纸。纸上只有六个名字，每个名字后面都标了一个日期。程观星扫了一遍——六个名字他都没听过，但日期全在九月初三前后五天之内。
“这些人是谁？”
“粮铺的长期主顾。”小婉说，“但有意思的是，九月初三前后五天里，这六个人都只进不出。”
“只进不出——进货不卖？”
“对。连续五天只进不卖。按粮铺的惯常做法，这不合常理。”
程观星把那六个名字重新看了一遍。他想了一下：“这些名字你从哪里查到的？”
“三家铺子的底账。有一家藏在柜子夹层里，我趁掌柜去后堂的工夫翻的。”
程观星没问她是怎么翻的。他接过纸，把六个名字抄了一份到自己的本子上，然后把原件推回给小婉：“这张纸你收好，别让人看见。”
“我知道。”小婉接过纸折了两折塞进袖口，转身往外走。她到门口停了一下，没回头：“先生，我查这些的时候心里一直有个数。”
“什么数？”
“这六个人里头，有两个是郑家的门客。”
程观星没接话。小婉推门出去了，门外有风灌进来，灯捻子晃了一下，程观星用手拢住，等风过了才松手。
他回到案前坐下，把刚才抄下来的六个名字又重新看了一遍。郑家、粮仓、太学助教、冶铁监旧案。这些东西之间有一条线，他现在还没摸到，但他知道那条线就在那里。
他把自己本子合上，靠墙闭了一会儿眼。明天要带阿青去看坡面模型的实物效果，要陪铁柱把水车装到渠口实测一轮完整的水量，还要等小婉把那张纸上的名字再往下挖一层。事多，但他不觉得累。他把灯吹了，庙里陷入黑暗，但过了几息，瓦缝里透进来一丝月光。
程观星看了那丝光一眼，想起阿青那本《齐民要术》里有一句话，他上次翻的时候没太在意，但现在忽然记起来了。那句话是：“地力之盛，在知其性。”
他翻了个身，闭上眼睛。知其性。人也好，地也好，都是同一个道理。
