17、书生羞愧出龙宫
被当场驳斥，小伙子脸颊唰地涨得通红。可自幼被礼教经书根深蒂固熏陶的念头，让他依旧不肯就此罢休。他梗着脖子，摇头晃脑引经据典，一本正经地据理力争：“龙神此言差矣！《礼记》有云，男女授受不亲。若非有意缔结姻缘，异性之间不可轻易肌肤相触。您与家姐深夜独处险境，又牵手凌空飞驰跨江渡湖，四下无人，孤男寡女共处一路，依照世俗礼法，已然算作暗中缔约。晚辈称您一声姐夫，循礼而行，并无半分过错！”
这番引经据典的较真说辞，再次引爆全场新一轮的哄笑。不少水族直接放下手里的活计，围在殿门口津津有味地看起了热闹。南渊只觉得太阳穴隐隐发胀，他活了漫长岁月，见过狂妄恶徒、怯懦凡人，却还是第一次碰上这般拿着凡间礼教死磕、张口就乱认亲戚的莽撞书生。
“满口歪理。”南渊站起身，缓步从玉案后方走下台阶，目光认真打量着眼前十五岁的少年，“眼下水域危局迫在眉睫，全族上下昼夜不休开凿暗道，所有人都在为了活命拼命。你饱读诗书，整日埋首笔墨文章，既不会控水御气，也无法对抗山岳煞气，帮不上半点实际忙处。深夜偷拿信物擅闯龙宫重地，搅乱施工秩序，单凭这一条，按照水族规矩，便该罚你在水底帮工三日，凿石搬沙，以此惩戒莽撞行事。老老实实交代，半夜偷偷下水，到底只是一时贪玩闲逛，还是另有别的心思？”
一听见要被留下来干苦力搬石头，池秋云方才理直气壮的气焰瞬间烟消云散。他慌忙摆动胳膊，试图挣开两侧钳着自己的蟹钳，情急之下也顾不上维持读书人的斯文体面，扯开嗓子大声呼救：“晚辈并非贪玩捣乱！实乃是来找舍妹！家中白羽天鹅入夜便下水至此，迟迟没有返回南岸，家姐安心入睡，唯有我放心不下，才借着宝珠入湖寻人！还请姐夫高抬贵手，万万不要罚我做苦力！”
“舍妹？”南渊动作一顿，眼中满是疑惑，“你凡间凡人，何时在龙宫之内有了血亲妹妹？”
就在一人一神僵持不下，殿内看热闹的水族越聚越多之际，一道雪白轻盈的身影划破水层，扑扇着羽翼稳稳落在大殿中央。白羽天鹅刚刚巡查完南段暗道开凿工段，听闻主殿抓了一个大闹龙宫、张口乱认姐夫的凡人，连忙匆匆赶来。它扁喙轻轻一歪，一眼就看见被钳住动弹不得、满脸窘迫的池秋云，无奈地伸嘴轻轻啄了一下少年的后脑勺。
“你这书呆子，偷拿宝珠闯进水宫胡闹，险些耽误整片水域的工事进度。”天鹅转头面向神色无奈的南渊，收敛了玩笑的语气，认真开口解围，“龙神不必动怒，此人就是池晚禾的弟弟池秋云。自幼被全家护着苦读诗书，年纪尚浅，性子天真莽撞，满脑子都是书本里的旧规矩，并无半分恶意。深夜下水仅仅是好奇龙宫光景，外加放心不下我滞留水底，绝非山神派来的奸细。还请赦免他私闯之罪。”
有天鹅出面作保，南渊抬手示意两侧水族收回兵器，解除了对池秋云的禁锢。重获自由的少年揉着被蟹钳夹得发酸的胳膊，窘迫地低着头，再也不敢张口胡乱喊姐夫。他悄悄抬眼打量四周忙碌的水族与错综复杂的水道工事，无意间瞥见玉案之上摊开的巨大水陆舆图，密密麻麻的河道纹路、标注详细的岩层节点，瞬间牢牢勾住了他的目光。
自幼博览杂记古籍、熟读地理方志的本能，驱使着他不由自主凑近。南渊还在暗自苦恼北岸小湖横穿长河的暗道该如何规划，看着少年紧盯图纸、眉头下意识轻轻思索的模样，眼睛透出一丝询问。
一众水族空有蛮力，却看不懂古旧图纸上隐晦的古文注解与地理标注；而眼前这个只会死读书、闹出认亲笑话的少年，恰好拥有旁人不具备的学识。往后想要打通横穿长河的隐秘水道，说不定还要依仗这位看似莽撞无用的书生。
南渊压下心底的思绪，面上依旧保持着严肃：“今日看在天鹅与你姐姐的情分上，暂且免除惩戒。但下不为例。避水珠乃是护你家人平安的信物，不是供你夜游玩水的道具。水底工事分秒必争，经不起凡人随意搅扰，即刻拿着宝珠返回岸上，安分守己居家度日，不可再私自下水。”
池秋云不好意思地挠了挠后脑勺，老老实实攥紧衣襟里的避水珠，跟着天鹅转身朝着殿外游去。一路之上，水族们还在低声窃笑方才姐夫的闹剧，少年埋着头不敢四处张望，只恨不得一头扎进淤泥里躲起来。
浮出水面、踩回熟悉的滩头，天色已经朦朦泛起微光。天鹅扑扇翅膀落在岸边草地，无奈开口叮嘱：“往后可别凭着一点书本礼教就胡乱臆想，神凡殊途，切勿再随口乱攀亲缘闹出笑话。眼下北岸水域的难题悬而未决，你饱读各类方志古书，说不定往后，还要靠着你的学识帮龙神破解图纸里的难关。”
池秋云愣愣地点点头，揣着避水珠悄无声息回到家中，把宝珠原样轻轻放回书桌原处。躺在床上，方才在龙宫闹出的荒唐乌龙、错综复杂的水底舆图、龙神紧锁眉头的模样，在脑海里来回盘旋。先前只想着看热闹、攀亲缘的幼稚心思渐渐褪去，他第一次真切意识到：自己日夜苦读积攒下的满腹学识，并非只能用来考取功名，或许真的能够在这场山河劫难之中，派上至关重要的用场。
