暮色垂落九剑峰，山间云雾缓缓聚拢，将峰头的千年铁木笼罩在一层朦胧的薄纱之中。
李木收好那枚九剑峰兽骨令牌，指尖摩挲着令牌上凹凸的九指纹路。师父交代的路线已经记在心底，要避开命宗遍布山野的哨探，绕开宗门的公开官道，借山间隐秘的古旧山道，潜行去往命宗势力范围。
可他心中始终放不下药峰的苏刃。
趁着夜色，李木悄悄前往药峰。药峰灯火通明，殿宇层层，药香混杂着淡淡的苦涩邪气弥漫在空气里。守卫的弟子认得他，却拦在殿门之外，神色为难。
“李师兄，药峰长老有令，苏师姐正在闭关驱毒，闲杂人等不得入内。”
李木站在殿外，望着紧闭的殿门，里面便是昏睡的苏刃。蚀骨命纹依旧在侵蚀她的经脉，药峰只能靠丹药死死压制，没有根除之法。
“我只看一眼，不打扰她疗伤。”李木低声说道。
守卫摇了摇头：“长老说了，若是你进去，你的九指血脉气息会惊扰到苏师姐体内的邪毒，反而会加重伤势。还请师兄莫要为难我们。”
李木沉默片刻，终究没有硬闯。
他隔着殿门，能隐约感知到殿内那股微弱而挣扎的气息。苏刃的生命正在一点点被邪毒蚕食，留给自己的时间只剩半月。
就在他转身准备返回九剑峰时，两道身影从药峰回廊的阴影里走了出来。
是宗门的两位长老。二人面色凝重，说话的声音刻意压低，却依旧落入李木耳中。
“命宗那边又送来传讯，再三日，若是不交出李木，便彻底切断三大宗门的命纹供给。”
“这可如何是好？命纹乃是宗门弟子修炼的根基，一旦断绝，无数弟子修为会停滞倒退，甚至走火入魔。”
“不少长老已经动了心思。与其为一个九指血脉的弟子，牺牲整个宗门，不如将他交出去，换取命纹资源。”
“可九剑峰的那位老峰主实力深不可测，若是强行拿人，怕是会掀起大乱。”
“老峰主终究只有一人。宗门大部分长老，已经倾向妥协。”
李木脚步顿住，心口一片冰凉。
他一直以为，宗门会是自己的庇护之所。可现实残酷，在命宗的资源胁迫之下，道义与情义，在庞大的宗门利益面前，变得不堪一击。
他没有上前争辩，悄然隐入夜色，折返九剑峰。
回到峰顶，老乞丐正立于铁木之下，木杖拄地，白绫蒙眼，似早已料到一切。
“你听到了。”老乞丐的声音平静，听不出喜怒。
“师父，宗门要把我交出去。”李木握紧拳头，指尖微微发抖，“他们为了命纹资源，愿意牺牲我。”
“世间本就如此。”老乞丐缓缓开口，“命宗掌握命纹资源，拿捏住各大宗门的命脉。多数人只看见眼前的得失，看不见命宗背后真正的野心。他们所求的，从来不止一个九指之人。”
“命宗信奉补天之道，认定世间残缺皆是祸患，要掠夺所有九指血脉，把残缺本源尽数抽取，用来填补天道的缺口。可天道本就有缺，强行补全，只会带来灭世之灾。”
李木回想矿洞之中那具九指先辈枯骨，胸前刻下的那句“命宗食我骨，后人勿蹈”，心中阵阵发凉。
“那先辈，便是被命宗抽取本源而死。”
“正是。”老乞丐点头，“千百年间，无数九指族人惨遭屠戮。命宗一边屠戮，一边对外宣扬，他们是在拯救苍生。世人被蒙蔽，只看见他们手中的命纹好处，便心甘情愿被其裹挟。”
“我若是被交出去，不仅我会被抽取本源，苏刃的邪毒也再无解开的机会。”李木眼神愈发坚定，“我不能坐以待毙。”
“所以，你必须尽快动身。”老乞丐道，“三日之内，宗门内部的压力会越来越大。等到长老会正式决议下达，就算我想护你，也难以抵挡全宗的压力。”
他从袖中取出一个布包，交到李木手上。
“里面是夜行的丹药，隐匿气息的符箓，还有干粮。天命废墟在命宗总坛的地底，那地方机关禁制重重，命宗高手密布。你切记，不可暴露身份，一切以保全自身为先。”
“这枚天命废墟碎片，你贴身收好。碎片之上的半行刻字‘九指聚，天道……’，完整的真相，就在废墟深处。只有解开这句话，你才能找到化解蚀骨邪毒的法子，也才能看清命宗补天阴谋的全貌。”
李木接过布包，将碎片贴身藏入衣襟。
“师父，我走之后，九剑峰这边，你该如何自处？”
老乞丐淡淡一笑：“我守九剑峰多年，自有我的办法。你不必挂念我。记住，缺位之道，守本心，守众生，不是一味牺牲。”
“你记住，不要轻易动用骨纹共振。你的残指本源，是你最后的底牌。不到生死关头，万万不可再消耗。”
李木重重躬身行礼：“弟子谨记师父教诲。”
夜色越来越浓，山风呼啸，吹动千年铁木的枝叶，沙沙作响。
李木抬头望向药峰的方向，心中默念：苏刃，等我回来。
他已经没有退路。
宗门即将背弃，命宗虎视眈眈，苏刃命悬一线。
明日拂晓，他便要孤身离开九剑峰，潜入敌人的腹地，去往那座深埋地底的天命废墟。
