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且说上回表到，悟空与沙僧将藏经阁地基加固完毕，正说话间，小沙弥来报，说袁守诚派人来寺中"检查"译经进度。悟空冷笑一声，便要去看个究竟。沙僧拉住他道："大师兄，不可莽撞。那些人是朝廷命官，咱们若是与他们冲突，反倒落了口实。"
悟空哼了一声，道："那便让他们检查？"
沙僧道："让他们检查便是。经书好好地在藏经阁里，译经也在正常进行，他们查不出什么。只是……"他压低声音，"大师兄，你不觉得这事来得太巧了吗？咱们刚发现地下洞道，袁守诚的人就来了。"
悟空眼珠一转，道："你是说，那穿山甲妖和袁守诚有关系？"
沙僧道："弟子不敢妄断。但这时间点，确实蹊跷。"
悟空沉吟片刻，道："也罢，先让他们查。俺老孙倒要看看，这袁守诚能玩出什么花样来。"
当下两人便到寺门前，只见来了七八个官员打扮的人，为首的是一个中年文士，自称是太史令府的主簿，姓周。那周主簿见了悟空和沙僧，虽然心中有些发怵——毕竟一个毛脸雷公嘴，一个蓝脸红发，都不是善茬——但还是硬着头皮道："奉袁太史令之命，前来检查译经进度，并清点藏经阁经卷。"
悟空道："检查译经？译经是陛下钦定的事，什么时候轮到太史令来检查了？"
周主簿道："袁太史令也是奉了陛下的口谕，关心译经之事……"
话没说完，寺内传来玄奘的声音："悟空，不得无礼。"
玄奘从里面走了出来，双手合十，对周主簿道："大人远来辛苦。既是朝廷关心译经，贫僧自当配合。请。"
周主簿松了口气，连忙还礼。当下玄奘便引着众人到翻经院查看译经进度，又到藏经阁清点经卷。周主簿等人装模作样地看了一番，问了几个无关痛痒的问题，便匆匆告辞了。
等人走后，悟空对玄奘道："师父，你看这些人，哪里是来检查的？分明是来探虚实的。"
玄奘道："我知道。但他们是朝廷的人，我们不能拒之门外。悟空，你记住，在这长安城里，我们不仅要防妖，还要防人。有时候，人比妖更难对付。"
悟空撇了撇嘴，没有说话。
且说那周主簿回到太史令府，将检查的情况一五一十地禀报了袁守诚。袁守诚听了，沉吟良久，道："藏经阁的地基……有没有什么异常？"
周主簿道："回大人，属下仔细看了，藏经阁的地砖都是新换的，好像刚修过。"
袁守诚眼中闪过一丝精光，道："新换的？"
周主簿道："正是。属下问了寺里的僧人，说是地砖旧了，翻修一下。"
袁守诚挥了挥手，让周主簿退下。他独自坐在书房中，手指轻轻敲着桌面，心中暗想："藏经阁的地砖刚换过，莫非是那穿山甲的事暴露了？"
他站起身，走到窗前，望着窗外的天色，嘴角露出一丝冷笑。"暴露了又如何？一只穿山甲而已，死了便死了。倒是这译经之事，不能再拖了。"
他转身从书架上取下一卷星图，铺在案上，仔细看了起来。看了片刻，他眼中闪过一丝阴狠，提笔在纸上写了几个字，然后将纸折好，揣入怀中。
次日早朝，袁守诚果然又出班了。他手持笏板，面色凝重，对太宗奏道："陛下，臣昨夜夜观天象，发现紫微宫旁有彗星出现，拖尾约有三尺，光芒暗淡，直指西方。此乃大凶之兆！"
太宗闻言，眉头一皱，道："彗星？朕怎么没听说？"
袁守诚道："陛下，这彗星出现于昨夜三更时分，转瞬即逝，若非臣一直留意天象，恐怕也错过了。臣以奇门遁甲之术推演，这彗星的出现，与近日长安城中的一件大事有关。"
太宗道："什么大事？"
袁守诚故意停顿了一下，然后一字一句地道："与玄奘法师译经有关。"
此言一出，满朝哗然。太宗的脸色也沉了下来，道："袁卿家，你这话是什么意思？"
袁守诚不慌不忙地道："陛下，臣推演的结果显示，这彗星的出现，是因为西方的佛法东渐，触动了华夏的气运。真经来自西天，虽说是佛法，但终究是异域之物。将异域之物奉为至宝，大肆翻译传播，便如同将外人请进家中，日久天长，主客易位，气运便会紊乱。这彗星，便是上天发出的警告。"
这番话说得煞有介事，满朝文武听了，有的将信将疑，有的面露惧色。太宗沉吟不语，手指在龙椅扶手上轻轻敲着。
房玄龄又出班道："陛下，臣以为袁大人此言不妥。天象变化，本是自然之理，怎能与译经扯在一起？若说彗星出现是因为译经，那以往历朝历代出现彗星，又是因为什么？"
袁守诚冷笑道："房大人是读书人，不懂天象之理。这星象推演，岂是你能明白的？"
房玄龄还要争辩，太宗摆了摆手，道："好了。袁卿家，你说彗星与译经有关，可有证据？"
袁守诚道："陛下，天象便是证据。臣身为太史令，执掌天象历法，所言句句属实。"
太宗想了想，道："这样吧，宣玄奘入宫，朕要当面问问他。"
当下便有太监去大慈恩寺宣玄奘入宫。玄奘接了旨意，不敢怠慢，换了袈裟，便随太监入宫。悟空不放心，也要跟着去，玄奘道："悟空，你在殿外等候，不可喧哗。"悟空应了，便远远跟在后面。
到了太极殿，玄奘行礼毕，太宗便将袁守诚的话复述了一遍，然后道："法师，袁太史令说彗星出现与译经有关，你怎么看？"
玄奘不慌不忙，双手合十，道："陛下，贫僧不懂天象，不敢妄言。但贫僧知道，佛法的核心是劝人向善、慈悲为怀。一部《金刚经》，讲的是'凡所有相，皆是虚妄'，教人破除执念；一部《心经》，讲的是'心无挂碍，无有恐怖'，教人安心立命。这些道理，与我华夏的仁义礼智信并不冲突，反而是相辅相成的。"
他顿了顿，继续道："陛下，自汉明帝时佛教传入中土，数百年来，历代皆有高僧译经弘法，从未听说因此导致国运衰微。相反，南朝梁武帝崇佛，虽有过当，但当时文化昌盛，百家争鸣，也算是一段盛世。贫僧以为，一种文化能否在中土扎根，不在于它来自何方，而在于它是否有益于百姓。佛法劝善，有助教化，这便是它存在的道理。"
这番话说得条理清晰，不卑不亢，太宗听了，连连点头。袁守诚在一旁听了，脸色有些难看，但他毕竟是老谋深算之人，很快便镇定下来，出班道："陛下，玄奘法师说得虽好，但终究是一面之词。佛道之争，由来已久，不是几句话能说清的。臣以为，不如举行一场公开辩法，让佛道两家当面辩论，谁有理谁没理，天下人自有公断。"
太宗眼睛一亮，道："辩法？这倒是个好主意。"
袁守诚道："正是。臣以为，可定于三月之后，在大慈恩寺举行佛道辩法。佛门以玄奘法师为首，道门以臣为首，双方各展所学，辩个明白。陛下以为如何？"
太宗沉吟片刻，道："好，就依袁卿家所奏。三月之后，在大慈恩寺举行佛道辩法。玄奘法师，你可有异议？"
玄奘道："贫僧遵旨。"
当下此事便定了下来。退朝之后，玄奘出了太极殿，悟空正在殿外的石阶上等着。见玄奘出来，悟空迎上去，道："师父，怎么样？"
玄奘把朝堂上的事说了一遍。悟空听了，皱起眉头，道："辩法？这袁守诚搞什么鬼？"
玄奘道："他大概是想在辩法上压我一头，好让陛下觉得佛门不如道门。"
悟空道："那师父怕不怕？"
玄奘微微一笑，道："佛法无边，有什么可怕的？只是……"他忽然停住了，回头看了一眼太极殿的方向。
悟空道："只是什么？"
玄奘压低声音道："悟空，你方才在殿外，可曾注意到袁守诚？"
悟空道："注意到了。怎么了？"
玄奘道："你有没有觉得，他身上有什么不对劲的地方？"
悟空想了想，忽然眼睛一眯，道："师父这么一说，俺老孙倒想起来了。方才袁守诚从殿里出来的时候，俺老孙离他不远，闻到他身上有一股极淡的怪味——不是人味，也不是道味，倒像是……妖气！"
玄奘面色一变，道："妖气？"
悟空点头道："没错。那妖气极淡，若不是俺老孙的鼻子灵，根本闻不出来。而且这妖气，和那穿山甲妖身上的味道，有几分相似。"
玄奘沉吟良久，道："这么说，袁守诚他……"
悟空道："师父，俺老孙早就看这老东西不是好东西。如今他身上有妖气，说不定他就是那穿山甲妖的'主人'！要不俺老孙现在就去把他抓来，一问便知！"
玄奘连忙拦住他，道："不可！悟空，袁守诚是朝廷命官，当朝太史令，你怎能说抓就抓？何况我们只有一丝妖气作为证据，并无真凭实据。若是打草惊蛇，反而不妙。"
悟空急道："那怎么办？就这么看着他在朝堂上蹦跶？"
玄奘道："先不动他。你暗中留意他的行踪，看看他都和什么人来往，去什么地方。等拿到了确凿的证据，再做计较。"
悟空虽然心急，但也知道玄奘说得有理，便点头道："好吧，俺老孙听师父的。不过师父，这辩法的事……"
玄奘道："辩法照常准备。袁守诚既然提出辩法，说明他在朝堂上一时半会儿奈何不了我们，只能在辩法上做文章。我们只要在辩法上赢了他，他便无话可说。"
悟空嘿嘿一笑，道："师父放心，有俺老孙在，管叫那袁守诚辩得哑口无言！"
玄奘被他逗笑了，道："辩法是讲经论道，不是打架，你可不许乱来。"
两人一边说，一边往大慈恩寺走去。此时夕阳西下，长安城笼罩在一片金色的余晖中。朱雀大街上人来人往，熙熙攘攘，一派繁华景象。可在这繁华之下，暗流涌动，佛道之争已如箭在弦上，而那隐藏在暗处的妖邪，也正在蠢蠢欲动。
回到寺中，玄奘便召集众僧，开始筹备辩法之事。辩机主动请缨，负责搜集道家典籍，研究佛道相通之处，以便在辩法时知己知彼。玄奘赞许地点了头。
而悟空则按照玄奘的吩咐，开始暗中留意袁守诚的行踪。他每天夜里都变成一只小飞虫，飞到太史令府外蹲守。可一连守了七八天，袁守诚每天都是按时上朝、按时回府，偶尔出门也只是拜访同僚，没有任何异常。
悟空有些不耐烦了，心道："难道俺老孙闻错了？这老东西身上的妖气，说不定是偶然沾上的？"
他正想着，这日夜里，袁守诚忽然换了一身夜行衣，从府后门悄悄溜了出去。悟空精神一振，连忙跟了上去。
毕竟不知袁守诚深夜外出所为何事，且听下回分解。
