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话说天魔被重新封印，昆仑山顶魔气尽散，阳光普照，雪山在阳光下熠熠生辉。师徒六人加上尉迟恭，在山顶歇息了一日，待辩机苏醒、众人恢复了些力气，便启程东归。辩机醒来时，见众人围在身旁，先是一愣，随即想起了前事，挣扎着要起身道谢，被玄奘按住："孩子，你刚醒，莫要动，好好歇息。"
下山的路比上山时轻松了许多。没有了天魔设下的雪崩、冰裂和幻阵，昆仑山露出了它本来的面目——雪峰连绵，冰川如练，山脚下的草原上，牛羊成群，牧歌悠扬，炊烟袅袅。百姓们听说西天来的圣僧降服了山中的妖魔，纷纷扶老携幼，在路旁设案焚香，案上摆着清水、素饼、鲜果，迎接师徒。
有那胆大的孩子，凑到悟空跟前，仰着小脸问："大圣爷爷，妖怪真的被你打死了吗？"悟空被逗乐了，一把将孩子举过头顶，笑道："不是打死了，是被你大圣爷爷关起来了，永世不得翻身！以后这山里，再也没有妖怪了！"孩子咯咯直笑，父母在一旁连忙磕头谢恩，嘴里念叨着"圣僧保佑"。
八戒最是欢喜，每到一处，百姓们便摆出最好的素斋招待，什么素鸡、素鸭、素火腿，摆满了一桌子。他敞开肚皮，吃得满嘴流油，还不忘给悟空递上一块糕饼，道："猴哥，你也吃，这一路打打杀杀的，可把俺老猪饿坏了。这素鸡做得，比长安城里的还地道！"悟空接过糕饼，咬了一口，笑道："呆子，就知道吃。也不怕撑着。"八戒含糊不清地道："撑着也值了！"
沙僧话不多，每到一处，便帮百姓挑水、修屋、干些杂活。有那百姓的屋顶被前几日的雪崩震塌了，沙僧便帮着搬木梁、砌土墙，干得满头大汗。百姓们过意不去，要给他银钱，他一概不收，只合掌道："出家人，举手之劳，何足挂齿。"百姓们无不称赞，说这罗汉爷真是活菩萨。
敖烈化为白马，驮着虚弱的辩机，一路走得平稳，遇到坎坷的路便放慢脚步，遇到溪流便小心翼翼地涉水。辩机靠在马背上，看着沿途的风光，心中感慨万千。数月前他被天魔掳走时，以为自己再也见不到这东土的山河了，如今死里逃生，只觉得每一缕风、每一朵云、每一棵草，都格外珍贵。他伸手摸了摸怀中的平安符，那是清河公主送的，在魔窟中陪他度过了无数个日夜，如今还在，温热如初。
玄奘走在队伍最前面，身披锦襕袈裟，手持九环锡杖，步履沉稳，虽然面容憔悴，却精神矍铄。沿途的百姓见了他，无不跪倒叩头，口称"圣僧"，有的人甚至激动得泪流满面。玄奘一一合掌还礼，口中念诵佛号，为百姓祈福，声音温和而坚定。
这一日，行至长安城外三十里，忽听前方马蹄声大作，尘土飞扬。尉迟恭定睛一看，笑道："是朝廷的人来了。看那旗号，是宫里的禁军。"
只见一队禁军浩浩荡荡而来，盔甲鲜明，旌旗招展。为首的是一名太监，手捧圣旨，骑在高头大马上，见了玄奘，连忙翻身下马，小跑着上前，高声道："玄奘法师接旨！"
玄奘率众跪下接旨，袈裟铺在尘土上，毫不在意。太监展开圣旨，尖着嗓子高声宣读。原来是太宗皇帝得知天魔已除、师徒凯旋，龙颜大悦，特命文武百官出城三十里迎接，并赐玄奘"大唐国师"之号，赐辩机"译经大德"之号，其余人等各有封赏。
玄奘谢恩，起身对太监道："有劳公公远迎。贫僧不过是做了分内之事，不敢当国师之号。"
太监笑道："法师客气了。陛下说了，法师若不受，便是抗旨。陛下还说了，法师这一路辛苦了，宫里已备好素宴，给法师接风洗尘。"
玄奘无奈，只得领旨。众人继续前行，离长安城越近，路旁的百姓便越多。到得城门外，只见万人空巷，朱雀大街两旁挤满了人，香案摆了一里多地，香烟缭绕，诵经之声不绝于耳，有的百姓甚至在路边烧起了香烛，跪地叩拜。
太宗皇帝李世民亲自站在城门楼上，身后跟着文武百官。他见玄奘师徒到来，亲自下楼迎接，龙行虎步，气度不凡。他一把扶住正要行礼的玄奘，动情道："法师，你可算回来了。朕这几日，夜夜难眠，就怕你们出什么意外。天魔那等妖孽，朕听李淳风说了，连神仙都未必是对手，你们竟能将它封印，真是天佑大唐！"
玄奘合掌道："贫僧何德何能，劳陛下挂心。天魔已除，天下可安。这不是贫僧一人之功，是师徒众人合力，还有陛下和百姓的支持，方能成功。"
太宗的目光扫过众人，看到悟空时，眼中闪过一丝敬畏——他虽早知这猴子是齐天大圣，当年大闹天宫的主儿，但亲眼见到这毛脸雷公嘴的斗战胜佛，仍不免心惊。悟空冲他龇牙一笑，算是行礼，太宗也不怪罪，反而点头致意。看到八戒时，太宗嘴角微微上扬，这胖乎乎的净坛使者，看着便喜庆；看到沙僧时，太宗点头赞许，这金身罗汉，沉稳可靠；看到敖烈所化的白马时，太宗眼中闪过一丝异色，他知道这不是凡马，是西海龙王三太子；最后看到辩机时，太宗微微一愣——这年轻人的眼睛一金一黑，虽怪异，却透着一股澄明，令人不敢小觑。
"这位便是辩机法师？"太宗问，语气中带着好奇。
辩机上前一步，躬身道："贫僧辩机，参见陛下。"
太宗上下打量他一番，叹道："朕听李淳风说了，天魔夺舍，是你以自身佛力逆转乾坤，反将天魔之力化为己用。后生可畏，后生可畏啊！朕年轻的时候，也没你这等胆色。"
辩机道："陛下过奖了。若无师父和诸位师兄相助，弟子早已葬身魔窟，化为天魔的傀儡。弟子不过是做了该做的事。"
太宗哈哈大笑，道："好！不居功，不自傲，有乃师之风！走，随朕入城，朕今日要在宫中大摆素宴，为你们庆功！"
当下，太宗亲自引路，将师徒迎入城中。朱雀大街上，百姓们山呼"圣僧"，声震云霄，有的百姓激动得热泪盈眶，纷纷往师徒身上抛洒花瓣。悟空骑在金箍棒变的云上，冲百姓们做鬼脸，惹得孩子们欢呼雀跃，追着他跑。八戒则一路走一路吃百姓递来的糕饼，撑得直打嗝，嘴里还嘟囔着"吃不下了吃不下了"，手却不停。
到了大慈恩寺，太宗设宴款待，文武百官作陪。席间，太宗问起昆仑山之战的详情，悟空便添油加醋地讲起来，从独战天魔讲到八戒破阵，从辩机逆转讲到合力封印，讲得绘声绘色，手舞足蹈。讲到精彩处，太宗拍案叫绝；讲到凶险处，太宗握紧了拳头，连呼吸都停了；讲到八戒一耙打碎魔气核心时，满座文武齐声叫好，八戒在一旁得意地挺起了大肚子。
待悟空讲完，太宗长叹一声，道："朕打了一辈子仗，灭突厥、定四方，自以为见过大场面，今日听法师们这一番经历，才知什么叫真正的惊心动魄。朕的江山，有法师们守护，是朕之幸，也是百姓之幸。"
正说着，寺外传来一阵喧哗，一个小沙弥匆匆进来禀报："师父，李淳风道长求见，还……还带来了一个人。那人……那人长得怪模怪样的，说是要见法师。"
玄奘一愣，道："请他进来。"
不多时，李淳风走进殿来，一身道袍，须发皆白，比数年前苍老了许多。他身后跟着一个披头散发、衣衫褴褛的人。那人半人半妖，脸上一半是人的面容，一半覆盖着黑色的鳞片，手指如爪，走路一瘸一拐，身上还散发着淡淡的妖气——正是被天魔抛弃的袁守诚。
满座文武见了，皆大惊失色，几个武将甚至拔出了刀，护在太宗身前。袁守诚跪在地上，不敢抬头，声音沙哑道："罪臣……袁守诚，叩见陛下。罪臣万死，万死……"
太宗脸色一沉，怒道："袁守诚！你勾结妖魔，祸乱朝纲，险些毁了朕的江山！你还有脸来见朕！朕当初待你不薄，你竟如此回报朕！"
袁守诚连连磕头，额头都磕出了血，道："罪臣知罪。天魔被封印后，便将我抛弃，收回了赐我的法力。我如今人不人鬼不鬼，生不如死。李淳风找到我时，我本想一死了之，可他说……玄奘法师或许能度我。罪臣……罪臣不想就这么人不人鬼不鬼地活着……"
他抬起头，那半人半妖的脸上，流下两行泪，泪水冲刷着脸上的鳞片，露出底下苍老的皮肤："法师，我知道我罪该万死。可我走到今天这一步，也是被天魔蛊惑，被名利蒙蔽了心。求法师……给我一条活路，让我赎清罪孽。"
殿中一片寂静。文武百官皆看向玄奘，等他发话。悟空在一旁冷哼一声，道："这老东西，害了多少人，还想活命？俺老孙第一个不答应！当初要不是他，天魔能那么快解封？"
八戒也道："就是！俺老猪也不答应！这老小子，阴得很，留着是个祸害！"
玄奘沉默片刻，缓缓道："袁守诚，你所犯之罪，按国法当斩。但佛门有云，放下屠刀，立地成佛。你若真心悔过，我便将你囚在这慈恩寺中，日日听经，以佛法度化你。你可愿意？"
袁守诚愣了一下，似乎不敢相信自己的耳朵，随即嚎啕大哭，连连磕头，额头磕得鲜血直流："愿意！罪臣愿意！谢法师不杀之恩！谢法师不杀之恩！罪臣定当日日听经，诚心悔过！"
太宗皱眉道："法师，此人罪大恶极，就这么关在寺中，怕是……朕担心他贼心不死，再生事端。"
玄奘合掌道："陛下，杀一个人容易，度一个人难。袁守诚虽罪大恶极，但他终究是被天魔利用，本心未必全恶。若能以佛法将他度化，便是少了一个恶人，多了一个善人。这比杀了他，更有意义。陛下若不放心，可派人严加看管。"
太宗沉吟片刻，点头道："好，便依法师。但朕有一个条件——袁守诚终身不得出慈恩寺一步，由尉迟恭派人看守，每日只给粗茶淡饭。若有不轨，立斩不赦！"
袁守诚连连谢恩，哭声在殿中回荡。尉迟恭上前一步，抱拳道："末将领旨。定要看管好这贼子，若出了差错，末将提头来见！"
一场风波，就此平息。太宗在慈恩寺盘桓至日暮，方才起驾回宫。临行前，他对玄奘道："法师，天魔已除，天下初定。明日朕要在朝堂上议一议佛道之事，定下章程，免得日后再生纷争。还请法师出席。"
玄奘合掌道："贫僧遵旨。"
太宗走后，师徒众人回到各自禅房歇息。辩机站在藏经阁前，望着满天星斗，久久不语，夜风吹动他的袈裟，猎猎作响。玄奘走过来，站在他身旁，轻声道："在想什么？"
辩机道："师父，弟子在想，天魔说的那句话——'人心的贪嗔痴不灭，我便永远不会真正消亡。'弟子觉得，它说得有道理。天魔虽被封印，但人心的贪嗔痴还在，只要还有人作恶，天魔便有重生的土壤。"
玄奘点头道："是啊。天魔虽被封印，但人心的贪嗔痴还在。所以，传法的路，还很长。封印天魔不过是治标，将佛法传到每个人心中，才是治本。"
辩机望向玄奘，目光坚定，如同夜空中最亮的星："师父，弟子愿随师父，将这条路走到底。哪怕穷其一生，也要将佛法传遍东土。"
玄奘欣慰地笑了，拍了拍他的肩膀。夜风吹过，藏经阁的经卷发出沙沙的声响，像是在回应这对师徒的誓言。远处，大雁塔的轮廓在夜色中若隐若现，庄严而肃穆。
毕竟不知明日朝堂之上，佛道之议又有何等风波，且听下回分解。
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