夜袭之后，部落里的人对火的态度彻底变了。
以前，火是个稀罕东西——林晚从野外带回来的大家围着看觉得神奇但并没有真正意识到火的重要性。夜袭之后，所有人都明白了：火是命。没有火鬣狗群就会冲进来把他们撕碎；有了火他们就能在黑暗中守住自己的家。
但问题也来了。火不好保存。
林晚带回来的那堆火烧了几天之后，开始变小。干柴烧完了火势减弱随时可能熄灭。部落里的人急了——火灭了晚上怎么办？鬣狗再来怎么办？
大石急得团团转，不停地往火堆里添柴但柴是湿的添进去反而冒起浓烟把火压得更小了。
林晚知道必须建造一个固定的火塘，并且系统地学会保存火种。
他选了洞穴深处一个避风的角落地面是平整的岩石。他用石片在岩石上挖了一个浅坑大约一尺深、两尺宽坑的周围，用石头垒起一圈矮墙——这样火就不会被风吹灭也不，会蔓延到洞穴的其他地方。
然后他把快要熄灭的火堆移到了火塘里。
火塘建好之后，林晚开始教族人如何保存火种。
第一柴要干。湿柴不能直接放进火塘要先在火塘边烤干烤到一掰就断的程度才能用。林晚让部落里的女人和孩子每天出去捡干柴堆在洞穴里晾干保证随时有足够的干柴可用。
第二火不能灭。火塘里的火要24小时保持燃烧，哪怕只是一点点火星。晚上睡觉前要在火塘里放一根粗木头让它慢慢烧能烧一整夜。早上起来第一件事就是往火塘里添柴把火重新烧旺。
第三要有专门的守火人。林晚选了那个瘦老人——他年纪大，了不能出去狩猎和采集但他细心、有耐心适合守火。老人的任务就是每天看着火塘保证火不熄灭柴不够了就喊人添。
这些规矩定下来之后，火塘的火稳定了。
火塘成了部落的中心。
每天早上族人围在火塘边用火烧热食物，然后出去采集和狩猎。中午守火老人坐在火塘边看着火偶尔添一根柴。晚上族人回来围在火塘旁吃饭、聊天、睡觉。火塘的光把洞穴照得暖融融的把每个人的脸都映成了橘红色。
林晚发现火塘改变的不只是取暖和防御还有部落的社会结构。
以前，部落里的人是分散的——各吃各的各睡各的没有固定的聚集点。现在所有人都围在火塘边一起吃饭、一起取暖、一起睡觉。火塘成了一个凝聚点把松散的个体凝聚成了一个紧密的群体。
而且火塘带来了"分享"的文化。以前，谁找到食物谁自己吃不会分给别人。现在食物拿到火塘边大家一起分着吃——虽然分得不均匀强者多分、弱者少分但至少有了分享的意识。
林晚知道这种"围火而坐、分享食物"的模式将成为人类社会的基本形态。从能人到智人，从原始部落到现代城市人类的一切社会关系都是，从围在一堆火旁开始的。
火塘建好后的第三天，发生了一件小事但林晚记了很久。
那天晚上大石狩猎回来带回来一只野兔——这是他第一次独立猎到活的猎物，虽然只是一只小兔子但他兴奋得不得了。他把兔子拿到火塘边用石片剥皮、清理内脏，然后用一根树枝串起来放在火上烤。
烤肉的香味很快弥漫了整个洞穴。族人都围过来盯着那只烤兔咽着口水。大石看了看大家犹豫了一下，然后把烤兔撕成几块分给了每个人——虽然自己只留，了最小的一块但他脸上带着笑。
林晚接过那块兔肉心里很感动。他知道大石的这个举动意味着部落里的"分享"文化已经从被动变成了主动。这是文明的一小步但对这个部落来说是一大步。
那天晚上所有人围在火塘旁吃着烤兔肉聊着天——虽然他们的"聊天"还只是简单的音节和手势但气氛温暖而融洽。火塘里的火噼啪作响把每个人的脸都照得通红。
林晚坐在火塘旁看着这一切心里想：这就是家。
一个有火、有食物、有家人的地方。
而这一切的起点，不过是两块燧石撞击出的一颗火星。
本章作者注：火塘（hearth）是早期人类洞穴遗址中最常见的遗迹之一由一圈石头围起的浅坑构成用于长期保存和使，用火。考古学家在直立人遗址中发现了大量火塘遗迹有些火塘的使用时间长达数千年说明人类已经掌握，了系统的火种保存技术。火塘不仅是取暖和烹饪的场所，也是社会活动的中心——早期人类围坐在火塘旁分享食物、交流信息、进行社交活动这种"围火而坐"的模式深刻影响了人类社会结构的演化。
