辞别李家，李木孤身踏上山道，山间云雾缭绕，草木丛生，一路循着昨日老乞丐离去的踪迹前行。左手上三色烙印每隔片刻便传来一阵灼痛，黑岩生前烧杀掠夺的破碎记忆不断冲撞识海，眼前时不时闪过模糊黑影，那便是外来命纹侵蚀神魂的反噬。
他一路运转自身微薄本源，一点点压制躁动驳杂的命纹，却治标不治本。老乞丐所言【命纹嫁接术】是唯一根治之法，也是他此行拜师的核心目的。
行至深山断崖处，一道佝偻身影静立立于崖边，正是那位瞎眼老者。老者双目灰白无神，却似早已知晓李木到来，不用回头便淡淡开口：“我还以为，你会被家族琐事绊住脚步，迟迟不肯前来。”
李木上前躬身行礼，态度恭敬：“晚辈已处理完族内纷争，知晓前辈知晓化解烙印反噬的法门，特来拜师。”
老者缓缓转身，目光落在他残缺的左手，鼻尖轻嗅，便能辨出他体内混杂的黄境掠夺命纹：“你可知拜师的代价？我不会赐你功法、不会赠你丹药，所有机缘，全靠你自己熬出来。一年内，禁绝动用半分命力，仅凭肉身，斩断崖边千年玄铁木。若是做不到，即刻下山，你我师徒缘分尽散。”
严苛的考验摆在眼前，换做寻常修士，定会面露难色。修士早已习惯依靠命力加持肉身，封禁命力等于自断依仗，徒手劈砍坚硬玄铁木，无异于痴人说梦。
可李木没有半分犹豫，当即叩首：“弟子愿接下考验，再苦再难，绝不退缩。”
老者微微颔首，抬手抛出一柄锈迹斑斑的粗铁剑，剑身厚重沉重，无半点灵气流转：“此剑无任何术法加持，接下来一年，你每日日出挥剑十万次，日落方休，崖边石洞便是你的居所，山中野果山泉为食，我不会给予半点接济。”
自此，李木正式开启苦修岁月。
每日天未亮，他便来到千年玄铁木前，握紧沉重铁剑反复劈砍。没有命力护体，每一次挥砍都要靠全身血肉筋骨发力，不过半个时辰，手臂便酸痛发抖，皮肉被剑柄磨出层层血泡，血泡磨破结痂，结痂又被再次磨烂，血肉黏在铁剑之上。
最煎熬的是左手残缺处，三色烙印受肉身剧烈震荡刺激，灼烧痛感成倍翻涌，神魂被驳杂记忆撕扯，时常眼前发黑、短暂失明，好几次握不住铁剑险些坠下断崖。
无数个深夜，他独自坐在石洞之中，靠着石壁缓神，一遍遍回想过往：幼时全族的嘲讽、李冠次次暗中刁难、矿洞血战濒临死亡的绝望、母亲被命宗掳走的画面。
“我有我，不由天。”
心底的信念支撑他熬过每一次剧痛。他不再排斥左手的残缺，反而刻意让铁剑反复摩擦残缺指根，以极致痛楚磨砺肉身，硬生生在残缺骨头上磨出一层厚实坚硬的骨质剑茧，恰好稳住躁动的命纹烙印，短暂减轻神魂侵蚀。
山中岁月无人相伴，唯有风声、剑鸣朝夕相随。偶尔苏刃会循着气息寻来，她同样身负先天残缺命纹，知晓李木的苦修困境，时常送来晒干的野果，二人坐在崖边闲谈修行心得，彼此慰藉。
苏刃自曝曾因残缺命纹被师门排挤，独自苦修剑术多年，两人境遇相似，惺惺相惜。她不会抢夺李木机缘，也不会依附李木寻求庇护，时常与李木切磋肉身剑术，互相查漏补缺，是真正并肩同行的知己。
转眼半载过去，铁剑劈砍玄铁木留下深深沟壑，李木肉身强度早已远超同阶修士，仅凭肉身力量，便能震碎山石。封禁命力的苦修，反而让他分清了自身本源与外来掠夺命纹的界限，神魂抵抗侵蚀的能力大幅提升，幻视、短暂失明的发作次数锐减。
这一日，老者缓步走到崖边，看着李木挥剑的身影，缓缓开口：“你能熬过半年肉身磨骨之苦，心性远超当年的我。但你要记住，残缺从不是弱点，世人追捧圆满，不过是眼界狭隘。命宗以掠夺他人缺位强求圆满，本就是本末倒置。”
老者缓缓道出尘封旧事：千年前那位九指先祖，并非天生残缺，而是主动斩断一指，舍弃世俗追求的圆满，才悟出超脱常规的缺位大道，最终却被信奉圆满的天道众神围剿陨落。
李木心头巨震，过往所有困惑豁然开朗。天道偏爱圆满，便将先天残缺之人视作异类，命宗顺势借此大肆抓捕残缺修士，掠夺缺位，妄图强行凑出完美命纹，殊不知圆满本就是虚妄。
老者抬手，指尖一缕淡白气流飘出，落在李木眉心，一段残缺的功法记忆涌入他脑海，正是他苦苦寻找的【命纹嫁接术】残篇：“此术分三层，第一层剥离外来驳杂命纹戾气，第二层将掠夺命纹与自身本源相融，第三层彻底掌控缺位之力，不再受反噬折磨。但切记，不可过度吞噬他人命纹，否则终将迷失本心。”
功法到手，苦修并未结束，玄铁木依旧矗立崖前，距离斩断树干还有一段距离。李木握紧铁剑，目光坚定，一边坚持每日十万次挥剑磨砺肉身，一边参悟嫁接术，慢慢调和体内躁动的三色烙印。
暗处，一名黑衣探子远远窥伺，将李木拜入老者门下、习得嫁接术的消息传回命宗。宗内高层得知后勃然大怒，很快便会派遣高手前来断崖截杀，抢夺他独一无二的先天缺位。
