老去世后的第二个月剑齿虎来了。
先是家畜失踪——部落里养的山羊一夜之间少了两只羊圈里只剩下一滩血和一些撕碎的兽毛。然后是狩猎组的人报告说在山谷外的树林里看到了巨大的猫科动物足迹——脚印有脸盆那么大爪子印深深陷入泥土里一看就，是大型猛兽。
林晚看到那些足迹的时候，心里一沉。
是剑齿虎。而且是一只体型巨大的成年雄性剑齿虎——从足迹的大小和深度来看它的体重至少有三百公斤肩高超过一米体长超过两米，是顶级掠食者中的顶级掠食者。
剑齿虎的出现让整个部落陷入了恐慌。
以前，部落里的人也见过剑齿虎但都是远远地看到，或者在它猎杀完猎物之后去捡食剩肉，从来没有剑齿虎主动来到山谷附近更没有剑齿虎袭击部落的家畜。这只剑齿虎不一样——它似乎把山谷当成了自己的猎场，把部落里的人和家畜当成，了猎物。
第三天晚上剑齿虎袭击了部落。
那天晚上没有月亮天特别黑。部落里的人早早睡了只有火塘里的火还在烧洞口的火把还在燃。林晚没有睡——他有一种不好的预感总觉得会出事。
果然半夜的时候，他听到了声音。
很轻很沉像有什么巨大的东西在洞口外移动。林晚一下子坐起来屏住呼吸听。然后他听到了一声低沉的咆哮——不是鬣狗那种"嘿嘿"的笑也不是豹子那种短促的嘶吼而，是一种深沉、浑厚、从胸腔里发出来的咆哮像闷雷一样在山谷里回荡。
剑齿虎。
林晚一下子跳起来大喊一声："醒！都醒！"
他的声音把所有人都惊醒了。男人们抓起石矛和弓箭女人们抱着孩子缩到洞穴深处孩子们吓得哭了起来。
就在这时，洞口的火把突然灭了——一只巨大的爪子从洞口伸进来一拍就把火把拍灭了。然后一个巨大的身影堵住了洞口两只绿莹莹的眼睛在黑暗中发光盯着洞穴里的人。
剑齿虎闯进来了。
洞穴里一片混乱。女人们尖叫孩子们大哭男人们举着武器但因为太黑看不清目标不敢贸然冲上去。剑齿虎的眼睛在黑暗中扫过最后落，在了一个躲，在角落里的女人身上——她抱着孩子吓得浑身发抖动都不敢动。
剑齿虎压低身体准备扑过去。
就在这千钧一发的时刻林晚动了。
他从火塘里抽出一根燃烧的粗木柴大喊一声朝着剑齿虎冲过去。火是野兽最怕的东西——燃烧的木柴带着火焰和高温剑齿虎看到火冲过来本能地往后一缩避开了火焰。
林晚趁这个机会把木柴往剑齿虎的脸上一甩——燃烧的木柴砸在剑齿虎的鼻子上火星四溅剑齿虎惨叫一声猛地往后退退出了洞口。
"点火！都点火把！"林晚大喊。
男人们反应过来纷纷从火塘里抽出燃烧的木柴做成火把举着往洞口冲。十几根火把同时燃起来把洞口照得通明。剑齿虎被火光包围眼睛被刺得睁不开嘴里发出愤怒的咆哮但不敢再往前冲。
"扔！把火把扔过去！"林晚指挥。
男人们把火把往剑齿虎身上扔。燃烧的火把砸在剑齿虎的身上、脸上、爪子上火星四溅剑齿虎的毛被烧着了发出焦糊的味道。它终于撑不住了惨叫一声转身跑了巨大的身影消失在黑暗中。
危机解除了。
洞穴里的人瘫坐在地上大口大口地喘着气。女人们抱着孩子浑身发抖眼泪止不住地流。男人们看着洞口外的黑暗脸上还带着惊魂未定的表情。
林晚站在洞口看着剑齿虎消失的方向心里很清楚——这只剑齿虎不会就这么算了。它受了伤丢了面子一定会回来报复。而且下次来它会更小心、更凶猛。
必须主动出击把这只剑齿虎杀掉，否则部落永无宁日。
第二天一早林晚召集了部落里所有的成年男人还，有南族的高个和他的几个猎手——两个部落加起来一共，有十二个成年男性都带着武器。林晚决定联合猎杀这只剑齿虎。
他们沿着剑齿虎的足迹追踪了大半天，终于在山谷外的一个山洞里找到了它。剑齿虎正趴在洞口晒太阳鼻子上的烧伤还，在身上的毛被烧秃了一片看起来很狼狈但依然凶猛——看到有人来它站起来发出一声咆哮露出两根长长的犬齿像两把匕首。
林晚让猎手们分成三组从三个方向包围山洞。第一组是弓箭手在远距离射箭骚扰剑齿虎；第二组是长矛手在中距离待命等剑齿虎冲过来的时候用长矛刺；第三组是火把手拿着燃烧的火把在近距离威慑防止剑齿虎近身。
战斗开始了。
弓箭手先射箭——十几支箭同时射向剑齿虎有几支射中了箭镞扎进，了剑齿虎的身体血流，了出来。剑齿虎吃痛愤怒地咆哮朝着弓箭手的方向冲过来。
长矛手上前——十几根长矛同时刺出去刺在剑齿虎的身上、胸前、腿上。剑齿虎的皮很厚长矛刺得不深但也让它受了更多的伤。它更加愤怒了一掌拍飞，了一根长矛又一掌拍在一个猎手的肩膀上把他拍飞出去摔，在地上口吐鲜血。
火把手上前——十几根火把同时伸过去火焰逼向剑齿虎。剑齿虎怕火不得不往后退退回了山洞里。
林晚抓住这个机会大喊一声："放火烧洞！"
猎手们把准备好的干草和树枝堆在洞口点着火。火焰迅速蔓延浓烟滚滚往山洞里灌。剑齿虎在洞里被烟熏得受不了发出痛苦的咆哮在洞里横冲直撞。
过了大约一刻钟洞里的声音越来越弱最后没有了声音。
林晚让猎手们把火扑灭，然后小心翼翼地走进山洞。洞里烟雾缭绕剑齿虎倒在洞的深处身上插着好几支箭和长矛血流了一地已经死，了。它的眼睛还睁着嘴巴还张着两根长长的犬齿在昏暗的光线下闪着寒光。
剑齿虎死了。
猎手们欢呼起来举起武器在山洞里又蹦又跳。高个走过来拍了拍林晚的肩膀脸上满是佩服——他从来没见过这么有组织、，有策略的狩猎林晚的指挥让他心服口服。
林晚没有欢呼。他走到剑齿虎的尸体旁蹲下来看着这只曾经让整个部落闻风丧胆的猛兽。它死了但它的眼睛还睁着好像还在愤怒还在不甘。
林晚伸出手轻轻合上了它的眼睛。
他知道这只剑齿虎不是邪恶的它只，是在生存——和人类一样它也需要食物，需要领地，需要活下去。它和人类的冲突，不过是两个物种在同一片土地上争夺生存空间而已。
但人类赢了。
不是因为人类更强壮、更凶猛而，是，因为人类更聪明、更团结、更会使用工具和火。这就是人类能够在进化中胜出的原因——不是靠蛮力而是靠智慧。
猎手们把剑齿虎的尸体抬回了部落。虎皮剥下来做成了毯子和衣服；虎骨磨成粉做成了药；虎牙拔下来做成了装饰品——林晚把最大的那两根犬齿做成，了项链挂在自己的脖子上。这是战利品，也是纪念。
那天晚上部落里举行了盛大的庆祝。两个部落的人聚在一起烤着剑齿虎的肉喝着山羊奶说说笑笑载歌载舞。火塘里的火烧得特别旺把每个人的脸都照得通红。
林晚坐在火塘旁看着欢腾的人群心里很平静。
他知道猎杀这只剑齿虎不只是除掉了一个威胁更，是树立，了一个信心——人类可以靠智慧和团结战胜比自己强大得多的猛兽。这种信心会让部落越来越强大会让人类在进化的道路上越走越远。
他摸了摸脖子上的虎牙项链冰凉的触感让他清醒。他抬头看着洞外的夜空星星很亮月亮很圆。
明天又是新的一天。
本章作者注：剑齿虎（主要是短剑剑齿虎和美洲剑齿虎），是史前大型猫科动物生活在约160万-1万年前，是早期人类面临的顶级掠食者之一。剑齿虎的特征是一对长长的犬齿（最长可达28厘米）用于猎杀大型食草动物。考古证据显示早期人类与剑齿虎在生存空间上有高度重叠两者之间存，在频繁的冲突——人类遗址中发现的带，有剑齿虎咬痕的骨骼以及剑齿虎遗址中，发现的人类骨骼都证明了这一点。火和集体协作是人类对抗大型猛兽的重要武器——通过火的威慑和有组织的集体狩猎早期人类能够猎杀比自己强大得多的猛兽这，是人类在进化中胜出的重要原因。
