有耿进绘制的地图，二人出藤石城地界一路东去。
万枫林早就过了，这一带树木品种繁多。几乎不变的是住户，依旧散居状或者三两聚集庄。野店野馆良多，且门前都有告示牌，上刷悬赏榜文。
地图所示，入凌朔最近的地方是白沙关，现在不得不去天壶关。高林想起高锦芳，心中一阵酸楚。
“雨姑娘，来这边就要靠你带路了，我们还多远？”高林问道。
“入天壶走白沙，上临曲走曲丰，过平郁府；穿南郁走东郁，上西汇进正汇入青鹰，过七府见廖大人，经九府到回家。”
高林脑袋有点发涨。天壶关高锦芳，曲丰府徐菁，平郁府郑氏姐弟，加上身边这位青鹰府雨初晴，几人遭遇一模一样，都是被累。难道这些人被害都是因为郑泽龙？
他反复回想青台府的案子，总感觉里面大有文章。
“我听说天壶关被打过，怎么回事？”
“贤弟远在云秀府，消息从何而来？”雨初晴问道。
“以后自会说明，我想问问怎么回事。”
“那是多年前了，当初藤石城城主叫宋连意，不知道从哪集结一帮人偷袭天壶关，没俩月又被夺回，事没上报，被压下。也是那次，藤石城元气大伤，再也不敢撒野。凌朔他地百姓都知之甚少，贤弟从何得知？”
“邵博华将军英勇，不到两月夺回占地，令人佩服，有机会真想见见。”
雨初晴越听越迷，她见高林不想多说，不再过问。
“我们先入关吧。”
天壶关关如其名，关上占地像个大水壶，因此得名。二人称姐弟，关前盘查一阵，没人发现异常。
顺利入关，雨初晴带路。
关内景象和万枫林外差不多，没有什么特别。这边有县有府有法有规，百姓生活更有保障。
一路穿城过县，这一天十月二十来到曲丰府外晁家庄。
“贤弟，姐姐给你送份礼怎么样？”雨初晴说道。
“大姐，有话明说，我听见礼物发怵。”
“姐姐一个熟人，咱过去看看，希望没搬家。”
“既是熟人，理应拜见。”
二人中午随便吃些东西，进入村内。
村南有三棵垂丝柳，深秋时节只见枯枝不见绿叶。
眼前是几个茅草屋，外面篱笆围的小院，小院门半开，肯定有人。
雨初晴心里高兴，地方还在，就不知道是人在不在。
她轻轻拍打木门，时节不长里面走出一个五十岁左右的庄稼汉，
庄稼汉打量来人，问道：“二位，你们找谁？”
“华伯，不认识我了？兰娘在吗？”
“兰……娘？你叫我老伴兰娘，你是……你是？”
“就是我呀。”
老汉疯一般跑回院：“老太婆，快看谁回来了；别磨蹭了，快点。”
门口来一老妇，年龄不到五十，她盯看雨初晴半刻，始终不相信人能回来。
“小姐，真是你？”
“兰娘，真是我。”
“到这就是到家，快点进来。”
两人一前一后，进入院里。高林后来得知，这位兰娘就是雨初晴的奶娘，后来年纪大了，离开将军府，回到晁家庄。
老汉晁华很高兴，早年听闻雨将军被人陷害，家人被累驱逐出境，没想到事隔多年能看到将军女儿。不管人回来干什么，还能记得奶娘，说明重情重义。
为招待两人，老汉去村里打酒。
兰娘又见到从小长看到大的孩子分外亲近，娘俩聚到一处唠好一阵。她以为带来的男子是小姐新招的夫婿，问后得知只是姐弟相称。
家里人出去的出去，叙旧的叙旧，高林被单晾在这，他坐在厅房，时而看屋里时而看外面，无聊至极。
“滋…”
厅门推动，外面走进一个女子，女子二十岁左右，一身素青衫裙，面容姣好，五官清秀，看得出是华伯闺女。
女子端来茶水，走到高林近前，轻语低声说道：“公子，请用茶。”
高林抱拳：“谢过姑娘。”
女子把茶壶留在桌上，转身离开。
没太久，雨初晴地从屋里出来，她自己给自己倒上一杯，说道：“贤弟，看见了吧，我这妹妹不赖，你要有意，我给你说说。”
“说什么？”
“说亲吶，据我所知你没娶妻，妹妹名晁秀秀，今年二十，我上次见她时候还小，如今是大姑娘了，你们郎才女貌，一个未娶一个未嫁，正好般配。”
高林脸上通红，他哪有心思想这事，知府大人和府呈大人交代的事没完成一件，自己跑到他国娶媳妇，像什么样子？
“大姐，这不好吧。”
“啊？你嫌人出身？”
“我就是个湖边买烤鱼的掌柜，好房没一间，良田没一拢，能嫌弃谁？只是使命在身，身不由己，这份大礼，无福消受。”
“哎，好吧，就当我没提过。”
“多谢体谅，多谢体谅。”
他擦擦额头汗珠，继续喝茶。
雨初晴抿嘴笑几下：“还是第一次见贤弟这样，等府上事完，我在给你讨老婆。”
这事她还没跟奶娘提，只是自己单方面有这想法，因此谁也不知道。后来得知奶娘家的妹妹定人家了，庆幸自己没说出口。
天到下午，老汉晁华回到家里，他身后还多出一个人。
他俩不认识，老汉和兰娘都认识，此人是来收田拢税的地保。
地保看见老汉买不少东西，手里钱肯定富裕，所以先来收取。
晁老汉从里屋出来，拿出二十个大钱。
“下月的和腊月的都在这了，数数吧。”
地保仔细数，一个不多一个不少。
“行行行，来年正月，地税恢复，就不用多缴了。”
“唉，收完了就走吧。”
地保歪头看看高林和雨初晴，之后离开晁老汉家。
雨初晴往前几步：“华伯，府上加税了？”
“呸，狗官，今年又加十个大钱地拢税。”
高林拿出二十两银子：“老伯，维持一阵吧。”
“这……我哪能……”
“华伯，我贤弟给的就是我给的，你收下吧。”
兰娘从另一房子出来，双手捧出一柄银鞘细刀。
“小姐啊，我一直保存着，你看看是不是这把。”
雨初晴抽出宝刀，院子打出一道寒光冷闪：“果真是父亲的玉龙劈，多谢奶娘。”
高林长出一口气：“大姐，取刀就说取刀，别故弄玄虚啦。”
“知道，知道，下次直说。”
二人吃完晚饭，辞别晁家老夫妇，踏上归途。
