启明星刚在天际透出一缕微光，九剑峰还浸在浓重的晨雾之中。
山间静得只有松涛流动的声响，千年铁木的枝叶在风中轻轻摇晃，树干上那道深深的指形凹槽，在朦胧天光下若隐若现。
李木一身粗布夜行衣，腰间别着铁剑，背上背着简单的行囊。布包里装着师父给的隐匿符箓、疗伤丹药与干粮，衣襟内侧贴身藏着那枚天命废墟碎片，还有九剑峰的兽骨令牌。
左手的残指已经重新缠好布条，经过与铁木相融，体内九指血脉归于沉静，不再像从前那般躁动。可一想到即将踏入命宗腹地，他心底依旧沉甸甸的。
他站在峰顶，最后回望药峰的方向。
药峰的殿宇隐在云雾后方，苏刃还在那里昏睡，蚀骨邪毒一日日侵蚀她的身躯，半月时限，如同悬在头顶的利刃。
“苏刃，等我回来。”李木低声默念。
身后传来木杖敲击青石的轻响。
瞎眼老乞丐缓步走来，白绫蒙住双眼，一身旧袍被山风拂动。他没有多说离别之语，只是静静伫立在铁木之下。
“师父。”李木转过身，躬身深深一拜。
“前路凶险，记住三件事。”老乞丐的声音低沉，在晨雾里散开，“第一，不到生死绝境，绝不动用骨纹共振。你的残指本源，是你的根，不可再随意燃烧。”
“第二，天命废墟之中，处处是命宗的禁制，也藏着上古九指的残魂印记。碎片上的半句话‘九指聚，天道……’，不要急于求成，需结合废墟里的遗迹，方能读懂完整真意。切莫被废墟里的幻象蛊惑。”
“第三，命宗之人，大多笃信补天之说。他们并非全然的恶人，只是被虚妄的道理蒙蔽。能不杀，便不杀。缺位之道，不是以杀戮证道。”
李木牢牢记下每一句话：“弟子谨记。”
“宗门这边，我会尽量拖延。”老乞丐顿了顿，“但我挡不住太久。你此行，务必速去速回。若是半月之内无法带回解药之法，苏刃便回天乏术。”
说到此处，老乞丐抬手，将一枚小小的护心符交到李木手中：“此符可以抵挡一次命宗的高阶命纹攻击，危急时刻方可催动，用完便会消散。”
李木接过护心符，攥在掌心。
“师父，那我走了。”
“去吧。”老乞丐微微颔首，“九指一脉的命运，此刻便握在你的手上。”
李木不再多言，转身踏上师父为他指明的隐秘山道。这条道路避开宗门的官道，顺着山崖古径，穿行于密林深谷，远离所有哨探。
雾气沾湿他的衣摆，脚下尽是崎岖乱石。他将隐匿气息的符箓贴在身上，周身的九指血脉气息被牢牢掩盖，如同一个普通的山野少年。
一路向下，渐渐远离九剑峰。
身后九剑峰的轮廓，慢慢消失在茫茫云雾之间。
李木不敢有半分停留，星夜兼程。白日躲在密林山洞休整，夜里借着月色赶路。沿途不断撞见命宗的巡逻小队，随处可见命宗的旗号，凡是经过的城镇，都张贴着悬赏告示，悬赏捉拿拥有九指血脉之人。
他一路小心躲避，靠着符箓遮掩气息，数次与巡逻的命宗弟子擦肩而过，险象环生。
数日奔波之后，他终于踏入命宗掌控的地界。
这里的天地，处处弥漫着命纹的气息。街边的坊市，随处可见售卖命纹丹药、命纹法器的铺子，来往行人大多身上带着命纹印记。人人都对命宗心存敬畏，也有不少人，对“残缺血脉”充满忌惮与憎恶。
市井之间，时常能听见路人闲谈。
“听闻命宗正在搜集九指之人，说是要补全天道，拯救世间。”
“那些天生残缺的异类，本就不该活在世上，交给命宗处置，也是他们的造化。”
听着这些议论，李木心底一片寒凉。
千百年的洗脑，已经让世人相信，残缺是祸患，命宗的掠夺是大义。矿洞之中那具先辈枯骨的悲鸣，仿佛就在耳边。
他压下心中波澜，低头掩住左手，混在人流之中，按照碎片背面地图的指引，朝着命宗总坛的方向前行。
命宗总坛耸立在群山之巅，高墙巍峨，塔楼林立，守卫森严，无数命宗弟子往来巡逻，戒备到了极致。而天命废墟的入口，便藏在总坛的地底深处。
想要潜入地底废墟，无异于自投罗网。
李木远远望着那座雄踞群山的宗坛，眼底没有丝毫退缩。
苏刃的性命，九指一脉的真相，还有被蒙蔽的世间苍生，全都压在他的肩头。
他深吸一口气，将天命废墟碎片紧紧贴在胸口。
龙潭虎穴，他必须闯进去。
夜色降临，一轮冷月高悬夜空。好像在凝视着他。
