天刚蒙蒙亮，洞里就炸了锅。
小炎一头从草窝里弹起来，“嘤！嘤嘤嘤！”那条大尾巴东扫西扫，扫了个空。毛团呢？昨晚不是还横在路中间吗？
洞口昨晚毛团横着的那块地方，压痕还在，毛团不见了。
小雪雪“嗖”地窜到团子身边，尾巴尖上的金毛都竖了起来，冲着藤萝缝嘤嘤直叫。
木木绕着压痕转了两圈，头顶那根小芽忽然立起来，慢慢转向山岭深处，声音细细的：“那边的草、那边的树，都在给它让路。它、它好大。”
别的崽都炸着毛，唯独团子没怕。她揉着眼睛坐起来，小鼻子朝山岭深处抽了抽，歪着脑袋听了一会儿，奶声奶气地说：“香香的。”
苏九歌和沈惊雪对视一眼，手都按上了剑。
“往里头去了。”苏九歌声音发沉。
“老邻居找上门了。”沈惊雪反手握上剑柄，眼神冷下来，“毛团在它手里。”
“它要是来者不善，”苏九歌眉头拧着，看向藤萝缝外黑沉沉的林子，“昨晚那一下，就不会只是翻个身。我去找，你们守着洞。”
“洞口我守。”沈惊雪已经起身，剑横在身前，人挡到藤萝缝前，背挺得笔直，“惊鸿躺着，崽崽们在里头。谁进来，先问过我的剑。”
沈惊鸿靠在洞壁上，脸色还白着，声音却稳：“把团子带上。”
团子已经迈着小短腿跑到了苏九歌脚边，一把抱住他的腿，仰着脸：“爹爹，找毛团。”
“走。”
毛团这会儿的处境，说起来有点丢兽脸。
后半夜它就闻见了。
那股香是从山岭深处飘下来的，一缕一缕，甜里带着清香，钻进鼻子里，魂都能勾走半条。它在洞口趴了半个时辰，尾巴尖抖了半个时辰，最后还是没忍住。本大爷就去看一眼，看一眼又不少块肉。
顺着香味翻过两道梁，它看见了那片园子。
背风的山坳里，整整齐齐一畦一畦，灵草挂着露水，果树上拳头大的果子红透了，香味就是从那儿来的。园子边上瞧着空空荡荡，连个篱笆都没有。
毛团绕着园子转了三圈，没看出名堂，胆子就肥了。它一矮身窜进去，爪子刚搭上最低的那根树枝……
脚下的泥土“唰”地亮起一圈光纹。
毛团连哼都没来得及哼一声，四脚朝天就被一股软乎乎的力道拎了起来，倒挂在半空，越挣扎那光纹收得越紧，像一张看不见的网。
“放本大爷下来！”它眼睛瞪圆，炸着毛吼，“你知道本大爷是谁吗！”
“知道。”
园子边上的老松树下，慢悠悠站起来一只白鹿。
那鹿老了。一身白，白得发沉，像落了多年的雪，两只角却润得像玉，角尖泛着淡淡的光。它站起来的动作慢得很，先伸前腿，再挪后腿，慢悠悠抖了抖身上的松针，这才抬眼看向倒挂在半空的毛团。
“吞天犼的种。”它慢吞吞地说，“几百年了，头一回见着活的。小犼，你家里大人没教过你，别人家的园子，不能进？”
“谁、谁进你园子了！”毛团倒挂着，气势一点不短，“本大爷是替你尝尝咸淡！这果子长得好不好，能不能吃，本大爷……”
“尝咸淡？”老白鹿走到树下，仰头看它，“大半夜翻进园子，不跟主人家打个招呼，专挑最红的下手，有你这么尝的？”
“那是检查！”
“检查？”老白鹿鼻子里慢悠悠出了口气，“你绕着我这园子转了三圈，口水滴了一路，当我没瞧见？”
毛团噎住。它刚才绕圈的时候，确实没少咽口水。
老白鹿也不跟它争，转身就往园子外走：“走吧。偷嘴偷到我这儿，得有个说法。”
“走、走哪儿去？”
“你从哪儿来的，回哪儿去。”老白鹿头也不回，“当着你家大人的面，把账算清楚。”
那股拎着毛团的力道往前一送，毛团就那么倒挂着，飘飘悠悠跟在老白鹿屁股后头，一路骂骂咧咧，声音越来越小。
苏九歌刚出洞口没多远，就看见了。
晨雾里，一只白鹿慢悠悠地走在前头，后头飘着个四脚朝天、毛炸成球的毛团。
苏九歌的剑出了半寸。
那白鹿像是没看见，走到洞前十来步，停住了，慢悠悠抬起眼皮，扫了他一眼，又扫了一眼他手里的剑。
“剑收起来。”它说，“我要动你们，昨天夜里你们一个都醒不了。”
苏九歌握剑的手松了松。他能感觉得到，这老鹿身上没有一丝杀气，那股气息深不见底，却安安静静。这不是装的。真要动手，他们这些人加起来，怕是不够它一指头。
“你是谁？”沈惊雪从藤萝缝后现身，一剑横在身前，人挡在洞口，剑锋稳得纹丝不动。
老白鹿的目光在她剑上停了一瞬。
“天剑宗的路子。”它慢吞吞地说，“小娃娃，你这剑，守得住你的师弟师妹，守不住我。”
“守不住也得守。”沈惊雪眼睛都没眨。
老白鹿看了她两息，鼻子里轻轻出了口气，没再说什么，只道：“住这山里的。你们昨晚落脚的那眼泉，是我守的。”
它鼻子忽然动了动，目光越过众人，落进洞里，落在苏九歌身侧那个药篓上。
“凝血草。”它慢吞吞地说，声音沉了一分，“背阴坡，石缝里头，三株，我守了一百二十年。哪位挖的？”
苏九歌心里咯噔一下。
“我挖的。”他把剑往下压了压，“家里有伤者，急着用药。”
“嗯。”老白鹿看着他，“偷果的，也是你们家的。”
毛团在半空挣扎：“谁偷了！本大爷那是……”
“你闭嘴。”老白鹿头也不回。
毛团“唰”地闭上了嘴，自己都没反应过来为什么这么听话。
“两桩事。”老白鹿抬起一只蹄子，慢悠悠在地上点了点，“一株草一百二十年，一畦果六年一熟。小犼，你说，这个账怎么算？”
洞里洞外，静得能听见露水从藤萝上滴下来。
就在这个时候，团子从苏九歌腿后探出了脑袋。
她看看倒挂的毛团，又看看那只老白鹿，眼睛一点一点睁大了。然后她挣开苏九歌的手，迈着小短腿，哒哒哒跑到老白鹿跟前，仰起小脸。
“鹿爷爷。”团子奶声奶气地说，“毛团不听话，您别生气。”
老白鹿低头看他。
它这一眼，看得很久。
雾在它角尖上绕。这只在山里守了几百年的老鹿，浑浊的眼睛里第一次有了别的东西，它看见这小娃娃眉心那点极淡的、连苏九歌他们都看不真切的气韵。
它活了多少年，见过多少东西。这样的气韵，它只在一个人身上见过，那个把它从幼崽养大、最后在这山里坐化的人。
“你叫什么？”老白鹿的声音，不知什么时候放轻了。
“团子。”团子说，又回头指了指洞里，“娘亲受伤了，躺着呢。鹿爷爷，您有药吗？娘亲的手，都不能抱团子了。”
老白鹿没说话。
它站在那儿，站了好一会儿，那股攒了一路的问罪的气势，一点一点，泄了个干净。
倒挂在半空的毛团小心翼翼地睁开一只眼：“那什么……鹿、鹿前辈，账还算吗？”
老白鹿回头瞪了它一眼。
就一眼，毛团“唰”地把两只眼全闭上了，装死。
“草，是救命用的，我不跟你们算。”老白鹿慢悠悠转过身，往山坳方向走，“果，也不叫你们赔。”
它走了两步，又停下，没回头：“洞里的伤者，经脉断了，是不是？”
苏九歌心头一震：“前辈看得出来？”
“凝血草是野路子，续个血、吊个气还行，接脉？”老白鹿嗤了一声，那声嗤慢腾腾的，却把苏九歌说得脸一热，“差着十万八千里。等着。”
白雾漫上来，老鹿的身影慢悠悠地走回了山岭深处。
毛团还倒挂在半空，试探着睁开眼：“它、它走了？本大爷能下来了吗？”
没人理它。
日头升到山脊上的时候，老白鹿回来了。
它背上驮着东西。
一小筐红透的灵果，用藤条编的筐装着；旁边一捆灵草，草叶上还带着灵田的露；最上头，压着一只灰扑扑的旧储物袋。
它走到洞口，前腿一屈，跪伏下来，把背上的东西一样一样卸在地上，动作慢，却稳。
“果，给小崽儿们分了。”它说，“你们一窝崽，断了灵粮好些日子了吧？这果开灵脉，幼崽吃最好，一天一个，不许抢。”
小炎的尾巴“唰”地摇成了旗子。小雪雪凑上去闻了闻，仰头嘤嘤了一声，尾巴尖的金毛发颤。
“草，”老白鹿叼起那捆里最老的一株，看向苏九歌，“这个跟凝血草不一样。拿去，配着泉水，三碗水煎一碗，给伤者服。七天，脉自己往回找。”
苏九歌双手接过来，喉头发紧，长长一揖到地：“前辈大恩。”
“别谢。”老白鹿打断他，抬起下巴，指了指那只旧储物袋，“我有事要你们办。”
沈惊雪横在洞口的剑，气势收了，人却没退回去。她就那么持剑站着，目光一直没离开老白鹿的咽喉。
“前辈请讲。”
“这山，我守了四百多年。”老白鹿在一块青石上卧下来，声音慢，像讲一件跟自己不太相干的事，“四百年前，我主人是个修士，避祸，躲进这落霞岭，就不走了。他在这山底下留了一眼灵泉，开了那片园子，后来坐化在洞府里，就葬在后山。”
“他是中原人。临去前交代我，有朝一日，把他的遗骨送回故里，葬回老家的山上。”老白鹿顿了顿，“我不通人世，下不得山，在这儿守了四百年，没等来一个能托付的人。”
它抬眼，一个个看过去。
“你们，是四百年里头一拨进这山的修士。”
藤萝缝外，山风过岭，松涛一阵一阵。
“灵泉是灵脉的余支，养一年少一年，这山我也守不了多久了。”老白鹿说，“我给你们药、给你们果、给你们指一条避开搜山的路，你们出山的时候，带上我。”
苏九歌还没开口，团子先跑过去了。
她跑到老白鹿跟前，伸出小手，摸了摸它垂下来的鹿角。老白鹿浑身僵了一下，到底没躲开，慢慢地、慢慢地把脑袋低了下来，低到团子够得着的地方。
“鹿爷爷跟我们走。”团子摸着那只温润的角，认真地说，“团子有爹爹，有娘亲，有毛团，以后也有鹿爷爷。”
老白鹿闭了闭眼。
再睁开时，它伸出舌头，极轻极轻地，在团子手背上舔了一下。
毛团不知什么时候已经从半空掉下来了，蹲在一边揉脑袋，看见这一幕，翻了个白眼，小声嘀咕：“哼，本大爷当年怎么没这待遇……”
“小犼。”老白鹿头也不抬。
“在！”
“园子里那畦果，从今天起你看着。少一个，我找你。”
毛团张了张嘴，看看那片红透的果园，又看看老白鹿那双波澜不惊的老眼，最后把胸脯一挺：“交给本大爷！”
