15、带回龙宫夜明珠
“眼下水道危局未解，无暇带你入水底一游。”南渊腾出另一只手，掌心托起一枚浑圆莹润的宝珠，宝珠流光四溢，在黑夜之中把周遭照得恍若白昼，“此物名为避水珠，赠予你。往后不慎落水，凭它便可在水中自由呼吸，无惧河湖深水。等所有水族安稳迁移、山河风波平息之后，我亲自登门，邀你前往龙宫做客。”
说话间，两人已经掠过南湖水面，南岸自家小院的轮廓近在眼前。脚尖轻轻落在滩头泥土之上，御风的力道消散。池晚禾立刻屈膝俯身，郑重对着南渊深深一拜：“此番身陷险境，承蒙龙神舍身相救，大恩没齿难忘。”
南渊侧身抬手虚扶，反而对着她浅浅作揖回礼：“你们只是人间凡人，反而自我神仙之力，劳神费力，该道谢的人是我。安心归家即可，往后我会暗中护佑你们一家人平安。水底万千水族还在等候调度，我必须即刻返程。”
一层淡蓝色水雾骤然升腾包裹住他的身形，转瞬消散在湖面夜色里，只留一枚温润的宝珠静静躺在池晚禾手心。
她小心翼翼把避水珠揣进衣襟内侧，推开自家院门。屋内一盏油灯摇曳，池秋云正伏案借着微弱灯火埋头苦读。听见推门动静，少年猛地抬头起身迎上来，眉宇间满是等候的焦灼：“从暴雨作乱到风停夜深，整整大半日不见人影，我一直担心你被困北岸水域，或是失足落入河湖之中。怎么独自一人回来了？天鹅妹妹没有跟着你一同归来吗？”
一路惊魂未定的奔波终于落地，池晚禾故意勾起嘴角卖了个关子：“我能平安回来，可不是撑船走水路。你猜猜，我是怎么跨过两条大水回来的？”
池秋云下意识脱口而出：“定然是天鹅驮着你飞回来的吧？除了它，旁人没有这般本事。”
“猜错了。”池晚禾轻笑一声，抬手示意，“我还带回了一件稀罕物件，能把咱们这简陋小屋照得如同白日。”
说着抬手吹熄桌上摇曳昏暗的油灯，然后掏出怀中的宝珠。漆黑屋子瞬间被怀中取出的避水珠铺展开的柔和白光填满，四下亮如正午晴天。
池秋云瞠目结舌凑上前，满眼不敢置信：“这只在古籍话本里听过的夜明珠，姐姐你究竟是从何处得来的？”
“说来话长，我一整天水米未进，先让我填填肚子，再慢慢跟你细说所有来龙去脉。”
池秋云连忙快步奔向厨房，把温在灶膛的饭菜端进屋。借着宝珠洒满全屋的光亮，池晚禾一边吃饭，一边缓缓把夜闯藏经阁、被白岑圣扣押、南渊出手相救、御风跨海赠珠的经历细细讲了一遍。
听完全部经过，池秋云满脸艳羡：“没想到你竟亲眼见到了龙神，还承蒙对方亲自护送归来。我苦读多年，也只在书卷里见过神异记载。”
池晚禾指尖轻轻摩挲着冰凉的宝珠，望向窗外平静的南湖：“这珠子不只是照明的夜明珠，更能避水入湖。等河道暗道彻底打通、所有水族安稳定居之后，往后我带着你，一同赴龙神的邀约，好好去水底龙宫看一看。”
入夜的南湖滩头静得只剩晚风扫过芦苇的沙沙声响。农家小院里油灯已经吹熄大半，劳累整日的池晚禾沾着床榻便沉沉睡去。她白天历经被山神扣押、龙神出手相救、御风横渡江河一连串惊心动魄的遭遇，浑身筋骨酸软，早已没有多余心力看管枕边物件。那枚温润透亮的避水珠，她给弟弟夜读照亮，放在靠窗的书桌之上。
这张书桌，本就是全家紧巴巴凑出银钱置办，从头到尾只归池秋云一人使用。十六岁的池晚禾早早扛起养家重担，下湖捞鱼、滩头放鹅、进山拾柴，整日手脚不闲，压根坐不住板凳；年仅十五岁的池秋云，是这清贫池家全部的指望。爹娘与姐姐省吃俭用，细米粗粮优先紧着他，身上像样的粗布新衣永远先给他添置，所有农活重活从不会指派到他身上，只盼他埋首四书五经，将来考取功名，带着一家人彻底脱离苦日子。
长期被全家呵护着长大，池秋云身上既有寒窗书生固有的拘谨迂腐，又藏着少年人按捺不住的旺盛好奇心。姐姐就着夜明珠柔和的光亮，断断续续讲完广济寺盗图、山神发难、龙神踏水救人、牵手御风归岸的全部经历之后，他躺在木板床上翻来覆去，两个时辰始终无法入眠。
古籍书卷里，千百次描绘过水晶龙宫、四海龙神，可那终究是笔墨写就的虚妄传说。如今活生生的龙神近在咫尺，还亲手护送姐姐跨越两道凶险水域，赠送了能够无惧深水的至宝。一想到澄澈湖水之下，矗立着琉璃铺地、奇花遍地的水底宫殿，还有执掌整片南湖、模样清俊温润的南渊，池秋云的心就跟被猫爪反复挠动一般，痒得难耐。
他心里暗暗打着算盘：趁着夜深人静下水逛上一圈，草草看上一眼龙宫盛景，赶在天边泛起鱼肚白之前原路折返，悄悄把宝珠放回原处，姐姐和母亲绝不会察觉分毫。
况且那龙神既然肯一路牵住姐姐的手御风而行，按照乡间代代恪守的旧礼教规矩，男女肌肤相亲，便是私下定下婚约的意思。若是当真能够攀上这门神亲，往后不仅家人安稳无忧，就连自己往后科考仕途，也等于多了一层旁人求不来的依仗。
想着想着，他笑起来了。
