火塘建好之后，熟食真正成为了部落的日常。
以前，部落里的人虽然也吃熟食但因为火塘不好用做饭很麻烦——火不好控制烟很大烤食物不均匀，所以很多时候大家还是吃生的或者只简单烤一下半生不熟地吃。
现在有了新的火塘和烤架做饭变得方便，了——火好控制烟排到，了外面烤食物均匀大家愿意做饭，了也变着花样做。
林晚趁机教大家更多的烹饪方法。
他先教大家烤肉——把肉切成条用盐和香草腌一下，然后挂在烤架上用小火慢慢烤烤到外焦里嫩香气四溢。这种烤肉比以前直接扔在火里烧好吃太多了——外焦里嫩咸香可口，而且更卫生更易消化。
然后他教大家煮肉——用陶罐装水把肉切成小块和野菜、块茎一起放进去放在火塘上煮煮成肉汤。肉汤营养丰富容易消化老人和孩子都很适合喝。而且煮肉可以把肉里的营养全部煮到汤里一点都不浪费。
接下来他教大家烙饼——把采集来的野生谷物（比如野生小麦和大麦）磨成粉加水和成面团，然后放在烧热的石板上烙烙成薄饼。这种饼可以储存出门狩猎的时候带着吃很方便。而且谷物是碳水化合物的重要来源可以提供大量的能量比光吃肉更耐饿。
他还教大家做炖菜——把各种野菜、块茎、蘑菇、肉放在陶罐里一起炖炖成一锅大杂烩。这种炖菜食材丰富营养全面味道也好，而且很省火——一锅炖菜可以供好几个人吃。
部落里的人学得很快，也很有创造力。他们在林晚教的方法基础上又发明了很多新的做法——比如把肉和野菜一起包，在大叶子里放，在火里焖；把鱼用盐腌了挂在火塘上方熏成鱼干；把野果汁放在陶罐里放在火上加热做成热饮；把坚果磨成粉和谷物粉混在一起做成更有营养的饼。
部落里的食物变得越来越丰富，越来越好吃。
而熟食带来的变化也越来越明显。
首先是身体。大家吃了熟食之后，体质明显增强了——熟食更容易消化营养吸收率更高大家吃得饱吃得好身体越来越壮力气越来越大耐力越来越好。以前跑几步就喘的人现在可以追着猎物跑半天；以前搬不动大石头的人现在可以轻松地搬起来。
然后是大脑。林晚注意到大家的反应变快了学习能力变强了记忆力也变好了。以前教一个新东西要教好几天才能学会现在教一遍就能记住大概练两三天就能熟练掌握。大家的语言能力也在提高——词汇量越来越大语法越来越复杂能够表达更复杂的意思，甚至可以讲故事、说笑话、讨论事情。
林晚知道这不是巧合。熟食让肠道变短消化耗能减少节省下来的能量供给了大脑脑容量开始增加。这是人类进化史上最关键的一步——从吃生食到吃熟食从"消化食物"到"消化知识"。
接下来是时间。以前，部落里的人每天要花大量时间咀嚼生肉——生肉难嚼一顿饭要嚼一两个小时。现在有了熟食肉变软了一顿饭十几分钟就能吃完。节省下来的时间大家可以用来做更多的事情——制作工具、建造住所、采集食物、照顾孩子、休息和社交。部落的生产力大大提高了。
还有健康。熟食经过高温加热杀死了肉里的寄生虫和细菌大家吃了之后，生病的人少了很多。以前经常有人因为吃生肉而拉肚子、肚子疼、得寄生虫病现在这种情况几乎没，有了。大家的身体更健康了寿命也更长，了——以前平均寿命只有二十多岁现在很多人可，以活到三十多岁、四十多岁，甚至五十多岁。
最后是社会。熟食让大家更愿意聚在一起——一起做饭一起吃饭一起分享食物。火塘旁边成了部落的社交中心——大家围坐在一起吃饭、聊天、讲故事、制作工具、讨论事情。人与人之间的关系变得更紧密、更融洽了。部落的凝聚力大大增强了。
林晚看着这一切心里很欣慰。他知道熟食不只是让食物变得更好吃它正在从根本上改变人类——改变人类的身体改变人类的大脑改变人类的生活方式改变人类的社会结构。
而这一切的起点，不过是一堆火和一块烤熟的肉。
有一天晚上部落里的人围坐在火塘旁边吃着烤肉和烙饼喝着肉汤聊着天。一个叫"禾"的年轻女人，突然说："以前我们吃生肉的时候，觉得生肉已经很好吃了。现在吃了熟食才知道生肉有多难吃。真不敢想象以前没有火的时候，我们是怎么活过来的。"
大家都笑了纷纷附和——是啊是啊，有了火，有了熟食我们的生活真是越来越好了。
烬爷爷坐在火塘旁边看着大家脸上露出了欣慰的笑容说："火是神赐给我们的礼物炎是神派来的使者。有了火，有了炎我们的部落一定会越来越兴旺。"
大家都看向林晚眼睛里满是感激和敬佩。
林晚笑了笑说："火不是神赐给我们的是我们自己创造的。只要我们肯动脑筋肯动手我们还能创造更多更好的东西。我们的生活还会变得更好。"
大家听了都很振奋纷纷点头。他们已经开始相信，只要跟着林晚他们的生活一定会越来越好。
林晚看着火塘里跳动的火焰心里想：这只是开始。熟食改变了人类的身体和大脑接下来火还会改变更多——改变人类的工具改变人类的住所改变人类的社，会改变人类的文明。
而他林晚会见证这一切也会推动这一切。
本章作者注：熟食对人类进化的影响是革命性的。哈佛大学人类学家理查德·兰厄姆（Richard Wrangham）在《生火：烹饪如何使我们成为人类》一书中提出烹饪（熟食）是人类进化的关键驱动力——熟食更容易消化提高了营养吸收率减少，了肠道长度和消化耗能节省的能量供给，了大脑促进，了脑容量的增加。考古证据显示人类控制火的时间可以追溯到约150万年前（直立人阶段）而脑容量的快速增长也恰好从这个时期开始。此外熟食还减少了咀嚼时间——黑猩猩每天要花6小时咀嚼食物而人类每天只需要花不到1小时节省的时间可以用来进行社交、工具制作和其他活动。熟食还杀死了食物中的寄生虫和细菌减少，了疾病的发生提高，了人类的健康水平和寿命。烹饪技术的发展（烤、煮、炖、烙等）也丰富了人类的饮食文化促进，了社会交往和文化传承。
