曲非烟在蛇谷足足待了近五个月。入谷时尚且初夏草木繁茂，眼下寒意渐生，眼看入冬。谷内蛇群日渐稀少，想来大多寻了巢穴准备冬眠。她心知停留已久，是时候离开蛇谷，再度踏上江湖路途。
她先折返谷口寻见红马。这数月来，她时常入谷割草前来投喂，只是长久困守一处，骏马依旧消瘦不少。可红马灵性十足，望见主人归来，当即长嘶一声，四蹄不住刨动泥土，显然困闷许久，早已渴望驰骋旷野。
曲非烟身上衣衫久未更换。这几个月里她虽数次进出襄阳采买物资，一心只顾搜集干粮，全然无暇置办新衣。此刻她心中已有打算：先换上一身新衣，痛痛快快洗一场热水澡，再饱餐一顿佳肴。
她翻身上马，策马奔离山谷，不多时便重回襄阳城内。先寻到成衣铺，挑选了一套粉色衣裙换上，随后觅一间客栈住下，吩咐店小二备来热水，好好沐浴一番。梳洗完毕，又点上满满一桌酒菜，荤素齐备。一连数月日日以蛇肉果腹，终于能够好好改善伙食。
酒足饭饱，曲非烟盘膝坐于床榻，运转《九阴真经》内功心法，每日的修行从未间断。纵然数月吞食菩斯曲蛇蛇胆令内力暴涨，可依靠灵药催生的内力终究驳杂不纯，需要持续打磨，将这股力量淬炼为纯粹的九阴内力。
练罢内功，她躺卧在床上，暗自思索往后行程。如今武功虽大有长进，却依旧不能贸然前去嵩山寻仇。自身武学究竟抵达何等层次，尚需实战印证。最好继续游历江湖，寻高手交手，检验一身修为深浅。
襄阳距洛阳路途不远，洛阳乃是千年古都，江湖往来人士众多，或许能遇上各路武林好手。她当即打定主意，次日一早动身前往洛阳，随后沉沉睡去。
翌日清晨，曲非烟结清房钱，骑着红马朝着洛阳方向进发。赶路途中但凡稍有闲暇，她便勤加打磨自创的水蛇剑法，时至今日，这套一百零八式剑法已然运用得愈发圆熟流畅。襄阳至洛阳约莫六百里路程，她不急不缓，行路半月，终于踏入这座繁华古都。
抵达洛阳时正值正午，长街熙熙攘攘，商旅游人络绎不绝。曲非烟寻到一间规模不小的酒楼，将红马拴在门外，入内选了一处靠窗的座位落座，点上两道小菜、一壶清茶。她抬眼环顾，一楼食客众多，好几伙人身佩兵器，一望便知是江湖中人；二楼雅座相对清静。
没过多久，店小二将酒菜送上。曲非烟拿起筷子刚尝两口，门外走进一名大汉，年纪大约三十多岁，身着土黄长衫，背后斜挎一柄大刀。这人目光在堂内环视一周，径直走到曲非烟桌对面坐下，神色轻佻：“小妹妹独自一人吃饭？”
曲非烟淡淡瞥了他一眼，语气冰冷：“你有何事？”大汉嬉皮笑脸：“瞧姑娘孤身一人未免冷清，特来陪姑娘说说话。”
曲非烟看他行为举止，分明是市井无赖之流，不愿与其有太多纠缠，于是冷冷说道：“不必。”说罢取出一锭银子放在桌上丢给店小二，转身便打算离开。
“站住！”大汉出声阻拦，“我田伯光看上的人，岂能说走就走？”
曲非烟心中一动。万里独行田伯光的名号她早有耳闻，乃是江湖之中人人忌惮、人人唾骂的采花大盗。她暗自感慨，当真瞌睡遇上送枕人，正愁找不到对手印证武功，此人偏偏主动找上门来。
她旋过身，从容开口：“原来你便是采花大盗田伯光。倘若你能赢我，我任凭你处置。”田伯光闻言顿时来了兴致，眼前不过十六七岁的少女，竟敢主动向自己邀战，面上满是戏谑：“好！那便让哥哥好好陪你玩玩。”话音未落，他探出手，径直抓向曲非烟肩头。
谁料曲非烟手腕疾翻，稳稳扣住田伯光的手腕，左腿骤然抬起，一脚狠狠踹在他胸口。田伯光难以抵挡，身形腾空倒飞，重重砸在一张酒桌之上。一切只在电光石火之间，酒楼食客骤然受惊，慌忙四散躲避，有的人奔出门外，还有人蜷缩桌下悄悄观望。
这一摔力道不轻，但田伯光体魄强健，就地一个鲤鱼打挺站起身。他重新打量曲非烟，原本只当是离家闯荡的寻常少女，万万没想到身怀武艺。方才一时大意中招，此刻再不敢有半分轻视。他反手抽出背后大刀，刀锋直指曲非烟：“小丫头，倒是田某看走眼！既然有功夫，那就放手较量一番！”
话音未落，田伯光身形一晃，快刀凌空劈向曲非烟。曲非烟身形轻闪，堪堪避开刀锋，腰间青云软剑脱鞘而出，二人当即在酒楼之内激斗起来。
田伯光赖以成名的便是一手快刀，狂风刀法迅疾如闪电，招招直取要害。先前无端受挫，他心中怒火翻腾，一心想要速战速决拿下对手。可心中越是急躁，越难以占到上风。曲非烟施展出潜心打磨的水蛇剑法，招式快慢随心，缓慢之处以静制动，稳稳卸去刀势；迅捷之时飘忽灵动，令田伯光防不胜防。交手五十余回合，田伯光渐渐落入下风。
堂中围观之人尽数看得瞠目结舌。万里独行田伯光纵横江湖，凶名赫赫，今日竟被一名少女死死压制。不少懂武的江湖人士暗自惊疑，这套剑法路数怪异，看不出任何门派渊源，从来不曾见过。
转瞬斗至八十余回合，田伯光身上已然多处负伤。明眼人都能瞧出，曲非烟处处留有余地，分明是借他演练剑法，倘若痛下杀手，田伯光早已性命不保。
田伯光自知不敌，虚晃一刀抽身跃出战圈，抬手喊道：“且慢！小姑娘剑法高明，田某承认兵刃较量不是你的对手。可你敢不敢放下兵器，与我比拼拳脚？”
田伯光心思油滑，暗自盘算：少女纵然剑法精妙，终究年纪尚幼，内力底蕴有限。一旦空手相搏，自己修行多年，定然稳操胜券。
曲非烟扬唇一笑：“既然你有兴致，我自当奉陪。”说罢将青云软剑收回，缠绕在腰间，神态从容：“你尽管进招。”
一旁看热闹的众人纷纷摇头叹息，只觉少女太过年轻自负。田伯光成名日久，内功深厚，纵是自幼习武，十几岁的小姑娘又能有多少修为，恐怕转眼就要吃亏。
田伯光不再客套，纵身跃起，一掌径直劈向曲非烟面门。曲非烟凝神运起内力，掌心隐隐泛起一层淡黑雾气。待到掌风临近，她抬掌径直迎上。
“啪！”双掌相撞，一声闷响传开。田伯光立足不稳，连连向后倒退七八步方才站稳，曲非烟也微微后撤一步。仅仅一次硬碰，高下立判——曲非烟内功修为，已然高出田伯光一筹。
田伯光只觉一股雄浑巨力顺着掌心席卷全身，心中惊骇不已：这少女内功竟如此深厚！可紧随其后，右手掌心传来阵阵奇痒，经脉隐隐发麻，手掌渐渐不听使唤。他低头一看，脸色骤变：“不好！是毒！”
