九剑峰的晨雾漫过山石，清冷的山风卷着松针，落在千年铁木的枝干之上。
李木立于大树之下，除去了左手的布条。
断指处皮肉已经结痂，那截被损耗过后的残指，短了一截，指尖触碰到粗糙树皮时，依旧会传来一阵阵细微的刺痛。
昨夜师父的话，反反复复在他心底回荡。
骨纹共振是通道，不是肆意挥霍的利器。一味燃烧本源去换取力量，到头来只会油尽灯枯。想要闯天命废墟，想要救苏刃，他必须先完成肉身与残缺的真正相融。
从前他每日以残指摩挲铁木，只是机械地重复十万次，心中仍存执念：想变强，想尽快拥有足够力量对抗命宗。可如今他才明白，这不是简单的苦修，是磨心。
老乞丐就站在不远处的青石上，白绫覆眼，木杖斜靠身侧，静静看着他。
“你先前磨铁木，心中想着‘我要变强’，想着‘我要斩断它’。”老乞丐的声音透过晨雾传来，“可铁木不会理会你的执念。它只认你指尖的温度，认你残缺的血肉。”
李木深吸一口气，缓缓抬起左手，将残指轻轻贴在树干那道早已磨出的凹槽之中。
粗糙的树皮摩擦着结痂的伤口，丝丝钝痛顺着指尖蔓延全身。他没有催动任何命力，不调动九指血脉，仅仅只是以肉身，以这处残缺，和大树相互触碰。
日复一日的摩擦，早已在树干上刻下深深的指印，那是属于他的印记。
“不要抗拒疼痛。”老乞丐继续提点，“你的残缺，不是你的弱点，是你的根。你总想着把它藏起来，想着用力量去掩盖这份缺憾，可缺位之道，恰恰是要接纳这份残缺。”
李木闭上双眼，心神沉定下来。
他不再去想苏刃的危局，不去想命宗的追杀，不去想天命废墟的凶险。脑海之中，只剩下指尖与树皮相触的触感。
痛，是真实的。残指的短小，是真实的。
他不再逃避这份缺憾，任由这份痛感流淌全身。
时间一点点流逝。
晨雾散去，日光穿透枝叶洒落，在地面投下斑驳碎影。
他就保持着这个姿势，残指贴着铁木凹槽，一动不动。
一开始，只是皮肉的刺痛。
渐渐的，一股微弱的、如同流水般的气息，顺着指尖缓缓流入他的躯体。这不是骨纹共振那种狂暴的天地之力，而是一种温和绵长的生机，来自千年铁木，也来自他自身的残缺本源。
这股气息游走经脉，抚平体内因为之前动用骨纹共振留下的暗伤。残指处的钝痛，竟然慢慢减弱。
李木心中一动，却不敢分心，依旧凝神固守。
他能清晰感知到，自己体内的九指血脉，不再躁动。从前动用骨纹共振时，血脉会疯狂躁动，如同烈火灼烧；而今，血脉归于平和，残缺本源如同静静流淌的溪流，不再是一把随时可以点燃的火把。
“原来如此。”李木心中恍然。
过去他把残缺本源当成可以随时引爆的力量，一遇危机便强行催动，透支自身。可真正的相融，是让残缺归于平和，让本源为己所用，而不是被本源支配。
不知过了多久，当他缓缓收回左手的时候，指尖的结痂已经微微脱落。残指依旧短了一截，可不再是那种破败的伤痕，仿佛这处残缺，已经成为他身体的一部分。
他抬手挥出铁剑。
没有催动半点缺位之力，纯粹依靠肉身筋骨。
剑光划过空气，破空之声沉稳厚重。经过铁木的打磨，他的肉身力量已经更上一层，筋骨韧性远超从前。每一次挥剑，都带着与铁木相融之后的厚重。
老乞丐微微颔首：“不错。你终于懂了。残缺不是用来燃烧的筹码，而是你立身的根基。”
“师父，那我如今，算是完成考验了吗？”李木问道。
“还差一步。”老乞丐摇了摇头，“肉身相融，只是一半。你还要明白，残缺之力，不止可以用来疗伤、搏杀。命宗以‘补天’为名，掠夺万千残缺，他们的根本谬误，便是认定残缺是需要被消除的祸患。”
“天命废墟之中，藏着上古九指一脉的真相。但那里，同样遍布命宗的眼线与禁制。你孤身闯入，九死一生。”
老乞丐抬手，从袖中取出一物。那是一枚古朴的兽骨令牌，表面刻着九指纹路。
“这是九剑峰的信物。拿着它，若是遇到同样坚守缺位之道的人，可以得到庇护。”老乞丐把令牌递到李木手中，“另外，药峰那边传来消息，苏刃的邪毒，靠丹药只能压制半月。半月之内，若是寻不到破解之法，邪毒便会彻底吞噬她的神魂。”
李木握着兽骨令牌，指尖微微收紧。
半月。留给自己的时间，已经不多。
“宗门这边，也不会一直庇护你。”老乞丐语气沉重，“命宗不断施压，以断绝命纹资源要挟三大宗门。不少长老已经动摇，想要将你交出去换取资源。”
“我不能再依靠宗门。”李木低声说道。
“你要走，便要做好万全准备。”老乞丐道，“天命废墟在命宗总坛地底，那是敌人的腹地。你不能大张旗鼓前去。我会为你安排一条隐秘的路线，避开命宗外围的巡查。”
李木望向药峰的方向，目光坚定。
苏刃还在药峰昏睡，命宗的阴影笼罩四方，九指一脉的真相深埋敌人的老巢。
他已经完成肉身与残缺的相融，接下来，便是踏入龙潭虎穴。
山间清风拂过千年铁木，树干上那道深深的指形凹槽，在日光之下静静发亮。
“师父，我准备好了。”
