陆时晏的车停在两条街外。
他盯着沈檀下车，背影很快消失在写字楼入口的阴影里。
对讲机里传来便衣的声音。
“陆队，黑色粉末初步检测是硫磺和硝石混合物，照片已经封存送检。停车场没有其他可疑物品。”
“知道了。”陆时晏声音很沉，“外围布控全部撤到五百米外。没有我的命令，任何人不得靠近那栋楼。”
“可是沈檀她——”
“执行命令。”
他切断通讯，手还攥着方向盘。
指节泛白。
沈檀走进大堂时，左手虎口的灼热感已经退成一种持续的、细微的跳动。
像脉搏。
前台是个穿旗袍的年轻女人，妆容精致得像是画上去的。她抬眼看了看沈檀，没问名字，直接侧身引路。
“陈先生已经在等您了。”
电梯是直达顶层的专梯。
轿厢内壁贴着暗金色的丝绒，脚下是整块的黑色大理石。没有按钮，门关上就自动上升。
沈檀右手食指轻轻摩挲着大拇指指腹。
一下，两下。
她在心里默数。
二十三秒。
电梯门无声滑开。
眼前豁然开朗。
说是沙龙，更像一个私人博物馆。挑高至少六米，整面墙都是落地玻璃，窗外是城市璀璨的夜景。室内光线调得很暗，重点打在一件件陈列的器物上。
青铜器，瓷器，木雕，玉件。
真假难辨。
七八个人散落在各处，低声交谈。看衣着气质，非富即贵。
陈砚知站在一尊半人高的青瓷瓶前，正和一位头发花白的老者说话。他穿着深灰色的中式立领衫，戴无框眼镜，侧脸在灯光下显得温和儒雅。
听见脚步声，他转过头。
“沈小姐。”他微笑着迎上来，语气自然得像在招呼老朋友，“欢迎光临。”
沈檀点了点头。
没说话。
“来，我给你介绍几位朋友。”陈砚知引着她往人群走，声音不高不低，恰好能让周围人听见，“这位是沈檀，年轻有为的民俗研究者，对传统技艺很有见地。”
几位会员投来审视的目光。
有人客气地颔首，有人只是淡淡一瞥。
沈檀脸上没什么表情。
陈砚知又引着她看了几件藏品，每件都能说出典故和门道。他谈吐风趣，引经据典，偶尔穿插两句恰到好处的幽默，引得旁人轻笑。
丝毫不见阴鸷。
像个真正的学者。
沈檀跟在他身侧，目光扫过那些器物。
一件战国时期的错金银铜壶，纹路流畅，但壶盖的纽缺了一角，用现代工艺补上了。
一尊唐代的三彩马，釉色鲜艳得不自然。
一块清代的端砚，雕工精细，可砚池边缘有细微的、不协调的刻痕。
都是些微妙的“不和谐”。
普通人看不出来。
但她能。
“沈小姐觉得这件如何？”陈砚知停在一尊青铜爵前。
爵身布满绿锈，三足稳立。
沈檀看了三秒。
“仿的。”
旁边一位戴金丝眼镜的中年男人挑眉。
“何以见得？”
“锈色太匀。”沈檀声音很平，“真品的锈是层层叠叠的，有深浅过渡。这件的锈像是喷上去的。”
男人愣了愣，凑近细看。
陈砚知笑起来。
“不愧是行家。”他拍了拍男人的肩，“老李，你这回可打眼了。”
被称作老李的男人摇头苦笑。
“陈先生从哪里请来的高人？年纪轻轻，眼力这么毒。”
“机缘巧合。”陈砚知侧身，做了个“请”的手势，“沈小姐，这边请。有件东西，想单独请你掌掌眼。”
他引着她穿过一道暗门。
门后是一条不长的走廊，铺着厚地毯，脚步声被完全吸收。两侧墙上挂着几幅水墨画，墨色浓淡得宜，但沈檀没细看。
她的注意力全在走廊尽头那扇门上。
门是厚重的实木，没有锁眼，只有一枚铜制的兽首门环。
陈砚知伸手握住门环，轻轻一推。
门开了。
茶室不大，约莫二十平米。正中一张紫檀木茶台，两侧各一把圈椅。靠墙立着一排博古架，架上摆着七八件器物。
光线从头顶的纸灯笼里透出来，柔和昏黄。
陈砚知反手关上门。
外面的谈笑声瞬间被隔绝。
“坐。”他走到茶台主位，抬手示意。
沈檀在客位坐下。
目光扫过博古架。
第一件是只黑陶罐，罐身刻满密密麻麻的符文，有些她认识，有些陌生。
第二件是面铜镜，镜面蒙着一层灰白的雾，照不出人影。
第三件……
她的瞳孔微微收缩。
那是一尊青铜小鼎，三足两耳，鼎身不过巴掌大。纹路是典型的夔龙纹，但龙眼的刻法，龙须的走向，和她记忆里某本残册上记载的“聚气鼎”几乎一模一样。
几乎。
区别在于，残册上的龙纹是闭口的，龙眼半阖，呈敛气之态。
而这尊鼎上的龙，口微张，眼圆睁。
纹路被改过。
“沈小姐对那尊鼎感兴趣？”陈砚知的声音从对面传来。
他正在烫杯。
动作行云流水，不急不缓。
沈檀收回视线。
“仿古工艺品而已。”
“哦？”陈砚知抬眼，镜片后的目光带着笑意，“那你觉得，仿得如何？”
“形似，神不似。”
“怎么说？”
沈檀沉默了两秒。
“夔龙纹讲究的是‘藏势’，龙口闭，气不外泄。这尊鼎的龙口开了，气就散了。”
陈砚知手上的动作顿了顿。
然后他笑起来。
不是刚才那种社交式的笑，是真正觉得有趣的笑。
“说得好。”他提起紫砂壶，往两只杯子里斟茶，“气散了，所以得用别的法子补回来。”
茶汤金黄透亮，香气清冽。
他把其中一杯推到沈檀面前。
“尝尝，今年的明前龙井。”
沈檀没动。
陈砚知也不催，自顾自端起杯子，凑到鼻尖轻嗅，然后抿了一口。
“沈小姐不必紧张。”他放下杯子，指尖在杯沿轻轻一点，“今天请你来，只是喝茶，聊聊天。”
“聊什么？”
“聊聊传承，聊聊改良。”陈砚知身体往后靠了靠，目光落在博古架上，“老祖宗留下来的东西，好是好，但有些规矩……太旧了。”
沈檀看着他。
“比如？”
“比如‘聚气鼎’。”陈砚知抬手指向那尊青铜小鼎，“按古法，这玩意儿得埋在地脉节点上，吸足三年地气才能用。效率太低。”
他顿了顿。
“所以我改了一下纹路，加了点辅助材料。现在，它吸满一口气，只需要三个月。”
沈檀的呼吸微不可察地顿了一下。
“代价呢？”
“代价？”陈砚知笑了，“沈小姐果然懂行。代价嘛……确实有。用这鼎聚起来的气，不太‘干净’，带点杂质。不过没关系，过滤一下就好。”
他说得轻描淡写。
沈檀却想起那枚刻着扭曲符文的铜钱，想起井底蒸腾的灰气，想起康宁疗养中心里那些痛苦的呻吟。
杂质。
原来那些东西，在他眼里只是需要过滤的“杂质”。
“所以，”她开口，声音依旧平直，“你请我来，是想让我看你的‘改良成果’？”
陈砚知摇了摇头。
“不全是。”他往前倾身，双手交叠放在茶台上，“我更想听听你的意见。沈小姐，你修复村界时用的手法，很特别。那股‘引而不发’的波动，我测到了，但解析不出来。”
他盯着沈檀的眼睛。
“能告诉我，原理是什么吗？”
茶室里安静得能听见自己的心跳。
纸灯笼的光微微晃动，在陈砚知脸上投下深浅不一的阴影。
沈檀端起茶杯。
茶已经凉了。
她没喝，只是握在手里。
“陈先生。”她说，“你改良那些古器，是为了什么？”
“为了进步。”陈砚知答得很快，“老祖宗的东西不能一味守旧，得适应时代。你看，聚气鼎的效率提升了十二倍，这难道不是进步？”
“那被‘杂质’污染的人呢？”
“必要的损耗。”陈砚知语气不变，“任何进步都有代价。医学实验需要志愿者，科技发展需要资源消耗。我做的事，本质上没什么不同。”
沈檀放下杯子。
杯底碰在茶台上，发出轻微的“咔”声。
“道不同。”
三个字。
陈砚知脸上的笑容淡了些。
他摘下眼镜，从口袋里掏出一块绒布，慢慢擦拭镜片。
“沈小姐，你爷爷最近气色似乎好些了？”他突然换了话题，“我托人送过去的那份‘导引’，应该有点用吧？”
沈檀的手指僵了一下。
爷爷的情况，她没对任何人透露细节。
连陆时晏都不知道具体好转了多少。
陈砚知重新戴上眼镜，指尖在茶盘边缘轻轻点了点。
“不必惊讶。”他微笑，“我总得确认‘投资’是否有回报。”
他站起身，走到博古架前，拿起那尊青铜小鼎。
鼎在他掌心转动，昏黄的光照在扭曲的龙纹上。
“那么，”他转过身，看向沈檀，“我们是否可以谈谈，关于你修复村界时，那股‘引而不发’的核心波动数据了？”
他顿了顿。
“或者，你更想先看看，我是如何‘改良’这些古老仪器的？”
他指了指博古架上其他几件器物。
铜镜，陶罐，还有一尊沈檀刚才没细看的、造型怪异的玉琮。
每件上面，都有被修改过的痕迹。
