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且说袁守诚受了天魔的指点，便开始在长安城中散布谣言。他做事极为隐秘，不亲自出面，而是通过几个心腹门客，再由门客联络市井间的游手好闲之徒，一层一层地把话传出去。传的话也不复杂，翻来覆去就是那几句：
"大慈恩寺的经书是灾星，自从经书到了长安，城里就没太平过。"
"你没听说吗？那寺里闹妖怪，还走了水，烧死了人。这都是经书招来的。"
"西天的经，是西天的东西，跑到东土来，能有什么好？我看啊，不把经书送走，长安还要出大事。"
这些话起初只是在西市的酒肆茶楼里传，传的人也不多，大多是些看热闹的。传的方式也很讲究——不是站在大街上喊，而是在酒过三巡之后，装作不经意地提一句："哎，你们听说了吗？大慈恩寺那经书……"然后便有人接话，一来二去，话就传开了。
可架不住人多嘴杂，一传十，十传百，不过三五日的工夫，便传遍了长安城的大街小巷。连那深宅大院里的妇人、学堂里的孩童，都在议论这事。有那胆小的妇人，甚至不敢让孩子从大慈恩寺门口经过，说是"怕沾了晦气"。
人就是这样，越是没影的事，越传得有鼻子有眼。到后来，谣言便变了味——有人说亲眼看见慈恩寺夜里冒黑气，黑气中还有鬼影晃动；有人说藏经阁里夜夜有哭声，哭得人毛骨悚然；还有人说那取经的三个徒弟根本就是妖怪变的，专门吃小孩，尤其是那个长嘴大耳的，一顿能吃三个孩子。
这最后一条，把八戒气得够呛。他这几日在城中采办，听了满耳朵的谣言，气得肚子一鼓一鼓的，连最爱吃的酱肘子都没了胃口。他回到寺中，把菜篮子往地上一摔，对玄奘道："师父，这城里的人也太不像话了！什么经书是灾星，什么俺老猪吃小孩，这不是胡说八道吗？俺老猪虽然贪吃，但从来没吃过人啊！"
悟空在一旁冷笑道："这就是袁守诚的毒计。他知道明着来斗不过咱们，便用谣言来动摇民心。百姓最容易被煽动，等他们闹起来，就算陛下想护着咱们，也顶不住民意。这一招，比放火烧经还毒。"
玄奘叹了口气，道："谣言止于智者。可这世上，智者毕竟是少数。大多数人，都是听风就是雨。"
沙僧道："师父，那咱们怎么办？总不能任由谣言这么传下去。"
玄奘沉吟片刻，在禅房中踱了几步，忽然停下，道："解铃还须系铃人。谣言是从百姓中起的，还得从百姓中消。我决定，亲自上街，向百姓讲法，以正视听。"
悟空急道："师父不可！如今城中民情汹汹，你上街讲法，万一有人趁机闹事怎么办？那些被谣言蒙蔽的百姓，什么事都做得出来。"
玄奘道："正是因为民情汹汹，我才必须去。若我躲在寺里不敢出门，百姓便会以为我心虚，谣言只会更盛。我若堂堂正正地走出去，把道理讲清楚，明事理的人自然会明白。佛法不是躲在寺庙里的佛法，是要走到百姓中去的。"
八戒道："师父，要不俺老猪陪你去？俺这模样，往那儿一站，谁敢闹事？"
玄奘摇头道："你这模样，只会吓到百姓。悟空，你随我去，但不要现身，在暗中护着便是。若有人闹事，你暗中制住，但不可伤了百姓。"
悟空应了，道："师父放心，俺老孙省得。"
第二日一早，玄奘便换了一身干净的袈裟，手持九环锡杖，出了大慈恩寺。他没有带随从，独自一人，步行向朱雀大街走去。晨光照在他的身上，将他的影子拉得很长。
朱雀大街是长安最繁华的街道，平日里人来人往，热闹非凡。今日却有些不同——街上的百姓看到玄奘，都指指点点，议论纷纷。有人敬畏，有人怀疑，有人甚至露出了敌意。
玄奘毫不在意，走到大街中央的一处空地上，盘膝坐下，将锡杖放在膝前，开始诵经。
他的声音不高，却清澈悠远，如同山泉叮咚，在喧闹的街市中格外分明。起初，只有几个好奇的人围过来看。后来，人越聚越多，里三层外三层，把玄奘围在当中。
玄奘诵了一段《心经》，然后睁开眼睛，开始讲法。他不讲深奥的佛理，只讲最通俗的道理——什么是因果，什么是慈悲，什么是善有善报、恶有恶报。他用百姓听得懂的话，讲身边的事，讲得深入浅出，娓娓动听。
围观的百姓中，渐渐有人点头，有人合十，有人露出了惭愧的神色。有一个老婆婆，听完玄奘讲法，当场便跪在地上，磕了三个头，道："法师说得好，老身以前糊涂，听了那些谣言，还跟着骂过佛门。今日听法师一席话，老身明白了。佛法是劝人向善的，不是什么灾星。"
玄奘连忙起身扶起老婆婆，道："老施主不必多礼。能明白这个道理，便是与佛有缘。"
一个老汉挤上前来，道："法师，老汉有一事不明。人们都说，你那经书是灾星，自从到了长安，城里就不太平。这话是真是假？"
玄奘微微一笑，道："老施主，你想想，经书不过是纸和墨，它能招来什么灾？真正招来灾祸的，是人心。若人人向善，便没有灾祸；若人人向恶，就算没有经书，灾祸也会来。"
老汉想了想，点头道："法师说得在理。"
又有一个妇人道："法师，可那寺里确实走了水，还烧死了人。这又怎么说？"
玄奘道："那把火，是有人故意放的。放火的人，不是佛，而是魔。魔怕佛法传扬，所以才要烧经。各位施主想想，若经书真是灾星，那放火的人为何要烧它？灾星应该人人欢迎才对，何必费尽心机去烧？"
众人一听，都觉得有道理。是啊，若经书真是不祥之物，谁会去烧它？烧它的人，必然是怕它的人。怕它什么？怕它传扬佛法，劝人向善。
又有一个中年汉子挤上前来，道："法师，我是个杀猪的，平日里杀生不少。人们都说信佛能消灾，可我杀了这么多生，还能信佛吗？"
玄奘道："施主，佛法无边，回头是岸。你若能放下屠刀，一心向善，便是与佛有缘。过去的事已经过去了，未来的路还在你自己脚下。"
那汉子听了，眼眶一红，道："法师说得好。我杀猪杀了二十年，夜里总做噩梦。听法师这么一说，我心里头亮堂了。"
一时间，围观的百姓议论纷纷，不少人开始动摇了。有人合十念佛，有人低头沉思，还有人当场便要皈依。
可就在这时，人群中忽然有人高喊："大家别听他的！这和尚妖言惑众！经书就是灾星，不送走，长安还要死人！"
这一喊，人群顿时骚动起来。几个壮汉从人群中挤出来，气势汹汹地向玄奘逼近，看样子是要动手。
玄奘端坐不动，神色平静。
就在那几个壮汉快要冲到玄奘面前时，忽然"哎哟"几声，几人同时摔倒在地，捂着脚腕直叫唤。原来悟空隐在暗处，用金箍棒在他们脚腕上各敲了一下，力道不重不轻，正好让他们站不起来，却又不伤筋骨。
人群一阵混乱。有人喊"有妖怪"，有人喊"打人了"，场面眼看就要失控。
正在这时，一队禁军冲了过来，为首的正是尉迟恭。他手持钢鞭，大喝一声："都给我住手！奉陛下旨意，谁敢扰乱法场，以谋逆论处！"
尉迟恭是开国猛将，威名赫赫，他这一喝，人群顿时安静下来。那几个摔倒的壮汉，被禁军当场拿住。
尉迟恭走到玄奘面前，拱手道："法师，末将来迟，让你受惊了。"
玄奘站起身，还礼道："有劳将军。"
尉迟恭转身对众人道："你们都听好了！法师是陛下请来的高僧，译经是朝廷支持的大事。谁敢再散布谣言、聚众闹事，便是与朝廷作对！都散了！"
百姓们见禁军来了，又听尉迟恭这么说，便纷纷散去了。但仍有不少人一步三回头，眼中带着疑虑。还有人边走边议论，说什么"朝廷护着和尚，咱们老百姓的话没人听了"，显然心里还是不服。
玄奘望着散去的人群，叹了口气，对尉迟恭道："将军，今日多亏了你。"
尉迟恭道："法师客气了。末将奉陛下之命护寺，自然也要护着法师。不过……"他压低声音，"法师，今日这几个闹事的，末将查过了，都是城里的泼皮无赖，受人指使。背后的人，不用末将说，法师也知道是谁。"
玄奘点了点头，道："我知道。只是没有证据。"
尉迟恭道："证据迟早会有的。法师，往后你再上街讲法，一定提前告诉末将，末将派兵护着。"
玄奘谢了。两人回到寺中，悟空也现了身。他从屋顶上跳下来，拍了拍身上的灰。
"师父，今日好险，"悟空道，"那几个泼皮，若不是俺老孙出手，你就要吃亏了。俺在暗处数了数，人群中至少还有五六个不怀好意的，都被俺暗中收拾了。"
玄奘道："悟空，你今日做得对。但记住，不可伤了百姓的性命。他们大多是被谣言蒙蔽的，不是敌人。真正的敌人，是躲在背后散布谣言的人。"
悟空撇了撇嘴，道："俺老孙省得。就是手痒，想把那背后的人揪出来打一顿。"
八戒在一旁道："师父，今日讲法，效果如何？"
玄奘道："有一些人被说服了，但还有很多人将信将疑。谣言这东西，一旦传开，便不是一两日能消的。我得继续讲，多讲几次，让百姓真正明白佛法的好处。"
沙僧道："师父，那明日还去吗？"
玄奘道："去。不但要去，还要去更多的地方。东市、西市、城门附近，哪里人多，就去哪里讲。"
悟空道："师父，你这是要以一人之力，对抗满城的谣言啊。"
玄奘微微一笑，道："不是一人之力。佛法的力量，比你想象的要大。只要有一个人听进去了，他便会告诉第二个人，第二个人告诉第三个人……如此传下去，谣言自然会消散。你们想想，当年我们取经路上，那么多妖怪都过来了，还怕这几句谣言吗？"
众人听了，都默默点头。八戒挠了挠头，道："师父说得对。俺老猪明日也去，在旁边帮着吆喝吆喝。"
玄奘被他逗笑了，道："你就别去了，你那模样，百姓见了害怕。你还是在城里多打听消息，看看谣言都是从什么人嘴里传出来的。"
八戒应了。
且说那几个被拿住的泼皮，被尉迟恭带回禁军大营审问。起初他们还嘴硬，说是自己看不惯和尚才闹事的。尉迟恭也不跟他们废话，让人把刑具摆了出来，那几个泼皮一看那阵势，当场就软了，一五一十全招了——是一个穿灰道袍的瘦高个给了他们钱，每人五百文，让他们在玄奘讲法时闹事，还说闹得越大，给钱越多，若能把那和尚打伤，另有重赏。
尉迟恭问那灰道袍的来历，泼皮们却说不上来，只知道他常在西市一带出没，自称"清虚观的人"，出手阔绰，每次见面都换不同的地方。
"清虚观……"尉迟恭眼中闪过一丝厉色，"果然是袁守诚。"
他将审讯结果写成密折，连同那几个泼皮的供词，连夜送入宫中。太宗看了密折，面色阴沉，久久不语。他在御书房中踱了许久，最后将密折放在烛火上烧了，灰烬落入香炉中。
"袁守诚啊袁守诚，"太宗喃喃道，"你最好不要让朕失望。"
他没有立刻下旨处置袁守诚，而是将密折的内容压了下来。他知道，现在还不是动袁守诚的时候——道门在朝中势力不小，若没有确凿证据，贸然动袁守诚，可能会引起朝堂动荡。但他在心中，已经对袁守诚起了疑心，暗中安排了人盯着袁守诚的一举一动，随时准备应对突发的变故。
毕竟不知太宗会如何处置，玄奘讲法又会遇到什么波折，且听下回分解。
