薛青麟下狱、密信拼出之后，江州官场的天，塌了一半。
说是塌了一半，是客气。按那份附逆名单和往来书信一对，二十年前在黄国公案上签过字、盖过印、分过田、送过礼的，从州府到属县，捋下来一串。名单交到陈刺史手里那天，这位新任刺史捧着纸，手直抖——他是案发之后才调任江州的，满以为接的是个太平州，谁知道椅子底下压着二十年的雷。
"狄公，"陈刺史声音发飘，"这……这一网下去，江州府衙怕是要空一半。"
"空一半，也比烂一半强。"狄公坐在驿馆堂上，慢条斯理地喝茶，"不过，陈大人，老夫先问你一句：这名单上的人，你预备怎么拿？"
"自然是……尽数革职，锁拿问罪？"
"错。"狄公放下茶盏，"名单是死的，人是活的。二十年前那桩案子，有人是递刀的，有人是握刀的，有人是站在旁边，刀架在脖子上、不敢不签字的。一锅端了省事，可后头谁来当差？江州的百姓，谁来管？"
陈刺史愣在那儿。
沈砚在旁边接话："大人的意思是——分着办。"
他把这几日整理的文书搬出来，在堂上摊开。
"学生按罪责把人分了三等。"他拿笔点着，"第一等，亲手构陷的：出主意的、改文书的、刻伪印的、带兵抄家拿了好处的——这一等，革职、流刑，罪重的论死，没有二话。"
"第二等，附逆分肥的：黄国公的田，谁占了；国公府的宅子，谁的儿女住着；抄没的浮财，谁家起了高楼——田产宅子追回来，人革职，贪墨多少追多少，按律流刑。"
"第三等……"沈砚顿了顿，"当年被压着签字的、知情不敢言的、甚至根本不知情、只是按上官行文办差的小吏——这一等，不拿。"
陈刺史吃惊："不拿？他们毕竟……"
"他们毕竟什么都没做。"狄公接过话，"二十年前，一个小小的书吏，上官把伪造的谋反信拍在桌上，让他誊抄归档，他敢不抄？不抄，第二天死的就是他。这种人，你拿他问罪，冤不冤？"
老人站起身，踱了两步："查案，不是把一县的官都杀光。杀光了，痛快是痛快，可往后谁还敢当官？后任的官来了，看见前任这个下场，只会学一件事——把尾巴夹得更紧，把腰弯得更低。"
"老夫要的是另一码事。"狄公的声音沉下来，"要让后头当官的人天天看着、夜夜想着，知道什么事不能干——递刀的手，迟早被人从袖子里拽出来。"
陈刺史听完，长长一揖："下官受教。"
沈砚在旁边默默记笔记，心里头吐槽：这就叫管理的艺术——搁我们那儿，叫"打击极少数，团结大多数"。打击面太大，兔子急了还咬人；精准打击，剩下的人不光不敢作恶，还会争着表现清白。老狐狸，啊不，老师这水平，刑部尚书都干得。
当然，这话他只敢在心里说。
区别对待的令子一放出去，江州官场的反应，堪称精彩。
头三天，州府属官人人自危，见面都不敢说话，公文往来只敢在纸上写，写完了还要把草稿烧了——沈砚听说后直乐：烧吧，反正现在烧什么我都能拼。
第四天开始，风向变了。属官们发现，来拿人的差役，只往那几家罪重的宅子里闯；旁人家里，门上连个响都没有。于是人心慢慢定了，定了之后，反倒有不少人主动跑来驿馆，有的交代当年自己见过什么、听过什么，有的把藏了二十年的旧文书抱出来——当年不敢交，如今看狄公这个判法，知道交出来不惹祸。
沈砚照单全收，还管饭。
"看见没，"他跟狄春显摆，"这就叫政策的感召力。刀架脖子上问出来的供词，十句有三句是攀咬；政策给到位了，他们自己排着队往外吐。"
狄春似懂非懂，给他添了碗汤。
不过，也有想走歪门的。
这天夜里，驿馆后门响起了小心翼翼的敲门声。狄春去开门，门外站着个穿着便服、戴着兜帽的人，怀里鼓鼓囊囊，见了狄春就拱手，压着嗓子："这位小哥，学生……学生有桩旧案的小事，想求狄公跟前的大人体谅则个。一点土仪，不成敬意……"
说着，兜帽一掀，怀里一条黄澄澄的金子往出露。
狄春是什么人？
那是跟了狄公半辈子、从彭泽到洛阳见过大场面的人。老管家脸一板，二话不说，回手抄起门后一根挑水的扁担——
"去你的土仪！"
一扁担抡在门框上，震得门梁掉灰。那人吓得一屁股坐在台阶底下，金子骨碌碌滚了一地。
"我家老爷查的就是这个！"狄春横眉立目，扁担一指，"你拿这个来，是嫌自己罪轻，想加一等？还不快滚！"
那人连金子都不敢捡，爬起来就跑，跑出去半条街才敢回头。
第二天一早，沈砚听说这事，笑得直拍桌子："狄春哥，你这一扁担，比刑部的板子都好使。"
狄春犹自愤愤："老奴跟着老爷这些年，最恨这个。老爷办差事，什么时候收过一文钱？当年在彭泽——"他忽然想起什么，看了沈砚一眼，"当年在彭泽，你爹沈捕头也不收。一坛子咸鱼都给人退回去。"
沈砚笑声顿了顿，端起茶喝了一口，没接话。
心里头，却轻轻记了一笔：爹也不收。
这桩送礼的小事报到狄公耳朵里，老人只说了一句："金子没收，入库充公，算作黄国公田产追赃的一笔。人嘛——查查他是谁，该是哪一等，按等办。"
查出来，是州府一个管库房的小官，第二等，占过黄国公两顷水田。革职追田，按律流刑，一点没因为那根扁担轻饶，也没因为他夜里送金子重判。
该怎么判，还怎么判。
这几日，沈砚还干了一件大事。
他把【组织犯罪分析】那套本事用在了官场上头——把二十年间江州的官员迁转记录、黄国公案的封赏文书、抄没田产的去向、侯府送礼的账册，全部摊开，一条线一条线地捋。
捋出来的东西，他画成了一张图。
图从黄国公案发那年画起：案子一发，谁升了官，谁得了田，谁从白身进了公门，谁的儿子接着谁的位子——一年一年往下接，接到今年。二十年，一张图画下来，密密麻麻，人名套着人名，官位连着官位，像一张蜘蛛网。
谁是靠着黄国公案上的位，图上一目了然。
他把图画了个全份，贴在驿馆堂上，半面墙都贴满了。
狄公背着手，站在墙前看了很久。
陈刺史在旁边陪着，看得后背发凉：图上有些名字，是他如今还在用的属官——当然，都是第三等里被压着办事的；可也有几个他原本敬重的"老成人"，名字赫然挂在网眼上。
"这张图，"陈刺史低声问，"可要销毁？传出去，怕是……"
"销毁做什么？"狄公摇头，伸出手，在图上轻轻点了点，"挂着。"
"啊？"
"挂到州府正堂去。"狄公转过身，目光沉沉的，"让后任的官，天天看。"
"他们每天升堂办案，抬头看见这张图，就该想起：前头的人是怎么上来的，又是怎么下去的。官这个东西，来路不正，去路就不会正——踩着别人的冤屈上的位，迟早从那个位子上摔下来。"
沈砚站在旁边，看着那半面墙的图，心里头忽然明白了一件事。
杀薛青麟，是给这桩案子收尾。
挂这张图，才是给这桩案子立规矩。
人会死，爵位会废，侯府的田能追回来；可只要后来做官的人心里都揣着这么一张图——知道哪条路是拿冤魂铺的，踩上去就要翻车——这二十年的冤，才算真没白沉。
他想起自己笔记里写过的那几句话：彭泽之制治一县，湖州之制治一州，洛阳之制治天下。
如今江州这张图，治的是官心。
"大人，"沈砚忽然问，"这张图，学生能不能抄一份？"
"做什么？"
"带回大理寺去。"沈砚笑了笑，"往后学生查案，凡遇着升迁蹊跷、田产来历不明的，都照着这个画一张。让天下的官都知道——别以为二十年过去就没人翻旧账。旧账这东西，有人替他们记着呢。"
狄公看着他，眼里露出一点笑意，点了点头。
"好。"老人说，"记账的人，越多越好。"
