“再高半尺！左边绳子松！”
程观星站在田埂上喊。嗓子已经哑了，昨夜备课到三更，没睡够。城南麦田边围了三四十个人，大半是附近村子的农夫。铁柱蹲在水车架子上，手比嘴快，用绳头在横梁上打了个活扣。
水车新造的。铁柱在破庙里画了五个晚上的图纸，木头是程观星拿小婉的钱去东市买的边角料，便宜，但够结实。程观星用粉笔在地上画了一遍齿轮咬合的原理，铁柱只看了两遍，第三天就做出了实物。
阿青在底下扶着支架，抬头盯铁柱手上的动作，嘴唇无声地念叨什么——程观星瞥了一眼他头顶，绿光亮着，稳得像长在地里的庄稼。阿青那本《齐民要术》今天没带，但里面关于水力的段落他倒背如流。
“好了！”铁柱把最后一道绳扣拉紧，拍了拍手，“放水试试！”
两个农夫拧开渠口木塞，水涌进来。老式水车至少要转三圈才能提起第一桶水，这台新水车第二圈就把水提上了渠槽。水流平稳，没有打滑，没有卡顿，轮轴转动的声音沉闷均匀。
围观的人静了一瞬。
老里正先喊出来：“水！水上了！”他扑到渠槽边伸手一捞，湿淋淋的手掌举起来给所有人看，“真上来了！”
轰的一声，人群炸了。十几个农夫挤到水车旁边摸轮辐，摸支架，摸齿轮，有人蹲下去看水流方向，有人仰头找转动原理。
老里正回头冲程观星喊：“程先生！能不能给俺们村也造一架？”
“能。”程观星说，“拿木料来，铁柱带人装。”
铁柱咧嘴笑了一下，没说话，低头检查螺丝。
程观星余光扫到人群外围站着两个人。一个是李侍郎，今天换了便服，灰褐色袍子，乍一看像普通乡绅。但他腰上那枚银鱼袋遮不住，日头底下反光。
他旁边站一个少女，鹅黄襦裙，十四五岁。程观星第一眼扫过去就顿住了——她头顶那团光靛青色，他从没见过这个颜色。深海那个蓝法，沉，厚，往里压。少女在看水车，目光一动不动的，程观星看见她头顶的光里分出几根细丝，往水车方向伸过去，触到铁柱的红色灵光时，两根光丝轻轻一碰又弹开。
李侍郎已经走过来了。他拱了拱手：“程先生。”顿了一下，“小女清瑶，对格物有兴趣，带来看看。”
李清瑶规规矩矩行了个礼，眼睛还是没离开水车。她问程观星：“这齿轮的齿数比怎么定的？”
程观星愣了一下：“铁柱定的。”
“那齿形呢？直齿还是斜齿？”
程观星看了她一眼。这姑娘问的已经不是“这水车好不好用”了，是“你怎么想的”。
“斜齿更稳，”程观星说，“咬合面大，磨损慢。”
李清瑶从袖中掏出一把小木尺，走到水车边开始量。程观星看见她头顶那团靛青色的光开始流动，沿着水车的骨架一路铺展，像一张网——等他定睛再看，那张网已经勾勒出了水车各个部件的受力分布。
程观星在心里骂了一句“开了眼了”。
李清瑶量完了，回头说：“父亲，这个设计至少省三成人力。推广到京畿官田，一年可多收数万石。”
李侍郎没接她的话，看着程观星：“程先生，有空来府上坐坐？”
程观星正要回话，身后传来马蹄声。五六个太学生骑快马从土路上杀过来，扬起的尘土灌了半条田埂。马上为首的是一个须发花白的老者，青色太学祭酒袍，腰束金带，头顶金色灵光比郑明远厚得多——但里头缠着的黑丝也粗得多，像根绳子捆在那团光上。
老者勒住马，居高临下扫了水车一眼。
“李大人，”老者翻身下马朝李侍郎拱了拱手，“下官郑远山。不知大人为何来此地？”
李侍郎说：“看水车。”
“这水车？”郑远山瞥了一眼，脸上没表情，“奇技淫巧。”
程观星没吭声。郑远山转过来看他：“你就是那个办野学堂的？”
“程观星。”
“《礼记》说君子不器，”郑远山声音不小，周围农夫都安静下来，“一个三次落第的书生，真当自己能用这些把戏教出什么名堂？”
人群里有人小声议论。程观星感觉到身后三个学生都绷着，阿青手指抠进掌心，铁柱的拳头攥着，小婉的手已经摸进荷包——里头不知道又藏了什么。
程观星往前迈了一步：“郑祭酒说得对，在下才疏学浅。”
郑远山嘴角刚翘起来，程观星又说：“不过《大学》说‘致知在格物’。孔颖达注过的，格是来，物是事。探究事物之理，是不是圣人之教？”
郑远山的笑停在脸上。
程观星没停：“水车在这里，能不能用，乡亲们说了算。”
老里正第一个开口：“好用！”
“比官府的强！”
“程先生教的是真活！”
后面七嘴八舌跟上来，声音越堆越高。郑远山脸色沉下去，忽然翻身下马走到水车前：“老夫看看什么妖物。”手已经伸向随从腰间的火把。
李清瑶一步跨到水车前面，挡住他。
“郑世伯，”她说，“这是利民之物。烧了有什么好处？”
郑远山的手僵在半空。他认出了李侍郎的女儿，火把没接过来。程观星趁这空当走上前：“郑祭酒，不如打个赌。”
“赌什么？”
“十日后，太学和明德学堂比一场。题目你定。”程观星说，“我输了，关门。你输了，太学允许学生选修格物课程。”
安静了两息。
郑远山冷笑：“好。考《九章算术》和《周髀算经》。”他翻身上马，“十日后太学见。”马蹄声在土路尽头消失了。
人群散了一多半，剩几个农夫围着水车继续摸。程观星转身要走，李清瑶追上来：“程先生，《周髀算经》我可以借你。”
“你知道那天比试？”程观星问。
“知道。”李清瑶说，“我参加。”
李侍郎皱眉：“清瑶，你一个女子——”
“女儿读过七遍。”李清瑶从袖中取出一卷笔记，“这是我对盖天说的修正。十七处。”
程观星接过笔记翻开。第一页是手绘的北斗七星星图，旁边标注了角度差，墨线画得极细，每一根都有数据支撑。他翻了三页就没再往下翻——够了。这姑娘要是生在现代，能直接考进中科院天文的少年班。
回破庙路上，铁柱走在最后面，不时揉太阳穴。程观星注意到了：“头疼？”
“有点，”铁柱嘟囔，“刚才看水车的时候，脑子里突然多了些东西，热得很。”
程观星没接话。刚才他看见铁柱的红光和李清瑶的靛青光隔着人群碰了一下，那一下之后，铁柱盯着水车发了足有十几息的呆。
小婉凑过来：“先生，郑明远他叔今天来，这不是冲水车来的吧？”
“冲什么来的？”
“冲李侍郎。”小婉压低声音，“郑家跟户部穿一条裤子，李侍郎前两个月刚把郑家一个工程给驳了。”
程观星没回话，推开庙门。油灯还留着半截捻子，他重新点上，把李清瑶那本笔记摊在案上翻。翻到第七页，里面有一张日晷实测数据表，标注了长安冬夏至的精确差值。
阿青凑过来看了一眼：“先生，这个数跟我爹记的不一样。我爹说夏至日晷一尺六寸，她写的是一尺五寸三分。”
“你爹怎么量的？”
“拿竹竿。”
程观星把笔记合上：“明天开始，白天造水车，晚上学算经。阿青，你负责抄题。铁柱，你把水车的齿轮原理写成文字，想到什么写什么。”
铁柱慌了：“俺不会写字啊！”
“画图也行。”
小婉忽然说：“先生，我今天在人群中看到一个人。”
“谁？”
“郑明远。”小婉说，“穿了一身灰布衣，站在太学那些骑手后面的土坡上，从头看到尾。”
程观星把油灯捻亮了些。庙外起风了，破瓦片被吹得咔咔响。他看了一眼案上那叠纸——李清瑶的笔记、《周髀算经》抄本、铁柱的水车草图、阿青抄了一半的题目——够多了，十天足够。
“睡觉。”他说，“明天一早起来干活。”
庙外的风灌进来一截，油灯晃了两下，三个学生往外走的时候，程观星忽然叫住铁柱。
“你那个水车图纸，今晚收好。”
铁柱一愣：“谁偷？”
“我不知道。”程观星说，“但收好。”
铁柱把图纸卷起来塞进怀里，走了。庙门关上的时候，程观星盯着那盏灯捻子烧了一会儿，想李侍郎今天那个“来府上坐坐”到底是什么意思。他还没想通，但他知道，十天后的太学比试，没一个环节会轻松。
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