老人口中的一日半路程，楚寻走了整整一日，再加一个上午。
道路沿着河岸曲折蜿蜒，时而紧贴水畔，近得可以清清楚楚看见水底细沙被流水掀动、翻卷，又沉沉落回河床；时而又远远撇开河水，水声退成一层朦胧低沉的背景音，恍若隔着重重旷野飘来的遥远回音。他没有刻意丈量里程，也极少长时间停歇，只是顺着河岸一路前行，任由脚掌去感知脚下的土地，该缓便缓，该疾便疾。
待到第二日正午，烈日高悬于天顶，一阵陌生的声响闯入耳中。这不是河水奔涌的轰鸣，是一种更低沉、连绵不绝的动静，仿佛有物件在水面被长风推动，又被绳索牢牢牵制，一阵阵轻缓而有节律的拖拽声，在空气里悠悠回荡。
楚寻放慢脚步，绕开一片丛生茂密的芦苇，渡口便豁然出现在眼前。
渡口规模不大，一截木质栈桥直直探入河水之中。桥面被往来行人踩得泛出惨白，边缘缝隙爬着薄薄一层青苔。栈桥的尽头系着一叶木船，船体不大，约莫可容纳三四人，船身已然老旧，表层漆皮大片剥落，裸露出底下灰白的原木。船头斜斜靠着一根竹制长篙，篙头长年与水波摩挲，磨得油光发亮。栈桥侧旁立着一根粗木桩，桩顶系着一方旧布，灰白褪色，在风里簌簌晃动，想来是很久以前，有人留下的标记。
楚寻停在栈桥的尽头，没有贸然登船，也不去触碰那根长篙。他静静伫立，望向河的对岸。
此处河面比上游更为开阔，水流也变得平和舒缓。对岸成片树影浸在午后日光里，晕开一层淡淡的青灰。风自对岸吹拂而来，裹挟着一股截然不同的气息，更加温润潮湿，像是自遥远的南方旷野辗转而来。
他静静伫立片刻，弯腰将布袋搁在栈桥木板之上，挨着桥沿缓缓坐下。木板被烈日暴晒一整个上午，残留着融融暖意。他凝望着河面，对岸的树影在水波里轻轻摇曳，在他真正踏足彼岸之前，便已在水面留下浅浅印记。
手探入衣襟内侧，指尖触到那根干透的草茎。它依旧安在原处，边缘微微卷曲，稍一用力便似要碎裂。楚寻没有将它取出来，只隔着层层布料，指腹缓缓摩挲过草茎干枯的纹路。
片刻之后，他站起身，拎起布袋，抬脚，踏上了那艘旧木船。
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（第一百八十六章完）
