第二天，天还没亮透，陈曦就站在了小院里。
孤烛又在煮茶。见他进来，老头连眼皮都没抬，只说了两个字。
"点火。"
陈曦深吸一口气，抬起右手，小心翼翼地把体内那股力量引出来。
"轰！"
金色的火焰从他掌心窜起。
热浪四溢，脚下的青砖"咔"地裂开细纹，院子里那只红泥小火炉的火苗被压得齐齐一矮，险些熄灭。
陈曦只觉得掌心里像攥着一头活物，横冲直撞，根本不受控制。他咬着牙想把它按回去，可按得越狠，金焰窜得越凶，一股灼痛顺着手臂蔓延上来。
"收。"孤烛的声音传来。
陈曦低吼一声，拼尽全力把金焰压回体内。
院子里安静下来。
他站在原地，胸口剧烈起伏，汗珠顺着额头砸在青砖上。抬起手，右手掌心一片焦红，鼻子里渗出一线血。
"你的火，太贵了。"孤烛递过来一块粗布巾，声音平平，"寻常的火，压不住它。火越贵，越欺主。你降不住它，它先烧的不是敌人，是你自己。"
"那怎么才能降住？"
"不是降。"孤烛摇头，"你刚才在压它，对不对？越压，它越反。火不是敌人，火是灯。"
老人转身进屋，出来时手里多了一盏小小的铜油灯。灯身乌黑，年头不短了，灯里剩着半盏清油。
孤烛把灯点燃，放在陈曦手里。
灯焰只有豆粒大，轻轻晃着。
"从今天起，每天看这盏灯一个时辰。"孤烛说，"不添油，不剪芯，不许它灭，也不许它旺。就看。"
陈曦盯着灯焰："……就看？"
"这门功夫，叫观焰。"老人的声音很低，"执灯人守灯，守了一辈子，守的不是火，是自己的心。什么时候你能看着这盏灯，心里不起一丝杂念，你就能看住你身体里的那团火。"
他顿了顿，又补了一句：
"这门功夫，本来是传给你爹的。他性子急，没学。现在，你替他学。"
陈曦攥紧了那盏铜灯，重重点头。
当天，孤烛又传了他一门修炼法，叫《抱火诀》，是灯塔塔最基础的功法，用来接引天地间稀薄的光力，淬炼火种。
陈曦第一次修炼，就出了怪事。
寻常执火者初引光力，一丝一缕都费劲。可他刚一静心，天地间的光力就像百川归海一样往他身体里涌，胸口的火种涨得发烫，连那道封印都微微发颤。
他慌忙睁眼，掐断了功法，后背全是冷汗。
一旁护法的孤烛睁开眼，浑浊的目光闪了闪。
老头什么都没说，只让他慢一点，一次少引一些。
可在陈曦看不见的地方，孤烛盯着夜空，看了很久。
这孩子引光的速度，至少是常人的十倍。
这世上最贵的火，同时也是这世上最饿的火。
……
半个月，一晃就过去了。
这半个月，陈曦的日子被切成三块：看灯，炼体，修炼《抱火诀》。
孤烛没有教他任何一招攻伐之术，每天只让他挑水、跑步、站桩、走桩——跟寻常炼体不同的是，他四肢上绑着浸了灯油的沙袋，夜里睡觉，床头也要点一盏小灯，睡着了都得留一丝心神在灯焰上。
石敢来看过他一次，看得直挠头："曦哥，你这是修火还是修苦力啊？"
陈曦笑笑，不答。
只有他自己知道，身体里正在发生变化。
第一个变化是眼睛。黑暗里，他现在能看清屋里每一道砖缝。第二个变化是身体——原本清瘦的身板开始抽条，皮肤底下绷起一股韧劲，像一张慢慢拉满的弓。
而最重要的变化，发生在第十五天夜里。
那天晚上，他盘膝坐在床上看灯，体内的金焰忽然自己动了。
换作从前，金焰一动，必然破体而出。
可那一晚，陈曦没有慌。他只是看着眼前那盏豆大的灯焰，看它轻轻晃，看它安安静静地烧。
他缓缓抬起右手。
一缕金焰，从他指尖探了出来。
没有暴涨，没有狂暴。那缕金焰安安静静地绕着他的指尖转了一圈，像一只驯服的小鸟，像一盏被看了一千遍的灯焰。
暖意顺着指尖淌过掌心，淌过手腕，手背上的汗毛被烤得微微卷起，发出一股极淡的焦味。
陈曦屏住呼吸。
一息。两息。十息。
金焰安安静静地缩回体内，全程温顺得像一缕流水。
他坐在原地，愣了很久，忽然低头，用膝盖抵着额头，低低地笑了。
半年前，他还是那个觉醒不出火种的"废物"。
"还是太慢。"窗外传来孤烛的声音。老头不知什么时候来了，倚在窗边，"不过，够迈第一步了。"
"师父。"陈曦抬头，"什么时候教我打架？"
"谁是你师父。"孤烛瞪了他一眼，眼里却没有怒意，"打架的地方，我送你去。"
陈曦一怔。
孤烛在他对面坐下来，从怀里摸出一枚灰白色的牌子，放在桌上。
牌子上刻着三个字：灯塔塔。
"灯塔塔学员营，三年一招新。今年，就在三天后。"老头说，"不问出身，不看背景，考过就是学员。前十名授'执火者'衔，享灯塔塔资源。"
陈曦心头一动："您跟我说这个做什么？"
"因为这一届招新，多了一个彩头。"孤烛盯着他，一字一句，"前三名，可以进一次藏灯阁。"
"藏灯阁？"
"灯塔塔的档案库。二十年的卷宗，全在里面。"老人的声音压得很低，"包括三年前那个案子的卷宗。"
陈曦的呼吸停了一拍。
他明白孤烛的意思了。
父亲的"罪"，三年的流言，那一夜的真相——答案全在藏灯阁里。
"我去。"他听见自己说。
"记住两件事。"孤烛竖起两根手指，"第一，考试的时候，你的火是白色的。一丝金色，都不许露。"
"第二呢？"
"第二——"老头收回手，慢慢吹熄了桌上的铜灯，"学员营里，有认识你爹的人。也有，想你爹死的人。"
"藏灯阁的门，对前三名开着。可你有没有命走进去——"
"看你自己的本事。"
三天后，招新考试当天清晨，内城中央广场排起了长长的队伍。
陈曦站在队伍里，穿着他那件洗得发白的灰布袍。队伍最前面，是一身红衣的罗霆——他似乎感应到了什么，回过头，目光扫过陈曦，嘴角勾起一抹讥诮。
陈曦没看他。
他的目光，落在考官席上。
长桌后面坐着几位灯塔塔执事，长桌最末端，一道白色身影正安静地整理着考生名册。黑发，马尾，眉眼冷冽。
江璃。
她像是感应到了什么，恰好抬起头。目光穿过整个广场，准确地落在陈曦脸上。
两人隔着人群对视。
江璃放下手里的名册，对身旁的执事说了一句什么，然后站起身，径直朝他走了过来。
