考察队在大湖边住了下来。
他们选了湖湾处的一个小山洞作为临时营地——洞口朝南干燥温暖旁边有一条小溪流入湖中离沙滩和树林都很近是一个理想的落脚点。
头几天考察队的主要任务是熟悉环境。林晚带着大家沿着湖岸走考察地形识别可食用的植物和动物寻找石料和水源。大湖的资源确实丰富——鱼多、贝壳多、野兽多、野果多、石料多比山谷里好太多了。
但林晚始终没有放松警惕。他知道资源丰富的地方往往也是竞争激烈的地方——其他人类部落、大型猛兽、未知的疾病都可能，是威胁。他让大家保持警惕晚上轮流守夜白天外出的时候至少三个人一组不要单独行动。
第三天，他们发现了其他人类的踪迹。
那天上午林晚带着快腿和大力在湖北岸的一片树林里考察。快腿突然停下来指着地上的脚印嘴里发出急促的"咕咕"声。
林晚蹲下来看。
是人类的脚印印在湖边的泥地上很清晰——因为刚下过雨泥地松软脚印保存得很好。脚印不大和他们的脚差不多大形状也差不多——脚跟宽脚掌窄脚趾短。这是能人的脚印。
但林晚注意到这些脚印和他们部落的人不一样——步幅更大脚印更深说明走路的人更高、更重、走得更快。而且脚印的排列很整齐说明走路的人步伐稳健不是在跑也不，是，在走，而，是，在很从容地散步。
林晚顺着脚印往前走。脚印沿着湖岸延伸，一直走到一片岩石区，然后消失了。在岩石区的一块大石头上林晚发现了一些刻痕——用尖锐的石器刻的很深很整齐看起来像是某种标记。
刻痕的形状很简单——一个圆圈里面有一个十字。林晚盯着这个符号看了很久心里有一种奇怪的感觉——这个符号不像是随便刻的它看起来像，是某种，有意义的标记可能，是部落的图腾，或者是领地的标志。
更重要的是刻痕的工艺很精细——刻痕很深线条很流畅说明刻这个符号的人使用石器的技术很高超至少不比林晚差。
林晚的心里咯噔一下。
在这个时代能有这么高技术的人类不简单。
他继续在周围搜索。在岩石区后面的一个山洞里他发现了更多的痕迹——灰烬、吃剩的骨头、打制过的石器、甚至还有一张用兽皮做的垫子。这个山洞显然有人住过而且住了不短的时间。
林晚捡起一块打制过的石器仔细看。
这是一片石片但和他们部落打制的石片不一样——这片石片更薄、更锋利、形状更规整边缘经过了二次加工刃口非常锋利。而且石片的背面有一个精心准备的"台面"——打击点选得很准剥离的石片很薄说明打制这个石片的人技术非常熟练至少是一个老手。
林晚又看了看洞里的灰烬——灰烬很厚说明这里的火塘烧了很久，而且火种保存得很好。灰烬旁边有一些烧过的骨头骨头被烧得很彻底说明这里的人已经习惯吃熟食，而且会用火来处理食物。
林晚的心里越来越不安。
这些痕迹说明住在这个山洞里的人技术水平和文化水平都不比他们部落差——甚至可能更高。他们会打制精细的石器，会保存火种，会吃熟食，会做兽皮垫子，会在岩石上刻标记。这不是一个原始的小部落这是一个有一定技术和文化的人类群体。
但最让林晚震惊的是他在山洞深处发现的一样东西。
那是一根骨头——一根人的大腿骨被打磨过很光滑一端被削尖了看起来像，是一根工具，或者是一件武器。骨头的大小和形状和能人的大腿骨不一样——它更长、更粗、更直说明它的主人更高、更壮、腿更长。
林晚拿着这根骨头手在发抖。
他知道这是什么——这不是能人的骨头这是直立人的骨头。
直立人Homo erectus比能人更进化的人类——更高、更壮、脑容量更大、技术更先进、会使用更复杂的工具、，会保存火种、，会吃熟食、，会走出非洲、，会扩散到欧亚大陆。
林晚在考古资料里看到过无数直立人的化石和复原图但他从来没想过自己会，在这个时代真的遇到直立人。
他一直以为在这个时代（约240万年前）地球上只有能人直立人还要再过一百万年才会出现。但现在看来他错了——或者说这个世界的时间线和他知道的不一样。
不管怎样直立人已经在这里了。
而且他们的技术和文化都比能人更先进。
林晚拿着那根直立人的大腿骨站在山洞里心里五味杂陈。他既兴奋——终于遇到了更进化的人类可以观察和学习他们的技术和文化；又紧张——直立人比能人更强壮、更聪明，如果他们是敌人能人部落可能不是对手；还有一种说不清的感觉——他觉得自己和这些直立人之间有一种奇妙的联系，好像他们是他的"未来"而他是他们的"过去"。
"林？"快腿走进山洞看到林晚站在那里发呆手里拿着一根骨头脸上的表情很复杂不由得叫了他一声。
林晚回过神来把骨头放下对快腿做了个"走"的手势——先回去把这里的情况告诉大家。
回到营地的时候，天已经黑了。考察队的人围坐在火塘旁等着林晚回来。林晚把今天的发现告诉了大家——其他人类的踪迹、精细的石器、保存完好的火种、还有那根直立人的大腿骨。
大家听了都很震惊。大石皱着眉头握紧了拳头——他本能地感觉到了威胁。高个也很紧张他问林晚这些人是不是敌人会不会攻击他们。
林晚摇了摇头。他告诉大家现在还不知道这些人是敌是友不能贸然下结论。他建议先观察一段时间了解他们的情况——他们的部落有多大、住在哪里、靠什么生活、对陌生人是什么态度。如果可能的话试着和他们接触建立关系。
大家同意了。
那天晚上林晚没有睡。他坐在火塘旁看着跳动的火焰脑子里一直，在想那些直立人的踪迹——精细的石器、保存完好的火种、岩石上的刻痕、还有那根大腿骨。
他知道从今天起这个世界对他来说不再是只有能人的世界了。直立人已经出现了而且就在他们身边。这意味着人类的进化比他想象的更快、更复杂。
也意味着他的使命更重了。
他不只是要让能人部落活下去他还要见证——，见证能人到直立人的过渡，见证人类进化的关键节点，见证文明的火种从能人手里传，到直立人手里再传，到智人手里，一直传到现代。
而他林晚一个来自未来的考古学家将成为这个漫长进程的见证者和参与者。
他抬头看着洞外的夜空星星很亮月亮很圆。他深吸一口气心里做出了一个决定——他要找到这些直立人，了解他们和他们建立关系。不管他们是敌是友他都要去面对。
因为这是他的使命。
本章作者注：直立人（Homo erectus）是人类进化史上的重要物种生活在约190万-14万年前，是第一个走出非洲、扩散到欧亚大陆的人类物种。直立人比能人更高大（成年男性身高可达1.8米）、脑容量更大（约900-1100毫升）、技术更先进——他们会打制阿舍利手斧（两面打制、对称的标准工具）、，会使用和保存火、，会吃熟食、，会建造简单的住所。考古证据显示直立人和能人在时间上有重叠（约190万-160万年前）两者可能，在同一时期共存过。直立人的出现和扩散是人类进化史上的重要里程碑标志着人类从非洲的一隅走向了更广阔的世界。
