第七天的时候，寨子里的人很空虚。
前几天他们为了怎样处理这件事而争吵不休，咒骂不止，到第四天的时候，跑不了货，走不了脚，支不了摊的人就没有什么事情可做了。人一旦空闲下来，嘴巴就会说一些不好的话。灶台上头晌还可以说些正经的话，但是一旦到了井台之后，话语就越来越没有边际了。
寨沟口老井台前面一大早就挤满了人。失去生活来源之后，挑水就变成了磨牙的事情。一个端着木盆的堂客将水桶提到井边，在井沿上放了一会之后就忍不住说道。
“我想要说一件事情，但是不太中听。这条道路估计要到春天才会开放。”
“春天？”旁边扛勺的男子也说道，“现在已经过去七天了。我认为头儿怕承担责任就把一寨子人关起来不让出去。”
没有人作答。但是当“怕担责”三个字传到每个人的耳朵里之后，就没有人能立刻把它舀出去了。从晌午吃午饭的地方开始，这话在小半个寨子里都传开了。
转着转着，味道也就不同了。
到了下午的时候，货栈后面有几个闲着无事的人，不知道从什么地方弄来了一半酒，在墙根下坐下来一边喝一边聊。喝了酒之后说话的声音就横了很多。一个人抹了嘴之后压低声音说：“没有听见吗？旧晒场沟那边有一些救不活的，大约在天黑的时候被丢到沟外烧掉。省得过人，也省得搁在那儿吓人。”
原本就是喝醉酒后说的胡话。偏巧有人可以接话。旧晒场那边这几天每天都冒烟。病人的旧衣服，旧被子被乡勇一次又一次的抬进来，隔着一条沟就能看到浓浓的烟。
半信半疑的是一个人，疑神疑鬼的是两个人，到了第三个人嘴里，烟就成了火，火就成了杀人的刀。
消息传到一户人家，她的家人还被隔离在外，天还没黑的时候，她就把水桶放在了井边，眼眶先变红了。“我二叔就在沟里养着呢，这几天那边一直冒烟，我整晚都没有合眼。我怕他们嫌他碍事，就把他也一并给——”
旁边的人赶紧劝道：“嫂子，你不要胡思乱想了，寨主是那样的人吗？”
她根本听不进去，眼泪顺着桶绳往下流。晚上的时候孩子躺在她的怀里忽然睁开了眼睛，小声问道：“娘，寨主要把二叔也扔出去烧掉吗？”
她一句也说不出来，就把孩子抱在怀里，一直睁着眼睛到天亮。
这话，陆沉舟最后还是听到了，这才算是把事情摆在了桌面上。
头晌的时候，他刚从旧晒场看完送药回来，在议事屋坐下，罗青砚也跟着进来，脸色很难看，把井台边上听到的原话全部学了过来。最后压着火问：“寨主，这几句话不怎么得体，要不要我派几个乡勇，一家一户的去堵一堵嘴？”
陆沉舟没有立刻答应，只是心中大概的理清楚了这件事情。堵嘴虽然很快见效，但是如果要从根本上杜绝谣言的话，越堵反而越像真发生了什么。山里的话，越是被压制越是像真的，压到后来，没有影子的胡言乱语也变成了泼在当家人脸上的污水。
“不堵。”他说，“让阿阙过来，再请岑老到西屋来。”
阿阙先到，一进门就抱拳。陆沉舟不拐弯抹角的问：“寨子里最近的风向，你顺着山梁来回走，不该听不见。”
“已经听到了。”阿阙很利索的回答，“传出去的东西没有根基，挡也挡不住。找到根源之后，它自己就会瘪下去。”他又说了一句实话，“这几日我在旧晒场那边忙，没有来得及处理寨子里的事情。您吩咐。”
陆沉舟点了点头。他说：“我把一件事情交给你去办。你顺着那些疯话，一条线头一条线头的倒着想：第一个说【怕担责】的，是哪家灶台上传出来的？【烧人】的说法，又是从哪个耳朵里听来的。一直倒到根上，看最后落到谁的身上。”
阿阙答应下来：“查谣言跟查脚印是一样的道理。只要是活人说的，就会有人听见，有人听见就会有来路，一根接着一根可以查到源头。”他退到门边，“最迟入夜之前，我都会回来。”
西屋里，岑万山拿着烟杆在等他。陆沉舟说完之后，老人听了很久才敲掉烟灰，慢悠悠的问道：“你派乡勇堵住嘴巴了吗？”
“没堵。”
“不堵就是正确的。”岑万山说话慢，声音重，“这寨子里的老少，都认得当面的明白话。你一堵，他们就认为你是心虚，平白无故把没有的事坐实了。”他将烟杆别在腰间站了起来，“这件事情就交给我来办吧。”
到了快要日落的时候，陆沉舟传下去的几桩明白话，也一样传到了寨子里的各个坊，让里正把人们聚集到井台空地上来，说是寨主有几句话要当面讲。封路七天，已经好久没有这样聚在一起过，一吆喝就围了大半场。
岑万山先站到了井台边。他不急着开口，点上一支旱烟抽了一口，青烟缭绕在他的脸上往上升起，场下窃窃私语的声音也小了许多。
“我年纪大了，见过的事情也多了。”他一字一句的念着，烟嗓很沙哑，“你们这两天嚼的那两句话，我听了一耳朵。一句说是封路是为了怕担责，另一句说是病户要扔出去烧。”他把这两句话一字不差的重复了一遍，场下有人转过脸去，也有人低下头来。
“传播这些消息的人，是谁亲眼看见当家的怕担责了？又是谁看到岚峒把人扔出去的呢？”岑万山把烟杆子在鞋帮上磕了磕，声音低沉下来，一字一句都说得很实，“都是从井台上听来的，又隔着烟添油加醋的在整个寨子里传开。没有事实根据的事情传来传去，传到最后，吓到的是自家的骨血。人还没倒下，就已经被两句疯话吓瘫了，那就不值得了。”
场下安静了一会儿，就有人长长的呼出了一口气。
陆沉舟这才站了上来。他望着全场的人，不讲虚的，挑两个实在的先说清楚：“这条路封到啥时候，我给你们一个准数。一户痊愈，就打开一户的门。一天不清，我就一天不落锁，也在寨子里和大家一起熬日子，谁也不比谁轻松。”话一说出口，就有人不停的点头。
“病救不救得回，也不需要你们隔着一条沟去瞎猜。”他说，“旧晒场沟那边的人，我一个也没有少，都在养着。云阿璃每天给沟里送药三次，谁退了热，谁能端碗，她账上记得清清楚楚。就今天，退烧的几家都可以自己端着碗喝稠粥了。这话是药水熬出来的，多少只眼睛看着，焐得住人心。”
说到这里，他顿了顿，那句被人传得没影，也最能戳人心窝的话，到底没有避免掉。“沟外冒出来的烟，是病人换下来的旧衣服，旧被褥。怕经衣，经被过人，所以云阿璃才让乡勇把它们烧掉。衣服烧了，烧干净了，省得到处去祸害别人。”他在人群中看了一圈之后，声音又低了下来，才说出最重要的那句话：“可人，一个不少，都在那道沟里养着。从来没有把一个人扔出去过。以后的日子，只要我陆沉舟还在，岚峒就没有把自家人往外扔的道理。”
虽然声音不大，但是场上嗡嗡的声音也齐齐矮了一截。
井台边上先是安静的，接着“轰”的一声就活了过来。之前吞下一半话的人，现在也不由自主的往外冒了，你一句，我一句。有人拍着胸脯给寨主担保：“这几天封路，寨主按日子点人数，哪次少过谁？”那个晚上做了噩梦的孩子被她的母亲搂在怀里，怯怯的问道：“那二叔还会回来吗？”她母亲眼眶顿时就热了，这一次的回答要比以往任何一次都要干脆：“能。寨主说，大家都在沟里养病呢，好些了就会出来的。”
陆沉舟见在场的人都放松下来，就知道这句话，当场已经堵住了最大的一个缺口。
但是人没事做，话也就没绝。散场之后，还有一些人在墙角处低声议论，被宽心话压制住的怕，又找到了新的由头继续谈论，不过声音已经小了很多，也不再往“烧人”上靠了。
到了晚上，阿阙就回来了。
他跑了整天，把话的来龙去脉都理清楚了，站在案前一条条的上报：“寨主，【怕担责】这句话，出自井台边那些断了营生的百姓之口，随口一说，并无害人之心。我摸过去的时候，人一个也没少，全都认了。”
“烧人的又怎么样呢？”
“这句话更加没有边际了。”阿阙说，“开头就是货栈后面三个喝多了的闲人，蹲在墙角瞎说，说【救不活的要趁着天黑烧了】。偏巧旧晒场每天都会有烟冒出来，隔了一条沟有个上了岁数的老头看见了火光，回去之后就念叨【莫非要跟人一块儿烧了？】。两头一凑，那话就传邪了，越传越真。这一路上都是怕，隔着烟就把那个景象想歪了。”
陆沉舟听完之后并没有立刻回答。他把灯光调亮一些，等火焰跳了一下之后才慢悠悠的说道：“开头那批人，是因为没事干而感到憋闷，怨气撒错了地方。传到那么大的一个【烧人】上，是隔着一条沟只能闻到烟味，看不到人影，心里先被自己吓出了怕。这两者都不能算是有意的。”
阿阙并没有接话。
“既然是闲出来的，那么就安安稳稳的过下去，堵住最金贵的一口锅，闲气自然也就消散了。”陆沉舟说，“既然是怕出来的，就把烧衣的活计放到人看不到的地方去做。烟依旧在烧，人看不到火舌，那口【火】没了由头再往外蹿，自然就站不住脚了。”
第二天一大早，烧衣服的活计就被搬到旧晒场后面一个四面都是树，人到不了跟前的小坡坳里。烟还是照样烧着，但是隔着沟望过去，只看到一片澄澈的天空。谣言的口子，这一下已经被堵住了一大半，井台边的人们也舒了一口气。
但是陆沉舟站在窗户边上，夜里那根弦也不敢放松。
夜一层层的压下来。旧晒场的灯还没有熄灭，药锅还在咕嘟作响。但是那些熬着期盼的人家，天一黑就会愣在门槛外边，向沟那边眺望，眼睛一眨也不眨。白天那句宽慰的话揉开了大半，捂在心里最深处的那层，还剩下一半没敢说出口的怕：路还是被封着，闲着的人也没有事情做，药一天比一天紧，下一锅，到底什么时候才能揭开呢。
寨子里的闲人依然很闲，道路依旧被封锁着。那口最容易让闲话再次滚热的锅底下，火苗还没有完全熄灭。
陆沉舟顺着那几道目光看了一会，末了又抬起头来。南面天空有一团厚厚的，很低的云，正盖在山梁上，它慢慢的往上爬，看着好像还揣着一场没落下来的雨。
谣言这口子，今天他算是堵住了。但是那个“怕”，到底还在人的内心深处。要把事情坐实成稳当，不是靠几句明白话就能做到的。得等到旧晒场那边的人，一个不少，干干净净的从那条沟里出来，寨子里的人亲眼看到山口处的闸门还可以好好的抬起来。等到那一天的时候，这口气才算得上是囫囵着，缓过来了。
