黑色的洪流越来越近，大地在颤抖。
靖元握刀的手稳如磐石。
漠东十八骑的重甲非寻常刀剑所能破，正面交锋只有死路一条，这是幽州血的教训。
他需要空间，需要时间，需要一个能让重甲骑兵失去优势的地形。
他的目光扫过，正前方是开阔的河滩地——骑兵冲锋的最佳战场。
不能在这里打。
“襄儿，”靖元压低声音，“生石灰带了吗？”
郭襄一愣，随即反应过来：“带了。船舱里有三麻袋，本来是留着防潮用的，我想关键时候会派上用处，就带了一些。”
“搬出来，全部搬到船头。”
郭襄没有多问，转身就跑。不到片刻，三麻袋生石灰已经堆在了船头。靖元一刀割开麻袋，白色的粉末在晨光中刺眼夺目。
“退到江心。”靖元对木清子下令，“越远越好。”
“掌教，快上船来！”
木清子焦急大喊。
“木清子，木华子，你们护住银子，一切小心！”
“掌教，危险，快回来！”
靖元没有理会后面那句话，毅然决然杀向岸。
货船缓缓向江心退去，船底的江水被搅得浑浊不堪。漠东十八骑已经冲到河滩上，铁甲铿锵，弯刀如林。
为首的那人正是领队——一个叫忽鲁不花的蒙古勇士，身高八尺，虎背熊腰，面如锅底，一双眼睛里满是嗜血的凶光。
“喂，你这南蛮小子！”忽鲁不花用生硬的汉语吼道，“这次你跑不掉了！”
靖元没有回答。他站在，等着，等着，等着十八骑冲进射程。
一百五十步。
一百步。
八十步。
“就是现在！”靖元一脚踢翻麻袋，同时双掌齐出，南山掌法的掌力催动到极致，掀起一股狂风，将三麻袋生石灰全部卷向空中。
白色的粉末在江风的裹挟下铺天盖地地朝漠东十八骑涌去，像一场突如其来的暴风雪。
“闭眼！”忽鲁不花大惊，向自己的队员厉声大喝。
晚了。
冲在最前面的几骑一头扎进石灰雾中，眼睛、鼻子、嘴巴全被粉末糊住。战马嘶鸣着扬起前蹄，有的被呛得原地打转，有的直接撞上前面的同伴，铁甲与铁甲碰撞，发出刺耳的金属摩擦声。
趁大漠饕餮们一片混乱，靖元没有犹豫。他带着郭襄翻身上马，飞奔往河谷左侧的一片谷地中。
靖元之前就注意到这里。
谷地不大，三面环山，只有一条狭窄的入口。地面是松软的沙土，长满了齐腰高的野草。两边的山壁上爬满了枯藤，在风中摇摇晃晃。
靖元下马，蹲下身，手指插进泥土里，捏了捏。
“沙土，松软。重甲骑兵进来，马蹄会陷。”
郭襄也蹲下来，伸手摸了摸地面，点了点头：“但是光靠沙土挡不住他们。他们可以下马步战。”
“所以还要再加一道。”靖元站起来，目光扫过谷地两侧的山壁，嘴角微微上扬，“襄儿，你的金雁功练得怎么样？”
“比你差一点，但够用。”
“那好。”靖元从腰间抽出短刀，递给郭襄，“你左边，我右边。用最快的速度，把山壁上的枯藤全部割断，拖到地面上来。”
郭襄接过短刀，眨巴了一下眼睛，忽然明白了他的意思，咧嘴一笑：“义兄，你这脑子，有时候还真好使。”
“在你身边那么久，总会学到一些。”
郭襄会心一笑。
靖元纵身跃上右边的山壁。郭襄上了左边。
两人施展金雁功，在陡峭的山壁上如履平地。刀光闪过，一根根枯藤应声而断，从山壁上坠落，堆积在地面上。靖元和郭襄像两只灵活的燕子，在山壁上来回穿梭，速度快得惊人。
这是若水诀的功劳。
若水诀的“心如止水”不仅让靖元的内力更加绵长持久，更让他在施展轻功时多了一份从容。以前的金雁功虽然快，但快得急促，快得消耗巨大，就像一匹狂奔的马，跑不了多久就得停下喘息。
现在的金雁功，快中有稳，稳中有续，内力像一条永不枯竭的溪流，源源不断地供给着身体的每一个动作。
他的身形在山壁上掠过，不像是人在移动，倒像是风在流动。无声，无息，无迹可寻。
郭襄在另一侧山壁上，偷空瞥了他一眼，心中暗暗惊讶。她记得几年前在襄阳的时候，靖元的轻功还没有这么快，更没有这种举重若轻的从容感。
这家伙，什么时候变得这么厉害了？
不到一盏茶的工夫，数十根枯藤从山壁上被割断，横七竖八地堆在谷地的地面上。
靖元跳下来，将枯藤一根根地铺设在地面上，纵横交错，编织成一张巨大的网。
郭襄也跳下来帮忙，此时的两人配合默契，不用说话，一个眼神就知道对方要做什么。
枯藤不够，靖元又割了些野草，和枯藤混在一起。郭襄还把自己的外衫脱下来，撕成布条，用来加固藤网的节点。
“义兄，”郭襄一边系布条一边问，“你这招叫什么？”
靖元想了想：“改良的绊马索。重甲骑兵冲进来，马蹄踩进藤网里，会被缠住。再加上下面是沙土，马蹄本来就陷，两相叠加，他们的冲锋速度会大打折扣。”
“然后呢？”
“然后他们就摔了。重甲骑兵最大的优势是冲击力，最大的劣势也是冲击力——冲得越快，摔得越惨。几十斤的铁甲裹在身上，从马上摔下来，不用我们动手，自己就能摔个半死。”
郭襄听完，笑了：“你这个模样有些像娘了。”
靖元的手顿了一下：“……什么意思？”
“以前这种事，都是娘想出办法，爹去执行。现在是你想办法，我来帮忙。”郭襄歪着头看着他，眼中带着一种靖元读不懂的光，“挺好的。”
靖元没有说话，低下头继续铺设藤网。他的脸微微发红，不知是累了还是别的什么原因。
最后一根布条系好，藤网铺设完毕，覆盖了整个谷地的入口区域。从外面看，枯藤和野草和地面的颜色混在一起，再加上谷地本身光线昏暗，不走近根本看不出异常。
靖元直起腰，擦了一把汗，拉着郭襄退到谷地深处，躲在一块巨石后面。
“等。”他说。
谷地入口处，石灰雾正在消散。
漠东十八骑终于从混乱中恢复过来。忽鲁不花用袖子擦掉脸上的石灰粉，眼睛红肿得像两个桃子，眼泪止不住地往下流。他狠狠地啐了一口，吐出来的唾沫全是白的。
“追！”他嘶声吼道，“他们跑不远！”
十八骑重新上马，沿着靖元消失的方向追入谷地。
谷地的入口很窄，只能容两骑并行。忽鲁不花一马当先冲了进去，身后十七骑鱼贯而入。马蹄踏在松软的沙土上，果然陷了下去，速度骤减。
然后他们踩上了藤网。
枯藤和野草编成的网在重甲骑士的脚下根本没有抵抗力，瞬间被踩塌。但那些藤条并没有被踩断——它们是软的，会缠。马蹄、脚踝、靴底，全被藤条缠住了。
“怎么回事！”有人惊呼，低头去扯脚上的藤条。
就在这一瞬间，前面的人停住了，后面的人还在往前推。铁甲在惯性作用下猛烈碰撞，十八个人像多米诺骨牌一样，一个接一个地倒下。
铁甲的碰撞声震耳欲聋。有人摔断了胳膊，有人摔断了腿，有人被压在同伴的身下动弹不得，有人直接被撞晕过去。十八个重甲骑士，当场摔晕了八个，摔伤了四个。
只有六个人在倒下的瞬间用弯刀撑住了地面，勉强没有失去战斗力。
这六个人中，就有忽鲁不花。
他单膝跪在地上，右手的弯刀深深插进泥土里，撑住了身体。他的左手在流血——摔下来的时候蹭到了山壁上的尖石，皮肉翻卷，骨头都露了出来。但他没有叫，没有哼，只是咬着牙，慢慢地站了起来。
另外五个人也站了起来。一个是瘦高个，脸上有一道从额头斜劈到下巴的刀疤，眼神阴鸷；还有一个是矮胖子，双手各握一柄短斧，斧刃上满是缺口，不知道砍碎过多少人的骨头。还有其他人也是耐力极强的铁板。
六个人，浑身上下裹着铁甲，站在一片倒伏的战友中间，像六座铁铸的碉堡。
靖元从巨石后面走了出来。
他走得很慢，步伐很稳，刀横在胸前，刀尖微微下垂。他的呼吸很均匀，心跳很平静，丹田中的内力像一汪深潭，表面波澜不惊，底下暗流涌动。
这就是若水诀。上善若水，水善利万物而不争。他的刀，不争，故天下莫能与之争。
忽鲁不花看见靖元，眼睛里的凶光几乎要溢出来。他拔起插在地上的弯刀，刀尖指向靖元，用蒙古语吼了一句什么。靖元听不懂，但他看懂了那个手势——不是你死，就是我亡。
“来吧。”靖元说。
在马上，靖元忌惮他们。下了马，便是靖元的主场！
忽鲁不花第一个冲上来。
他的刀法没有花哨，没有变化，只有一种东西——力量。一刀劈下，带着风雷之声，刀锋未至，刀气已经压得靖元的衣袍猎猎作响。这一刀如果劈实了，别说是人，就算是块石头，也能劈成两半。
靖元没有硬接。金雁功施展开来，他的身形向右飘出三尺，让过刀锋，刀尖顺势在忽鲁不花的铁甲上划了一下。
“嗤——”
火星四溅，铁甲上留下了一道浅浅的白痕。靖元心中一沉——果然，还是破不了甲。在幽州的时候他就知道，狂风刀法再快，砍不动铁甲就是白搭。
他在少林寺悟出若水诀之后，刀法的持久力和稳定性大大提升，但破甲能力并没有质的飞跃。这需要时间，需要积累，不是一朝一夕能解决的。
靖元重新整理战斗思路，破不了甲的情况下，有两种打法：第一是击破没有甲覆盖的关节，第二是借势打力震击甲中人的五脏。
靖元的刀法一变，不再是之前那种大开大合的劈砍，而是变成了精准的点刺。
他利用一对一单挑的短暂时刻，刀尖像蜂刺一样，专门攻击忽鲁不花的关节缝隙——腋下、肘窝、膝盖后侧、脖颈与肩甲的交界处。这些地方的铁甲连接处，缝隙虽小，但刀尖勉强可以探入。
忽鲁不花的动作明显慢了下来。靖元的刀不仅快而且准。每一刀都刺在同一个点上，腋下那个缝隙，顿时皮开肉绽，鲜血染红了玄铁甲。
忽鲁不花惨叫一声，左臂无力地垂了下来。靖元的那一刀刺穿了他的腋下，鲜血顺着铁甲的缝隙往外涌，染红了半边身子。
他踉跄后退，靖元正要追击，侧面两道劲风袭来——刀疤脸、矮胖子和另外三人同时出手了。
郭襄见敌人太多，飞身上前，和其中一人交战。
其他四个径直冲向靖元。
刀疤脸用的是弯刀，刀法比忽鲁不花阴毒得多。他的刀不走直线，不走弧线，走的是一种诡异的曲线，明明朝你胸口劈来，半路上忽然拐弯，削向你的脖子。矮胖子用的是双斧，招式简单粗暴，就是劈、砍、砸，但他力大无穷，每一斧砸下来都像是天塌了一角。
靖元以一敌四，刀光如织，在两柄弯刀和两柄短斧的夹击下左突右冲。金雁功加上若水诀，他的身法快得不像话，忽左忽右，忽前忽后，像一片被风吹动的落叶，让刀疤脸和矮胖子的攻击屡屡落空。
但他的刀依然无法破甲。刀疤脸和矮胖子的铁甲比忽鲁不花的更厚，关节处的防护也更严密，靖元的刀尖根本找不到缝隙。他只能在铁甲上留下无数道白痕，却伤不到里面的人。
三十招，五十招，八十招。
靖元的呼吸依然平稳，内力依然充沛，若水诀让他的耐力远超从前。
但破不了甲就是破不了甲，就像用拳头捶城墙，捶一百下和捶一千下没有区别，城墙纹丝不动。
他需要更大的力量。
靖元忽然收刀，后跃三步，拉开距离。
刀疤脸和矮胖子对视一眼，同时扑上。靖元深吸一口气，丹田中的内力如潮水般涌出，灌注刀身。
这一刀，灌注了他七成的内力。
这是他自创的狂风刀法第一式——狂风呼啸！
刀光如匹练，挟着风雷之势，正面劈向刀疤脸的胸口。
刀疤脸举刀格挡。
“铛——！”
弯刀断为两截，靖元的刀势不减，重重地砍在刀疤脸的胸甲上。由于力道巨大，刀疤脸整个人像断了线的风筝一样倒飞出去，撞在谷地的山壁上，壁石碎裂，他从山壁上滑落下来，口中喷出一大口鲜血，瘫在地上，动弹不得。
铁甲虽然挡住了刀锋，却挡不住刀上附着的刚猛内力。那股内力透过铁甲，直接震伤了他的五脏六腑。
矮胖子见刀疤脸被一刀砍飞，眼中闪过一丝恐惧，但随即被凶性取代。他咆哮着冲上来，双斧齐劈，一斧砸向靖元的脑袋，一斧砍向他的腰间。
靖元侧身闪过脑袋上的那一斧，刀身横在腰间，挡住了砍来的那一斧。刀斧相交，火星四溅，靖元被震得后退了半步，虎口发麻，刀险些脱手。
矮胖子的力量确实惊人。。
但他忘了，靖元有两只手
靖元右手的刀挡住了斧头，左手从腰间抽出木华子送的那柄短刀，反手一刀，刺进了矮胖子肩甲的缝隙。
短刀没入三寸，正中肩关节。
矮胖子惨叫一声，右臂顿时失去了力气，短斧“咣当”一声掉在地上。靖元拔出短刀，顺势一脚踹在他膝盖上，矮胖子庞大的身躯轰然倒地，在地上砸出一个坑。
另外两人举刀上前，靖元纵身一跃，跳至二人身后，二人转身，靖元又跳到另一侧，二人又转身，靖元又跳到另一侧，如此反复，二人竟然真的被靖元牵着鼻子走，晕头转向，靖元趁他们疲于奔命，突然一记扫堂腿击打二人的脚，二人被踢倒在地，无法起身。
靖元喘了一口气，正要上前补刀，身后忽然传来一阵铁甲铿锵声——忽鲁不花不知什么时候爬了起来，左手虽然废了，右手还握着弯刀，正悄无声息地朝靖元的后心捅来。
靖元没有回头，但他感觉到了。若水诀让他的感知比从前敏锐了数倍，方圆数丈之内，任何风吹草动都逃不过他的耳朵。
他头也不回，用脚按起地上一把敌人的刀，反脚一刀踢向忽鲁不花，刀尖精准地从肘甲缝隙刺入，贯穿忽鲁不花的右臂。
弯刀落地，忽鲁不花双膝跪地，面如死灰。
靖元收刀入鞘，站在五个倒下的重甲骑士中间，胸口起伏，大口大口地喘着气。他的头发因为战斗在风中凌乱，血顺着刀柄往下滴；他的肩膀也被矮胖子的斧头擦了一下，衣襟破了一个大口子，皮肉翻卷，鲜血直流。
但他站着。
若水诀让他的内力绵长持久，支撑他打完了这一仗。如果没有在少林寺悟出的那层心法，以他从前的内力修为，最多支撑五十招就会力竭，根本没有机会撑到找到破绽。
他低头看着倒在地上、鲜血淋漓的敌人，又看了看自己手中卷了刃的刀，心中没有喜悦，只有一种冷静的、近乎冷酷的清醒——他赢了，不是因为他的武功比他们高，而是因为他比他们多了一个脑子，比他们多了一个帮手，比他们多了一条退路。
单打独斗，他依然不是漠东十八骑中任何一个人的对手，是郭襄帮他布了绳阵，是生石灰帮他制造了混乱，是地形帮他削弱了敌人的优势。他一个人，什么都做不了。
倒伏的藤网上还躺着十几个重甲骑士，有的还在呻吟，有的已经昏迷。他忽然听见谷地外面传来一阵嘈杂的声音——是喊杀声，是兵器碰撞声，还有人的惨叫声。
靖元的脸色骤然变了。那是河岸边传来的声音。
忽鲁不花忍痛站起来，得意的笑了。
“嘿嘿，南蛮子，要说脑子灵光，你永远比不了刘军师！”
靖元眉头一蹙，咬紧牙关看向船队的方向，此时只能靠弟子们自己的能力。
原来，靖元将大漠饕餮吸引走之后，按计划木清子便将银两装上骡车。
岸边，骡车队正在慌乱地向山坡上攀爬。二十辆骡车排成一列，紧锣密鼓的将银两从船上转移到车上。
一切在有条不紊的进行着。
负责押运的木清子不停地回头张望。他在等靖元回来，等靖元的信号，等靖元的命令。可他等来的不是靖元，而是一群从上游密林中杀出的蒙古兵。
“有埋伏！”木清子厉声大喝，“圆阵！护住骡车！”
来不及了。
蒙古兵是从上游方向杀来的，有上百人，但个个都是精锐。他们显然是提前埋伏在这里的——刘秉忠的“两路并进”不止是水路和陆路，在陆路内部，他还分出了前后两路。漠东十八骑是正面追击，这几百名精兵是抄后路包抄。
如果靖元在，如果郭襄在，如果全真七子在，这些蒙古兵根本不够看。可现在，靖元在谷地里拖住了漠东十八骑，郭襄在他身边，全真七子只有木清子和木华子在船上，其他五人都在襄阳。
留在骡车队旁边的，只有二十名精兵。二十对一百，这是悬殊的对比！更糟糕的问题是，精兵们要护的不只是自己的命，还有二十辆骡车——二十辆装满了银子的、沉重得跑不快的骡车。
一个精兵被蒙古兵的箭射中肩膀，从马上摔下来，旁边的人赶紧去扶，阵型出现了一个缺口。蒙古兵趁虚而入，弯刀劈向最近的一辆骡车，赶车的车夫吓得从车上滚下来，骡子受惊，拉着车往旁边的沟里冲，车轮卡在沟沿上，车身倾斜，上面的货物哗啦啦地往下掉。
“弟兄们，把银子搬回船上，我和鞑子们周旋！快！”
木清子红了眼，拔剑冲上前去，一剑刺穿了一个蒙古兵的胸口，反手又一剑削断了另一个的弯刀。
她的剑法在全真七子中不算最强的，但她的顽强悍勇是全真教上下公认的。她一连杀了三个蒙古兵，自己身上也添了好几道伤，棉袍被血浸透，分不清是敌人的血还是自己的血。
可她一个人挡不住所有人。
押运队伍里几名有血性的汉子也加入到木清子的掩护中，和敌人浴血奋战。
然而，蒙古兵却越来越多，他们从不同的方向涌来，像一群闻到血腥味的狼。有的从上游冲下来，有的从山壁上面跳下来，有的甚至从水里钻出来——他们早就埋伏在这里了，就等着骡车队进入伏击圈。
“师姐！”木华子在船头大喊，“把骡车往船上搬！快！”
木清子回头看了一眼，货船已经从江心驶回岸边，船板已经搭上了码头。他咬了咬牙，大声下令：“弃车！搬货！能搬多少搬多少！”
精兵们放弃了抵抗，开始拼命地把货箱往船上搬。可货箱太重了，二十辆骡车，上百个箱子，就算有一百个人，一时半会儿也搬不完。更何况他们只有二十个人，还要分出人手来抵挡蒙古兵的进攻。
蒙古兵显然也看出了这一点。他们不再急于突破精兵的防线，而是改变战术，开始放箭——箭矢如雨，射向正在搬运货物的精兵。
一个精兵刚刚扛起一个货箱，后背就中了一箭，他扑倒在地，货箱摔在地上，箱盖裂开，白花花的银子散了一地。
在阳光下，银子闪着刺眼的光。蒙古兵看到那些银子，眼睛都红了，攻势更加疯狂。
“看剑！”
木华子飞身上岸，击退几名蒙古兵，将木清子护在身后！
“三师弟，你在干什么，快回船上去指挥！”
“师姐，教规有言，绝不能对同门见死不救！我们要生一起生，要死一起死！我们顶住他们，掩护银子转移。”
木清子无奈同意，二人和蒙古兵展开惨烈的搏杀，木华子也杀红了眼，身中数刀死战不退，身边倒下了数名蒙古兵的尸体。
木清子挡在最前面，剑法已经乱了几分。她身上中了三箭，左腿被砍了一刀，鲜血顺着裤腿往下流，把脚下的泥地染成了暗红色。她咬着牙，没有后退一步，因为她身后就是那些正在拼命搬运货物的兄弟，她退了，她们就全完了。
“掌教师兄！”木清子在心里喊，“你快回来……”
（本章完）
