西市最深处，一条窄巷像道伤疤横在繁华都城的背后。
杨齐站在巷口，目光落在那块褪色的匾额上——“福寿棺”。门口两盏白灯笼在夜风中轻轻摇晃，发出吱呀声响，像是老人在呻吟。
他深吸一口气，手按在腰间的刀柄上，迈步走了进去。
铺子比想象中要大。昏黄的油灯下，几口漆黑的棺材整齐排列，像是沉默的士兵。空气中弥漫着木料和油漆混合的气味，浓烈得让人头晕。
“客官，买棺材？”
一个沙哑的声音从角落里传来。杨齐转头，看见一个瘸腿老头从柜台后面慢慢挪出来。老头穿着一身灰布衣裳，头发花白，脸上皱纹深得能夹死苍蝇。他拄着根拐杖，走起路来一瘸一拐，但眼睛却亮得出奇。
“不买棺材。”杨齐开门见山，“来找一样东西。”
“什么东西？”
“一只木桶。”
老头的表情没有任何变化，只是那双眼睛微微眯了一下：“客官说笑了，这里是棺材铺，哪来的木桶？”
杨齐没有回答，而是径直走向铺子深处。他的目光快速扫过那些棺材，扫过墙角的工具，最后定格在柜台后面的一个角落。
那里放着一只木桶。
杨齐的心猛地跳了一下。
那只桶的大小、形状，甚至连木料的颜色，都和他家里那只一模一样。他快步走过去，伸手就要去拿。
“客官！”
老头的身影突然出现在他面前，速度快得不像是个瘸腿老人。他拄着拐杖，挡在杨齐和木桶之间，脸上的笑容消失了。
“这只桶不卖。”
“这不是你的桶。”杨齐沉声道，“这是我家的。”
“客官这话可就说岔了。”老头摇了摇头，“这只桶是我铺子里的东西，叫'福桶'，专门给死人洗身用的。我们这行有规矩，福桶不能外借，更不能卖了，否则死者不安，生者不宁。”
杨齐盯着他的眼睛：“你这只桶，哪来的？”
“祖上传下来的。”老头面不改色，“传了好几代人，一直是铺子里的镇店之宝。”
“我不信。”
“信不信由你。”老头摊了摊手，“但这只桶确实不卖。客官若是没有别的事，就请回吧。”
杨齐的手不自觉地握紧了刀柄。他当兵十五年，什么人没见过？这老头皮笑肉不笑，分明是在撒谎。
“我要看看那只桶。”杨齐说。
“看可以，但不能碰。”老头侧过身，让出了一条路。
杨齐走过去，蹲下身子，仔细端详那只木桶。
确实很像。桶身的弧度，甚至提手的位置，都和他家里那只如出一辙。但他的心很快就沉了下去——这只桶上没有缠枝莲纹。
一只桶最重要的是什么？不是大小，不是形状，而是上面的花纹。
他妻子亲手刻上去的缠枝莲纹。
“这不是我的桶。”杨齐站起身，声音里带着一丝失望。
老头松了口气，脸上重新堆起笑容：“我就说嘛，客官怕是认错了……”
“但做这只桶的人，一定见过我那只。”杨齐打断他，“普通的桶不会做得这么像。这只桶的弧度、尺寸，连木料的处理方式，都和我那只一模一样。除非是做桶的人亲手摸过，否则不可能复制得这么精确。”
老头的笑容僵住了。
“是谁做的这只桶？”杨齐逼近一步，“告诉我。”
“客官，您这就不讲理了。”老头往后退了拐杖在地上重重一顿，“我说了，这只桶是祖上传下来的，我不知道是谁做的。您要是再纠缠不清，我可要报官了。”
杨齐没有说话，只是死死地盯着老头。
空气仿佛凝固了。
就在这时，一个声音突然从身后传来：“老板，后院的木头搬完了。”
杨齐回头，看见一个年轻伙计从后门走进来。那人穿着一身粗布短衫，脸上沾着灰，看着像个普通的伙计。但杨齐的目光瞬间锁定了他的手——那双手干净整洁，指节分明，分明是练过武的人才有的手。
“这位客官是……”伙计好奇地问。
“找错人的。”老头挥了挥手，“快回去干活。”
伙计点点头，转身就要往后门走。
杨齐的瞳孔猛地收缩。
他看见了。
那伙计的腰间，露出了一角布料的颜色——和他之前在院墙外捡到的布片，一模一样。
“站住！”杨齐暴喝一声，拔刀就冲了上去。
伙计的脸色骤变，转身就跑。他的速度极快，像只受惊的兔子，眨眼间就窜出了后门。
杨齐紧随其后，一脚踹开后门，追了出去。
后门是一条更窄的巷子，两边是高高的院墙，头顶是交错的屋檐。月光被切割成碎片，洒在青石板路上。
伙计在前面跑，杨齐在后面追。
两人的脚步声在巷子里回荡，急促而沉重。
“站住！”杨齐再次暴喝。
伙计没有回头，反而跑得更快了。他拐过一个弯，突然停下脚步，转身面对杨齐。
月光下，伙计的脸变得狰狞起来。他从怀里掏出一把短刀，刀身在月光下闪着寒光。
“杨军爷，”伙计冷笑道，“您追得挺紧啊。”
“你是谁？”杨齐握紧腰刀，沉声问道。
“我是谁不重要。”伙计慢慢后退，“重要的是，那只桶您别想拿回去。”
“那只桶是我妻子的遗物。”
“遗物？”伙计嗤笑一声，“杨军爷，您太天真了。那只桶里藏着的秘密，可不是一个死人能守得住的。”
杨齐的眼睛眯了起来：“什么秘密？”
“您想知道？”伙计嘿嘿一笑，“那就去问阎王爷吧！”
话音未落，伙计突然暴起，短刀直刺杨齐的咽喉。
杨齐侧身躲过，腰刀顺势劈出。伙计灵活地闪避，两人在狭窄的巷子里展开了激烈的搏斗。
刀光剑影，火花四溅。
杨齐的刀法大开大合，每一刀都带着战场上磨练出来的杀意。伙计的刀法则阴狠毒辣，专攻要害，显然是刺客的路数。
十几个回合下来，杨齐渐渐占了上风。他的力气更大，经验更丰富，一步步将伙计逼到了墙角。
“束手就擒吧。”杨齐冷声道。
伙计的眼中闪过一丝狠色。他突然从怀里掏出一样东西，朝杨齐脸上扬去。
杨齐下意识地抬手遮挡，只觉一阵刺痛从手背传来——是石灰！
“卑鄙！”杨齐怒吼，眼睛被石灰迷得睁不开。
伙计趁机转身就跑，几个起落就翻上了墙头。
杨齐揉了揉眼睛，勉强睁开一条缝，看见伙计的背影消失在墙的另一边。
“别跑！”他拔腿就追。
翻过墙头，外面是一条大街。此时街上还有不少行人，看见一个持刀大汉从墙里翻出来，纷纷尖叫着躲开。
“抢亲啦！有人抢亲啦！”
不知道是谁喊了这么一嗓子，整条街瞬间炸了锅。
“什么？抢亲？”
“快看，那个拿刀的就是抢亲贼！”
“拦住他！别让他跑了！”
杨齐愣了一下，还没反应过来，就被一群人围住了。
一个大婶冲上来，一把抱住他的腿：“军爷，您行行好，放过那姑娘吧！抢亲是要坐牢的！”
“我不是抢亲——”杨齐挣扎着解释。
“还敢狡辩！”一个壮汉抡起扁担就朝他头上砸来，“我打死你个抢亲贼！”
杨齐侧身躲过扁担，又被一个卖菜的老头扔了一脸萝卜叶子。
“抢亲贼！抢亲贼！”
越来越多的人围过来，有人扔菜叶子，有人扔鸡蛋，还有人拿着扫帚追着他打。
杨齐哭笑不得，又不能对这些百姓动手，只能一边躲一边喊：“我不是抢亲贼！我在追刺客！”
但没人听他的。
“还敢撒谎！”
“就是！追刺客？你当我们是傻子？”
“快把他送到官府去！”
杨齐被围得水泄不通，只能眼睁睁看着刺客的身影消失在人群中。
等他从人群的包围中挣脱出来时，已经是灰头土脸，狼狈不堪。身上沾满了菜叶子和鸡蛋清，头发上还挂着半片白菜帮子。
“我不是抢亲贼……”杨齐无力地解释了一句，但周围已经没人理他了。
他站在街中央，大口大口地喘着气，心中充满了懊恼。
就在这时，他的脚踢到了什么东西。
杨齐低头一看，是一枚铜钱。
他捡起来，借着月光仔细端详。这枚铜钱只有半枚，断口很新，像是被人用力掰断的。铜钱的背面刻着一只乌鸦，栩栩如生，连羽毛的纹路都清晰可见。
杨齐的瞳孔猛地收缩。
乌鸦。
他在边塞见过这种标记。那是突厥王庭的暗探才有的信物——乌鸦令。
突厥人？
杨齐的手不自觉地握紧了那半枚铜钱。
一个突厥刺客，偷走了他给女儿洗澡用的木桶？
这到底是怎么回事？
他抬头望向刺客消失的方向，眼中闪过一丝凌厉的光。
不管你是谁，不管你有什么目的——
我都会找到你的。
