矿洞内的混乱尽数平息，受伤的矿工与护卫互相搀扶着靠在岩壁边休养，地上盗匪的尸身被集中安置，散落的灵石、矿晶被一一清点收拢。李木独自站在矿洞通风口，微凉山风灌入洞内，稍稍冲淡了空气中浓重的血腥味。
他微微抬起左手，九根手指摊开，残缺处那道三色命纹烙印在微光下流转光泽，指尖时不时传来细微的撕裂痛感，识海里依旧漂浮着黑岩一生烧杀劫掠的纷乱记忆，外来命纹侵蚀神魂的后遗症未曾消散，时不时让眼前掠过细碎黑影，这便是借外力破境的代价。
胸口玉佩的余温还在，方才先祖残魂出手相助的画面历历在目。李木心中清楚，今日若没有玉佩中和驳杂命纹，他早已被海量掠夺本源冲垮神魂，沦为和黑岩一样依靠他人力量的行尸走肉。可玉佩的力量无法频繁动用，先祖本源每一次苏醒，都会消耗留存千年的底蕴，不到生死绝境，绝不能再寄望于此。
“木少爷，清点完毕。”护卫长老缓步走来，手中捧着一枚储物布袋，袋内装满开采出来的灵石，“矿脉并未受损，只是矿道几处岩壁被黑岩的命纹术法轰塌，后续只需简单修缮便可恢复开采。盗匪搜刮走的灵石大半都被我们夺回，损失极小。”
李木点头，目光扫过布袋内晶莹的灵石，心底却无半分欣喜。灵石资源是李家根基，可比起母亲的安危，这些外物不值一提。“妥善收好灵石，分给受伤矿工用作疗伤资源，余下的带回族中入库。”
长老应声，又迟疑片刻，低声开口：“方才清理盗匪行囊时，我们搜到一枚命宗特制的墨玉令牌，黑岩和命宗竟有牵扯。”
一块漆黑令牌递到李木手中，令牌表面刻着扭曲纹路，正是命宗标志性的“圆满”图腾。指尖触碰令牌的刹那，他左手缺位骤然发烫，一股阴冷的掠夺气息顺着指尖涌入识海，无数残缺之人痛苦哀嚎的幻象一闪而过。
“难怪黑岩一心想要我的缺位，原来是命宗在背后授意。”李木指尖收紧，墨玉令牌寸寸碎裂，“命宗四处搜罗先天残缺之人，把我们当成淬炼命纹的器皿，母亲被掳走，必然和这伙人脱不开干系。”
压抑的怒火在心底滋生，黄境一层的灵力不受控制微微震荡，周身青色断力翻涌，惊得身旁长老下意识后退半步。李木迅速收敛情绪，强行压下躁动的命纹，烙印带来的眩晕感席卷而来，他闭了闭眼，缓过那阵短暂失明的恍惚。
“此地不宜久留，半个时辰休整结束，立刻启程回李家。”李木将碎玉残渣丢在地上，语气凝重，“命宗既然能勾结盗匪觊觎我的缺位，族中定然早已埋下眼线，我们回去之后必须加倍戒备。”
半个时辰转瞬即逝，所有伤员安置妥当，一行人踏着午后的阳光走出幽深矿洞。山路崎岖，护卫们前后护着矿工队伍，李木独自走在队伍前方，指尖反复摩挲左手指骨的三色烙印，脑海里不断复盘老乞丐先前的告诫。
借命突破看似一步登天，可外来命纹如同附骨之疽，日积月累便会蚕食自身本心，往后修行，每一次动用缺位吞噬之力，都要承受神魂撕裂的折磨。想要彻底根除隐患，唯有寻到【命纹嫁接术】，将外来命纹与自身本源完美相融，不再被负面情绪左右。
正思索间，远处山道尽头出现几道熟悉身影，是提前赶来接应的李家子弟，为首之人正是堂兄李冠。
李冠一身锦缎华服，周身萦绕着顺滑洁白的圆满命纹，远远望见队伍，快步上前，脸上堆起恰到好处的关切笑意，眼底深处却藏着不易察觉的惊疑。他目光第一时间落在李木左手，察觉到那股崭新的黄境气息，瞳孔猛地一缩。
“木弟，听闻矿脉遭遇盗匪劫掠，我心中万分焦急，特意带人前来接应，你可有受伤？”李冠上前作势想要触碰李木手臂，实则想探查他体内的命纹根基。
李木不动声色侧身避开，淡淡开口：“一点小伤，矿脉无事，所有人都平安归来。”
李冠落空的手僵在半空，笑容僵硬几分，心中掀起惊涛骇浪。他清楚记得数日前李木还困在玄境九十九层，终身无望突破黄境，不过短短数日，竟硬生生跨过大境界桎梏，这份天赋，让他心中的嫉妒与忌惮疯狂滋生。
自幼他便靠着圆满命纹受尽家族追捧，一直将天生残缺的李木视作垫脚石，屡次暗中打压，如今对方逆势崛起，甚至远超自己，他绝无法接受。
“真是天大的喜事，木弟竟突破黄境了！”李冠强行压下心底阴翳，故作欣喜高声赞叹，“等回到族中，我定要禀明族长，大摆宴席为你庆贺！”
李木看穿他伪装的客套，心中了然，李冠看似恭维，实则已经心生歹念，回到李家后，必然会暗中设计刁难，甚至暗中勾结命宗眼线，给自己制造麻烦。
“宴席不必了，当下族中有要事待办。”李木不愿与他虚与委蛇，越过李冠径直往前走，“先回去再说。”
李冠站在原地，望着李木九指的背影，脸上笑意彻底消失，眼底布满阴鸷。他低头看向自己完美无缺的十指，周身圆满命纹躁动不安，心底生出一个阴狠念头：先天缺位又如何？只要落到命宗手中，再强的天赋，也只会沦为供人汲取本源的器物。
队伍沿着山路缓缓向李家行进，落日将一行人影子拉得悠长。李木清楚，矿洞一战只是风波开端，族内李冠的算计、暗处命宗的追捕、体内烙印潜藏的隐患、失踪母亲的下落，无数难题堆叠在前路。
他抬手按住左手指骨，三色烙印微微发烫，那句“我有我，不由天”在心底再次响起。
