长夜漫漫，荒谷之内灯火连片，再无半分歇息之声。
谷中修士分为三拨，各司其职有条不紊。铸器修士围坐在炉火旁，以山中奇石混合缺位修士自身精血熔炼，锻造专门克制圆满命纹的破纹短箭；药修守在丹炉边，昼夜不停炼制安神固魂丹，专门压制动用嫁接术带来的神魂反噬；阵道修士则环绕山谷外围，一层又一层刻画交错残缺纹路，将整片山谷化作一座巨大困阵。
李木立在铸器台旁，指尖青芒流转，亲自指点众人调整箭矢纹路。寻常法器只会硬碰硬，可破纹箭内部刻满细碎缺痕，一旦撞上闭环圆满命纹，便能顺着纹路缝隙瓦解对方道力，恰好克制命宗众人的功法。
“师兄，这一批箭矢已经锻造完毕，一共三千支，足够守住谷口三日。”一名年轻修士捧着箭匣上前，眼底满是期待，“只是我们缺少高阶灵金，箭矢威力对上宗主天境命纹，恐怕难以重创。”
李木低头看向箭支，指尖轻轻抚过箭身缺纹，沉吟片刻：“无妨，箭矢只需牵制，真正破局还要依靠阵道与先天缺位之力。待师父带领援兵抵达，便能合围命宗大军。”
说话间，一阵细微眩晕骤然袭来，眼前景象微微扭曲，熟悉的灼痛感顺着左手烙印蔓延至整条手臂。他脚步微晃，下意识攥紧腰间短剑“缺”，额角瞬间渗出一层薄汗。
苏刃第一时间察觉异样，快步上前扶住他的胳膊，递过一枚乌黑丹丸：“神魂又开始反噬了？快服下固魂丹休息片刻，方才你连续运转命纹指点众人，过度消耗本源，烙印早已不稳。”
李木接过丹药咽下，清凉药力顺着喉咙沉入丹田，灼烧神魂的刺痛才缓缓褪去。他摊开左手，那道源自盗匪首领的黄色烙印明暗不定，与自身青色先天命纹相互冲撞，隐隐有撕裂皮肤的迹象。
“借来的力量终究是隐患。”他低声轻叹，“当初绝境之下强行吸纳外来命纹突破黄境，如今每一次全力催动修为，烙印便会侵蚀我的神魂。若是三日之后对战宗主时反噬爆发，我不仅救不出母亲，谷内所有人都会陷入险境。”
“嫁接术残篇记载，想要彻底稳住外来命纹，需要天地间纯粹的缺位本源中和。”苏刃蹙眉思索，“天命废墟之中存有上古九指大能遗留本源，可如今远水难救近火，眼下没有时间前去探寻。”
“不必强求彻底根除，只需暂时压制三日即可。”李木缓过神，重新站直身子，目光望向纹塔的方向，“母亲被困在纹塔，塔内万千被俘修士的残缺本源被本源珠汲取，宗主一身修为全靠掠夺堆砌，他的道基隐患比我更重。只要撑到师父援兵到来，胜负便有转机。”
二人正交谈，几名外出探查的斥候匆匆赶回，带回关键情报。
“李师兄，我们探查命宗山脚，发现宗主已经调动全宗弟子，明日黄昏便会出发，预计第三日破晓抵达山谷。李冠随军而行，随身携带克制缺位神魂的锁魂玉，专门用来针对你催动力量后的反噬弱点。另外，纹塔外层布下层层锁纹，一旦开战，宗主会立刻催动本源珠折磨囚于塔内的修士，以此要挟我们投降。”
听闻此言，谷内一片哗然，不少修士面露惶恐。他们深知本源珠的恐怖，一旦被锁纹束缚，自身道力会被源源不断抽走，直至油尽灯枯。
有人低声提议：“不如我们连夜突围，绕路去云渺峰与师父汇合，不必死守山谷硬拼。”
“不行。”李木当即摇头，语气坚定，“一旦撤离山谷阵道庇护，我们数百缺位修士暴露在旷野，命宗飞舟机动性极强，只会被一路追杀，死伤惨重。留在此地，依托困阵防守才是唯一生路。”
苏刃适时开口安抚众人：“大家不必惊慌，我们连夜加固三重阵门，谷内药丹、法器储备充足。师父书信写明，宗主圆满道基先天畏惧纯粹先天缺位，李木的九指本源恰好克制他。只要稳住心神，撑到援兵到来，危机自解。”
众人稍稍安定，再度投入忙碌的筹备工作。
天边泛起浅浅鱼肚白，一夜转瞬即逝。李木寻了一处僻静石台静坐调息，尝试运转《命纹嫁接术》调和体内两股冲突命纹。青色先天本源包裹住左手黄色烙印，一点点消磨外来命纹的戾气，可每当运转到极致，神魂刺痛依旧如期而至，眼前频频闪过碎片化幻视——盗匪首领死前的怨念、当年李家祠堂众人鄙夷的目光、天命崖下坠时刺骨寒风，无数杂糅画面不断冲击他的意识。
他猛地睁开双眼，大口喘出浊气，指尖指骨布满细密裂纹，这便是强行融合外来命纹的代价。
“你心中牵挂太多，母亲、同族、谷内同道，执念过重，才会放大反噬。”苏刃静静立于一旁，轻声道，“修行以缺证道，本就要接纳自身缺憾，不必事事独自扛下。”
李木抬眼望向初升朝阳，九根手指迎着晨光舒展，青色微光缓缓流淌。
“我从不是独自前行。”他握紧短剑“缺”，眼底重燃坚定，“但我不能输。一旦战败，谷内所有人都会被送入纹塔，母亲也再无脱身之日。李冠执迷圆满，宗主滥夺本源，这一战，我不仅要护住身边之人，更要击碎他们信奉千年的虚妄道统。”
朝阳铺满整片山谷，残破却坚固的阵纹泛着淡青光晕，三千支破纹箭整齐堆放在谷口，丹药、法器储备齐备。
三日之期已过两日，最终决战近在眼前。
远方天际，隐约能看见成片白色飞舟掠空的淡淡白痕，命宗大军已然启程，一场关乎万千缺位修士命运的大战，即将拉开幕帷。
