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话说贞观十七年春，长安城朱雀大街上，人头攒动，摩肩接踵。自打前一日朝廷贴出黄榜，说那西天取经的唐三藏今日便要携经归来，满城百姓便炸开了锅。有烧香的，有念佛的，有搬了板凳占位置的，还有那卖糕点的小贩，趁机把价码翻了三倍，嘴里还嚷嚷着"沾沾佛气"。
太宗皇帝李世民早早便起了驾，率文武百官在朱雀门城楼等候。这皇帝自登基以来，灭突厥、定四方，什么大阵仗没见过？可今日偏偏有些坐不住，时不时便探出头往西望。旁边的长孙无忌看在眼里，笑道："陛下，玄奘法师这一路走了十四年，也不差这一时半刻。"
太宗捋了捋胡须，道："朕不是等不及，是心里想着，这一去十四年，他师徒四人吃了多少苦，受了多少罪。如今真经到手，朕这心里头，既有欢喜，也有几分不是滋味。"
正说着，远处尘土飞扬，一队人马缓缓而来。为首的是一匹白马，马上端坐着一个僧人，身披锦襕袈裟，手持九环锡杖，面容清癯，双目有神——正是那唐三藏玄奘法师。白马身后，跟着三个奇形怪状的徒弟：一个毛脸雷公嘴，火眼金睛，扛着金箍棒；一个长嘴大耳，挺着大肚子，扛着九齿钉耙；一个蓝脸红发，脖上挂着九个骷髅，手持降妖宝杖。
百姓们见了这三个徒弟，有的害怕，有的好奇，有那胆大的孩子还指着悟空喊："娘，那猴子会说话！"悟空听见，龇牙一笑，冲那孩子做了个鬼脸，吓得孩子躲到娘身后去了。
太宗在城楼上见了，哈哈大笑，亲自下楼迎接。玄奘见了太宗，翻身下马，就要行礼。太宗一把扶住，道："法师远来辛苦，不必多礼。"玄奘道："贫僧奉陛下之命西天取经，一路赖陛下洪福，又赖三个徒弟护持，总算不辱使命。今有佛经三百五十部，共一千三百三十五卷，已随队运到。"
太宗大喜，道："好！好！法师功在社稷，利在千秋。朕已命人将大慈恩寺收拾妥当，经书便安置在那里。朕还要在慈恩寺建一座翻经院，请法师主持译经之事。"
玄奘谢恩。当下太宗亲自引路，将师徒四人及经书护送至大慈恩寺。那大慈恩寺乃是长安名刹，寺院宏大，殿宇巍峨。经书被小心翼翼地搬入藏经阁，一柜一柜码放整齐。玄奘在藏经阁内焚香礼拜，口中默念经文，眼眶微微泛红。
悟空在一旁看着，挠了挠头，道："师父，这经书好不容易取回来了，你哭什么？"玄奘道："悟空，你不懂。这每一卷经上，都沾着你我师徒的血汗。如今经在东土，可传法的路，才刚刚开始。"
八戒在旁边打了个哈欠，道："师父，传法不传法的以后再说，俺老猪的肚子可饿了。这长安城里有什么好吃的，快带俺去尝尝。"沙僧瞪了他一眼，道："二师兄，师父刚说完正事，你就想着吃。"八戒嘟囔道："人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌嘛。"
玄奘被他逗笑了，道："好了，都别争了。今日陛下在寺中设了素宴，你们都有份。"八戒一听有吃的，立马来了精神，扛着钉耙就往外走。
是夜，大慈恩寺内灯火通明。太宗在寺中设素宴款待师徒，文武百官作陪。席间，太宗问起取经路上的事，悟空便添油加醋地讲起三打白骨精、大战红孩儿、三借芭蕉扇的故事，听得众人目瞪口呆。八戒时不时插一句嘴，把悟空的糗事也抖出来，惹得满座大笑。
宴罢，太宗起驾回宫。师徒四人回到住处。玄奘在禅房静坐，悟空在屋顶上躺着看月亮，八戒倒头就睡，鼾声如雷，沙僧则在藏经阁外巡夜。
约莫三更时分，沙僧正巡到藏经阁后墙，忽然听见墙根底下有"沙沙"的声响。他停下脚步，侧耳细听——那声音不像是老鼠，倒像是有人在挖土。沙僧握紧降妖宝杖，低喝一声："什么人？"
话音未落，墙根下的泥土突然炸开，一个黑影从地下窜出，直奔藏经阁的窗户。沙僧反应极快，一杖扫过去，那黑影在空中一个翻身，躲过宝杖，落在藏经阁的屋檐上。
沙僧这才看清，那黑影是一个尖嘴缩腮的东西，浑身覆盖着鳞片，四肢短小，尾巴又粗又长——竟是一只成了精的穿山甲！那穿山甲妖嘴里叼着一个布包，看样子是想从地下挖洞进藏经阁偷经。
"孽畜！竟敢来盗经！"沙僧怒喝一声，纵身跃上屋檐。穿山甲妖见势不妙，把布包往怀里一揣，转身就跑。沙僧在后面紧追不舍，两人在寺院的屋顶上腾挪跳跃。
那穿山甲妖跑得虽快，但沙僧的降妖宝杖也不是吃素的。眼看就要追上，穿山甲妖突然一张嘴，喷出一股黑烟。沙僧被黑烟熏得睁不开眼，等黑烟散去，那妖物已经不见了踪影。
沙僧落地，发现地上掉了一片鳞片，捡起来一看，那鳞片在月光下泛着幽幽的绿光，隐隐有妖气。他皱了皱眉，拿着鳞片去找玄奘。
玄奘听了沙僧的禀报，又看了那鳞片，面色凝重。他把悟空叫了来。悟空正在屋顶上打盹，被沙僧叫起来，还有些不情愿。听说是有妖怪来盗经，悟空一下子来了精神，拿过鳞片看了看，道："这是穿山甲的鳞片，不过这只穿山甲修炼的年头不短，至少有五百年。"
玄奘道："悟空，你怎么看？"悟空把鳞片往地上一扔，道："师父，这事儿不简单。一只五百年的穿山甲妖，不在山里好好待着，跑到长安城里来偷经？它偷经干什么？又看不懂。我看，背后一定有人指使。"
玄奘点了点头，道："你说得有道理。只是经书刚到长安，便有妖物来盗，看来这守经的日子，不会太平。"
悟空嘿嘿一笑，道："师父放心，有俺老孙在，管他什么妖魔鬼怪，来一个打一个，来两个打一双！"玄奘道："不可大意。取经路上的妖怪，多半是冲着唐僧肉来的；如今经书在此，妖怪冲着经来，性质便不同了。经是死的，人是活的，防得住明枪，难防暗箭。"
沙僧道："师父，那弟子以后日夜守在藏经阁，绝不离开半步。"玄奘拍了拍他的肩膀，道："悟净，辛苦你了。"
正说着，八戒揉着眼睛从屋里出来，嘟囔道："大半夜的吵什么呢，还让不让人睡觉了……"悟空一把揪住他的耳朵，道："呆子！有妖怪来偷经了，你还睡！"八戒疼得龇牙咧嘴，道："猴哥你松手！偷经就偷经呗，反正经书那么多，偷一两卷也不碍事……"话没说完，被玄奘瞪了一眼，赶紧把后半句咽了回去。
玄奘道："都回去歇着吧。明日开始，悟净负责藏经阁的守卫，悟空负责寺院内外的巡查，八戒……八戒负责采办日常用度，顺便在城里打听消息。"八戒一听不用守夜，乐了，道："还是师父疼俺。"
四人各自散去。玄奘回到禅房，却没有睡意。他坐在蒲团上，望着窗外的月亮，心中暗想：取经十四年，九九八十一难，本以为取到真经便功德圆满了。如今看来，真经到了东土，才是真正考验的开始。
他拿起桌上的一串佛珠，一颗颗拨着，口中默念《心经》。念到"心无挂碍，无挂碍故，无有恐怖"时，他忽然停住了。是啊，心无挂碍，便无恐怖。可这满寺的经书，这满城的百姓，这东土的佛法未来，又怎能让他真正无挂无碍呢？
窗外，月光如水。大慈恩寺的飞檐斗拱在月光下投下长长的影子，藏经阁的窗户里透出微弱的灯光。一只夜枭掠过天空，发出一声怪叫，然后消失在夜色中。
而在长安城的另一端，清虚观的一间密室里，一个身穿道袍的老者正对着一面铜镜喃喃自语。铜镜中映出的不是他的脸，而是一团模糊的黑影。那黑影发出低沉的声音，像是从地底传来："经书到了？"
老者躬身道："到了，都在大慈恩寺藏经阁。"
黑影道："很好。第一步已经完成。接下来，该让这东土的人知道，什么叫真经——什么叫，假经。"
老者抬起头，月光从密室的天窗照进来，照在他的脸上。此人面容清癯，三绺长髯，双目炯炯有神——正是当朝太史令，袁守诚。
他嘴角微微上扬，露出一个意味深长的笑容。
毕竟不知后事如何，且听下回分解。
