火种传承制度建立起来第一批学徒也开始成长之后，林晚知道他可以放心地离开部落去进行新的探索了。
这些年他一直待在部落里发展技术改进管理传承文化。部落，越来越繁荣，越来越强大。但他的心里，始终有一个声音在呼唤他——去北方去更遥远的北方去探索那片未知的世界。
他知道在更北边的地方，在冰河的边缘生活着另一种人类——他们更矮更壮眉骨更突出鼻子更大脸更宽适应了冰河期的严寒。他们就是尼安德特人。林晚想去看看他们了解他们的生活他们的技术他们的文化。
而且他还想看看冰河期的北方到底是什么样子——冰川苔原猛犸象披毛犀驯鹿北极狐……那，是一个完全不同的世界一个充满了未知和挑战的世界。作为一个考古学家他无法抗拒这种诱惑。
他决定组织一支远行队向北探索。
他把这个想法告诉了烈和长老会议。烈和长老们都很支持——他们知道林晚是一个注定要远行的人他的脚步不会停留在一个地方。而且向北探索也可以为部落找到新的资源新的领地新的发展空间。
烈说："炎你放心去吧。部落里有我和长老们还有你的学徒们不会有问题的。你只管去探索去发现去开拓。我们等你回来。"
林晚很感动他点了点头说："好。我一定会回来的。"
他开始组织远行队。
远行队一共十个人——都是部落里最强壮、最勇敢、最有经验的猎手和探险家。除了林晚还有九个成员：
猎是远行队的队长，也是最强壮的猎手。他身高八尺虎背熊腰力大无穷能徒手打死一只狼。他狩猎经验丰富熟悉各种动物的习性是远行队的主力。
风是远行队的斥候，也是跑得最快的人。他身轻如燕健步如飞能在一天之内跑一百里路。他观察力敏锐善于追踪和侦察是远行队的眼睛。
石是远行队的工具师，也是最好的石器制作者。他手巧心灵能打制出最锋利、最精致的石器。他还会修理各种工具是远行队的后勤保障。
骨是远行队的骨器师，也是最好的骨器制作者。他擅长用骨头制作各种工具和装饰品——骨针、骨锥、骨刀、骨矛、鱼钩、骨梳、骨笛。他还会用骨头制作各种小玩意是远行队的开心果。
医是远行队的医生，也是最好的草药师。他认识各种草药知道怎么处理伤口怎么治疗疾病怎么预防传染病。他还会接生会接骨会针灸（用骨针）是远行队的健康保障。
火是远行队的守火人，也是林晚的大徒弟。他聪明、细心、有耐心、有责任心是林晚最得意的弟子。他熟练掌握了各种取火、保存火种、控制火势的技术是远行队的火的保障。
水是远行队的水源专家，也是最好的渔夫。他知道哪里有水哪里的水干净哪里的鱼多。他还会游泳会潜水会捕鱼是远行队的水的保障。
食是远行队的食物专家，也是最好的采集者。他认识各种可食用的植物知道哪里有野果哪里，有块茎哪里，有蘑菇哪里，有坚果。他还会制作各种食物是远行队的食物保障。
言是远行队的翻译，也是最好的语言学家。他聪明好学能快速学会各种语言和方言。他还会用手势和表情和不同的人类群体交流是远行队的交流保障。
这十个人各有所长互相配合组成了一支强大的远行队。他们将和林晚一起向北探索去那片未知的世界。
出发的那天，天刚亮部落里的人都来送行。大家围在远行队的旁边有的给他们塞食物；有的给他们塞工具；有的给他们塞护身符；有的默默地流着泪。
烈走到林晚旁边拍了拍他的肩膀说："炎一路保重。记住安全第一不要逞强。不管遇到什么都要活着回来。我们等你。"
林晚点了点头说："放心吧烈。我一定会活着回来的。"
烬奶奶（烬爷爷的老伴也已经很老了）走到林晚旁边把一个用兽皮做的护身符挂在他的脖子上说："炎这是我给你做的护身符里面有烬爷爷的骨灰会保佑你的。一路平安。"
林晚的眼睛红了。他握住烬奶奶的手说："烬奶奶你放心我一定会平安回来的。"
然后他转过身看着远行队的成员们大声说："出发！"
十个人背起背包拿起武器举着火把迈开步子朝着北方走去。
他们的身后是部落是家园是亲人。他们的前方是未知是挑战是冒险。
远行开始了。
头几天路很好走——沿着河流往北走地势平坦水草丰美猎物很多。他们白天走路晚上在河边的台地上宿营点燃篝火轮流守夜。日子，虽然辛苦但也很充实很有希望。
但走了几天之后，路开始难走了。
气候，越来越冷——白天的温度，越来越低；晚上的温度更是降到了冰点以下。风，越来越大，越来越冷刮在脸上像刀割一样。雪开始下了——一开始，是小雪飘飘洒洒的；后来雪越来越大，越来越密，很快，就把大地覆盖成了一片白色。
地形也越来越复杂——他们走出了山区进入了一片丘陵地带，然后又进入了一片高原。地势，越来越高路，越来越难走。有时候需要爬很高的山；有时候需要过很深的谷；有时候需要绕很远的路。
植被也越来越稀疏——一开始，还有茂密的森林；后来森林变成了稀疏的树林；再后来树林变成了灌木丛；最后，灌木丛也没有了只剩下低矮的苔藓和地衣覆盖在大地上。这就是苔原——冰河期边缘的典型地貌。
动物也不一样了——一开始，还有野牛、羚羊、鹿；后来这些动物，越来越少取而代之的是猛犸象、披毛犀、驯鹿、北极狐、雪兔、旅鼠。这些动物都有厚厚的毛适应了严寒的气候。
远行队的成员们虽然都穿着厚厚的冬装但还是觉得冷——风像刀子一样刮在脸上疼得厉害；雪打在眼睛里睁不开眼；寒气从脚底往上窜冻得脚发麻。他们不得不加快脚步尽量多活动保持体温。
但他们没有退缩，没有放弃。他们互相帮助互相鼓励一步一步地向着北方前进。
林晚走在队伍的中间，看着周围的一切心里既兴奋又紧张。他知道他们已经进入了冰河期的边缘——这里的一切都和南方，完全不一样。这里是另一个世界一个充满了未知和挑战的世界。
他抬起头看着远方——在更北边的地方他看到了一片白色的、连绵的山脉。那不是普通的山脉那，是冰川——巨大的、厚厚的、连绵的冰川覆盖在大地上像一条白色的巨龙横亘，在北方。
那就是冰河期的象征——大陆冰川。
林晚看着那片冰川心里充满了敬畏和震撼。他知道在那片冰川的边缘，在那片苔原上生活着尼安德特人——那种适应了冰河期严寒的人类。他即将见到他们。
他深吸一口气空气中满是冰雪的味道清冷而干净。
然后他迈开步子继续向着北方走去。
他的身后是九个勇敢的伙伴。他的前方是未知的世界是尼安德特人是冰河期的奥秘。
远行还在继续。
本章作者注：更新世冰期的北方是一个完全不同的世界。在冰期最盛的时候，全球气温比现在低5-10摄氏度北半球的很多地区被厚厚的大陆冰川覆盖——冰川厚度可达数公里覆盖了加拿大、北欧、西伯利亚的广大地区。在冰川的边缘是广阔的苔原带——气候寒冷降水稀少植被稀疏，只有低矮的苔藓、地衣、草本植物和矮小的灌木，没有高大的树木。苔原带的动物以耐寒物种为主——猛犸象、披毛犀、驯鹿、北极狐、雪兔、旅鼠、雷鸟等都有厚厚的皮毛和脂肪适应了严寒的气候。考古证据显示在更新世冰期早期人类（主要是尼安德特人和早期智人）已经能够，在冰川边缘的苔原带生存——他们会制作厚实的兽皮衣服建造保暖的住所（洞穴、半地穴式房屋、兽皮帐篷）使用火取暖狩猎大型耐寒动物（猛犸象、披毛犀、驯鹿）发展出了适应严寒环境的技术和文化。在欧洲和亚洲的很多冰期遗址中都发现了早期人类，在苔原带生存的证据——石器、骨器、兽皮衣服碎片、火塘、动物骨骼、居住遗迹等。早期人类对冰河期北方的探索和适应是人类进化史上的重要篇章——它展示了人类强大的适应能力和技术创新能力也为后来智人的全球扩散奠定，了基础。
