在尼安德特人的部落里生活了一段时间之后，林晚对他们的语言，有了更深入的了解。
一开始，林晚以为尼安德特人的语言很简单很原始只能表达一些最基本的意思——"有猎物"、"快跑"、"吃饭"、"睡觉"。但随着和大家相处的时间，越来越长他发现尼安德特人的语言比他想象的要复杂得多丰富得多。
尼安德特人的语言有丰富的词汇——不仅，有名词、动词、形容词还，有副词、介词、连词、代词；不仅有具体事物的词汇还有抽象概念的词汇；不仅有日常生活的词汇还，有狩猎、采集、工具、宗教、艺术、情感等各个领域的词汇。
尼安德特人的语言有复杂的语法——有固定的语序（主语-谓语-宾语）；有时态的变化（过去、现在、将来）；有数量的变化（单数、复数）；有语态的变化（主动、被动）；有语气的变化（陈述、疑问、祈使、感叹）；有从句的结构（原因从句、条件从句、让步从句、时间从句）。
尼安德特人的语言有细腻的表达——可以描述复杂的场景；可以讲述完整的故事；可以讨论抽象的问题；可以表达细腻的情感；可以进行逻辑的推理；可以开展复杂的交流。
这完全超出了林晚的预期。他没想到尼安德特人的语言已经发展到了这么高的水平。这说明尼安德特人已经有了很强的语言能力和认知能力。
林晚对尼安德特人的语言很感兴趣。他决定深入地研究一下尼安德特人的语言是怎么发展起来的有什么特点和直立人的语言，有什么不同。
他找到了部落里最擅长说话的人——一个叫"言"的老人。言今年大约五十五岁是部落里最有智慧的老人，也是最好的演说家和故事家。他语言表达能力很强词汇量很大语法很复杂能把一个故事讲得绘声绘色引人入胜。部落里的人都很喜欢听他说话讲故事。
林晚走到言旁边和他聊了起来。
"言爷爷"林晚说"我对我们的语言很感兴趣。我想了解一下我们的语言是怎么发展起来的有什么特点。你能给我讲讲吗？"
言笑了笑说："好啊。石你既然想了解我们的语言我就给你讲讲。其实我们的语言不是一天两天就发展起来的而是经过了很多代人，慢慢发展起来的。"
然后言开始给林晚详细地讲解尼安德特人语言的发展历史和特点。
"我们的语言最开始的时候，很简单。"言说"很久很久以前，我们的祖先只会发出一些简单的声音，比如'啊'、'哦'、'嗯'用来表达最基本的情感和需求。后来慢慢地他们学会了用不同的声音代表不同的事物，比如用'狮'代表狮子；用'鹿'代表鹿；用'水'代表水。这样就有了最基本的词汇。"
"再后来我们的祖先学会了把几个词连在一起表达更复杂的意思。比如'我饿''你走''他打'。这样就有了最基本的句子。后来又慢慢地发展出了语序、时态、数量、语态、语气、从句等等语法结构。这样我们的语言就越来越复杂，越来越丰富了。"
"我们的语言之所以能发展得这么快这么好主要有几个原因。"言说。
"第一是狩猎的需要。"言说"我们是猎手我们经常要集体狩猎大型动物。在狩猎的时候，我们需要交流很多信息——猎物在哪里有多少往哪个方向走我们怎么分工怎么配合怎么进攻怎么撤退。这些都需要复杂的语言来表达。如果语言太简单就无法有效地交流狩猎就会失败。所以狩猎的需要推动了我们的语言，不断地发展进步。"
"第二是工具制作的需要。"言说"我们会制作很多复杂的工具——石器、骨器、木器、衣服、帐篷等等。在制作工具的时候，我们需要交流很多技术信息——怎么选料怎么加工怎么修整怎么使用怎么修理。这些也需要复杂的语言来表达。如果语言太简单就无法有效地传授技术工具制作就会停滞不前。所以工具制作的需要也推动了我们的语言，不断地发展进步。"
"第三是社会生活的需要。"言说"我们生活在一个部落里有很多人。在社会生活中我们需要交流很多信息——怎么分工怎么分配食物怎么解决纠纷怎么举行仪式怎么教育孩子怎么传承文化。这些也需要复杂的语言来表达。如果语言太简单就无法有效地组织社会部落就会混乱无序。所以社会生活的需要也推动了我们的语言，不断地发展进步。"
"第四是文化传承的需要。"言说"我们有很多文化——故事、传说、神话、歌谣、谚语、仪式、信仰等等。这些文化需要，通过语言一代一代地传承下去。如果语言太简单就无法有效地传承文化文化就会失传断裂。所以文化传承的需要也推动了我们的语言，不断地发展进步。"
"第五是情感表达的需要。"言说"我们是有感情的人我们有喜怒哀乐爱恨情仇各种复杂的情感。这些情感需要，通过语言来表达。如果语言太简单就无法有效地表达情感人与人之间就无法深入地交流和理解。所以情感表达的需要也推动了我们的语言，不断地发展进步。"
言一边说一边给林晚举了很多例子。他用尼安德特人的语言讲述了一个完整的狩猎故事；描述了一个复杂的工具制作过程；讨论了一个抽象的哲学问题；表达了一种细腻的情感。林晚听得入了迷他没想到尼安德特人的语言竟然这么富有表现力这么，有感染力。
"言爷爷"林晚说"我们的语言真是太丰富太有表现力了。我以前，从来没有意识到我们的语言这么了不起。"
言笑了笑说："是啊。语言是我们最宝贵的财富。有了语言我们才能交流思想传承知识组织社会创造文化。语言是我们区别于其他动物的根本标志。"
"但是"言顿了顿说"我们的语言也有一些不足。比如我们的语言只能口口相传不能记录下来。很多重要的知识、经验、故事、传说时间长了就会被遗忘，或者被传错。如果我们能有一种方法把语言记录下来那就太好了。"
林晚听了心里一动。他知道言说的就是文字。文字是记录语言的符号系统是人类文明的重要标志。有了文字人类的知识、经验、故事、传说就可以被记录下来跨越时间和空间一代一代地传承下去。
但是林晚也知道文字的发明是一个很复杂很漫长的过程。在尼安德特人的时代还没有文字。文字要等到几万年后由智人在农业革命之后，才慢慢发明出来。
林晚想了想说："言爷爷你说得对。如果我们能有一种方法把语言记录下来那就太好了。虽然我们现在还没有这样的方法但我们可以用一些其他的方法来帮助记忆和传承。比如用符号和图画来记录一些重要的事情。"
"符号和图画？"言好奇地问"怎么用符号和图画来记录？"
林晚说："比如我们可以用一个简单的符号代表一个事物。比如用一个圆圈代表太阳；用一个月牙代表月亮；用一个波浪代表水；用一个三角形代表山。然后把这些符号刻在骨头、石头、木头上就可以记录一些简单的事情。比如今天猎到了一头野牛就可以刻一个野牛的符号和一个太阳的符号表示今天猎到，了一头野牛。"
"再比如我们可以用图画来记录一些复杂的事情。比如一次大型的狩猎我们可以把狩猎的场景画在洞穴的墙壁上这样以后，人们看到这幅画就知道这次狩猎的经过和结果。"
言听了眼睛亮了起来说："石你这个想法真是太好了！用符号和图画来记录事情这样就不怕遗忘了也不怕传错了。我们一定要试试这个方法！"
然后言把林晚的想法告诉了部落里的其他人。大家都觉得这个想法很好很有用。于是大家开始尝试用符号和图画来记录事情。
林晚教大家设计了一些简单的符号——太阳、月亮、星星、山、水、火、人、男人、女人、孩子、各种动物、各种工具、各种食物。每个符号都很简单很容易刻和画。
然后大家开始用这些符号记录一些简单的事情——今天猎到了什么猎物；今天采集到了什么食物；今天天气怎么样；今天发生了什么重要的事情。他们把这些符号刻在骨头、石头、木头上，或者画在洞穴的墙壁上。
慢慢地大家发现这种方法很有用。很多以前，容易遗忘的事情现在都被记录下来了。很多以前，容易传错的知识现在都被准确地保存下来了。
而且大家还在林晚的基础上进行了改进和创新。他们发明了更多的符号；他们把符号组合在一起表达更复杂的意思；他们用符号记录故事和传说；他们用符号进行简单的计算和统计。
虽然这些符号还不是真正的文字但它们已经具备了文字的一些基本功能——记录语言传承知识表达思想。它们是文字的雏形是文字的萌芽。
林晚看着这些刻在骨头、石头、木头上的符号和画，在洞穴墙壁上的图画心里很欣慰。他知道他在尼安德特人的时代播下了文字的种子。虽然这颗种子在这个时代还不会开花结果但它会在未来慢慢地发芽生长，最终长成参天大树。
而语言和文字的雏形将一起推动人类文明，不断地向前发展。
火塘里的火噼啪作响把大家的脸照得通红。言坐在火塘旁边拿着一块刻满了符号的骨头仔细地看着脸上露出，了欣慰的笑容。
林晚看着言看着那块刻满了符号的骨头心里默默地说：语言是人类最宝贵的财富。符号是文字的萌芽。有了语言和符号人类的文明将，不断地向前发展永不停息。
本章作者注：语言能力是尼安德特人重要的认知特征之一，也是人类进化史上的重要研究课题。关于尼安德特人是否有语言、语言能力如何学术界长期存在争议。但近年来的考古和解剖学证据表明尼安德特人已经具备了相当发达的语言能力。解剖学证据显示：尼安德特人的舌骨（与语言发音相关的骨头）形态与现代人相似说明他们具备了复杂发音的解剖学基础；尼安德特人的耳道结构与现代人相似说明他们具备了复杂语音的听觉分辨能力；尼安德特人的脑容量较大（平均比现代人大）大脑的语言区域（布罗卡区和韦尼克区）已经发育说明他们具备了语言处理的神经基础。考古学证据显示：尼安德特人有复杂的工具制作技术（莫斯特文化）、集体狩猎大型动物的行为、系统的埋葬习俗、颜料和装饰品的使用、洞穴壁画的创作这些都需要复杂的语言来进行教学、协调、传承和表达。一些学者认为尼安德特人的语言已经具备了丰富的词汇、复杂的语法、细腻的表达能力可以描述复杂场景、讲述完整故事、讨论抽象问题、表达细腻情感。尼安德特人语言能力的发展和他们的狩猎、工具制作、社会生活、文化传承、情感表达等需要密切相关。语言的出现是人类认知革命的重要标志，是人类区别于其他动物的根本特征之一。虽然尼安德特人还没有发明真正的文字但他们可能已经开始使用一些简单的符号和图画来记录事情、辅助记忆、传承知识。这些符号和图画是文字的雏形和萌芽。尼安德特人的语言和符号使用对后来智人的语言和文字发展产生了深远的影响。
