阴云一色，远风飒飒入空飘林。落红铺径，秋霜昏雾缭绕楼台。
大殿内沉烟袅袅，许是这里过于空寂、亦或是神经高度绷紧，花京墨可以听到中宫来回走动时衣袖摩擦发出的“沙沙”声，他已经站在这里大半天了，身体四肢也已开始僵硬，但中宫仍是一言不发。
花京墨偷偷地抬起眼，透过飘荡在金兽炉四周没有具体形状的烟雾，试图从中宫面无表情的脸上看出一点端倪。
忽然，一道冷酷的目光射了过来，花京墨心中“咯噔”一声，立即低下头站得笔直。
中宫望向殿外，徐徐开口道：“本宫考虑好了，这件事交给你更稳妥些。”
原来方才的严酷并不是针对自己啊，花京墨绷紧的身形略微松了松，赶忙行礼，“愿为娘娘肝脑涂地。”
中宫目光偏转，像是从未见过花京墨般，审视着他道：“你都不问问具体是做什么，就敢应声？”
花京墨依旧低着头，眼珠子转两转，“花京墨蒙娘娘恩典侍奉左右，不管娘娘交代什么差事，花京墨都义不容辞。”
“义不容辞？”中宫舒心一笑。
奴才最好的样子就应该如此；安分守己、乖乖听话，让他们做什么他们就老老实实地做什么。
“指挥使忽染重疾，卫府之职尤为重要，不可长期空缺，你认为何人可以接替？”
这些日子私下纷纷传言，有说指挥使忽然染上了不治之症、又有说指挥使得罪了人被刺客杀害，众说纷纭之下结果都指向了一点——慕泠再也无法似从前那般了。
换言之，中宫定然会抓住这次机会，弥补春夜宴后的缺憾。但这些事，中宫一直只和杜胜等人谈起，自己并没有资格知道太多。
“咱家卑微，不敢妄议。”
中宫冷哼一声，“你们这些家伙什么不知道，本宫既然问你便是抬举你，你是想不识抬举吗？”
她想赏识谁就赏识谁，想让谁做什么谁就得做什么。
花京墨先是一慌又是一喜，连连行礼，“咱家不敢。只是突然知晓能得娘娘赏识，一时激动说错了话，还请娘娘恕罪。娘娘不如便命一个有功之人、这个有功之人最好还是宗亲。这样一来，既能堵住众人的嘴，卫府内指挥使的旧部们暂时也说不出什么。”
中宫轻笑出声，“一句话罢了，让你说出这许多道理，还说什么不敢妄议？”
中宫对自己的回答明显事满意的，花京墨陪上笑脸。
“有一件更要紧的事要交给你去办，办得好重赏，办不好该死。你以为如何？”
前一刻笑容浅露的中宫忽然眼生狠厉，花京墨上浮的嘴角随即僵硬了三分，原来方才仅仅是试探，这一回才是关键。
花京墨心思转了又转，表现出十二分的恭敬模样，“咱家愿为娘娘鞍前马后。”
中宫满意地笑了，“很好，命中书舍人前来。”
中书舍人，娘娘莫非要传旨昭命？花京墨默默想着，不敢延误，即刻退出大殿。
风吹秋色浓寒，潇潇暮雨积苔落藓，帘下孤影徘徊，雾霭蒙蒙愁思满怀。
皇帝站在廊下，心底发出一声长叹。
昨日的自己好像才刚被群臣拥戴着重回宫中，煊赫盛誉仿佛耳边淅沥雨声，依稀可辨却又难以抓握，好似凉意袭身催心入骨。待心定神转，才发现一切皆已化为虚妄。
如果一开始没有错信奸相谭为庸、也没有被他和中宫利用、身体也没有在再该撑住的时候突然病倒，他所拥有的权柄——受命于天，至高无上的权柄怎会被奸邪们一步步蚕食，他本人又怎会落到这般田地？奈何旧人已去无法追寻，新愁频添徒叹奈何！
朝堂拥塞他却无人可用，天下之大于他毫无半点用途。除了等待与消磨外，他已是心力交瘁到了极致……
“陛下，深秋寒意难耐，您不如还是进殿休息吧。”楚炳春慢慢地走了过来，脸上的笑比哭还要难看，与他平日谨慎和气的模样判若两人。
皇帝收回目光，淡淡地开了口：“又发生什么事了？”
楚炳春动了动嘴唇，犹豫再三后说道：“已有确切消息，指挥使已经身故。”
“什么？！”皇帝眼出惊色，忖度一二后努力让自己恢复如常，“不是说是谣传嘛！到底是真是假，到底怎么回事？”
几经危机、考验无数，即使是生死存殁也已经不知发生过多少次，无论是旁观者还是亲身经历者，面对一切人和事，都已练就出平静无波的性情。
换做从前，楚炳春或许还是能和慕景有着同样的心境，今日的他却似一株孱弱衰草，强行压制着难言的苦衷，艰难地支撑在疾风骤雨中。
“前时得知指挥使突然急症，又说是夜遇盗贼受了轻伤。陛下关心臣下，咱家也绝不敢耽误。按照陛下吩咐，咱家差人仔细打听询问过了：指挥使染了急症不久遇到盗贼劫财，两相争斗后指挥使不幸……不幸……”
眼看消息确凿，一贯波澜不惊的慕钦不由地提高了音量，“他身边的人去了哪里？宫中有这么多的人，这么大的事为何如此之久无人上禀寡人？你们这些狠毒的家伙，竟敢欺君犯上、欺君犯上！”
寄托最深的希望顷刻之间化作泡影，危机随时可能到来。所有的怨怒和突遭变故后的难以置信同时袭来，慕景只觉心底空茫一片，犹如风中飞絮，失去了所有的依靠。
“陛下……陛下您务必保重身体啊。”楚炳春声出哽咽，不是出于皇帝的激愤，而是考虑到自己的未来。
宫中早已不是从前的宫中，尊位仍在却形同虚设。若非这段日子以来的连番博弈让不甘受困者的心中重燃憧憬，恐怕连眼前九五至尊也在春夜宴后就消失不见，怎能伫立在今日的仲秋风雨中？
可真相就是真相，他们输了，输得静默无声、输得脑袋随时可能搬家。
如果先时没有答应指挥使，如果依旧暗中为中宫所用，此刻或许是另一种心情吧。
眼前不断闪现出数月以来的记忆，楚炳春心中脑中乱作一团，一会儿觉得中宫并未发现自己的反叛，一会儿又觉得自己要被陪葬，看了看眼前至高无上的男子，他只觉得心底一片虚弱。
如果，如果此刻的他做一件让中宫高兴的事；譬如说来一个釜底抽薪，假入口的慢毒变成立即丧命的剧毒，是不是就能反败为胜？
楚炳春缓缓地抬起头，看向悲愤难抑的慕钦，不由自主地握紧了袖中的手……
“何人到来，难道不知此处是何所在？还不速速止步！”
外苑忽起一道厉声。来人似乎同亲卫们交涉着什么。
雨太大了，宫室也过于宽阔，内苑殿前的众人侧耳细听，却依然一无所获。
皇帝没有功夫继续深究，指了指楚炳春，快速说道：“你……你快去看看究竟是怎么回事？”
“是，陛下。”楚炳春一礼，掩去不断涌起的纷乱想法，压下无数忐忑，匆匆步入雨帘。
暝云团聚，惊霆裂空。烟树疏疏霎霎，轻丝飞乱迷离。
一霎狂风急驰梁栋，秋寒四起，凉意染衣。花京墨不觉得冷，甚至能感受到心底深处沸腾的热。今日的差事或许在旁人眼中不该轮到他，可娘娘偏偏选中了他。
他在来的路上已经想过了；杜胜很出色很能干，所以这样的事娘娘不会命他前来，以免功成之后愈发让他得了意。而自己呢，不但可以趁着这个机会得到娘娘赏识、更可以得到众人的拥戴和赞赏，甚至能早日取代杜胜。
太阳穴跳了又跳，花京墨为自己的想法感到无比自豪和惊叹，看着眼前阻挡自己的众人，按下内心蓬勃而出的激动和兴奋。
“咱家奉命前来宣旨，诸位如果强行阻拦，那可就是杀头的大罪。”
“宣旨？”慕淼只觉好笑，声色十分严厉，“我看你莫不是昏了头，乱走乱撞到了这里。这里是何所在？哪有你这阉宦说话的份！”
阉宦……
花京墨握紧了拳，他是阉宦，但还不至于永远低人一等，永远被人瞧不起！
“奸臣伙同亲卫祸乱朝纲，暗中威逼太医陈宁在陛下药食中下毒，致使陛下命悬一线。中宫与众臣及时发现奸贼阴谋将其绳之以法，现奉旨捉拿犯上作乱的亲卫诸将，还不速速缴械投降？！”
慕淼紧握佩刀，怒从心起，“你这无耻阉宦竟敢当众混淆是非、颠倒黑白！究竟是谁犯上作乱，又是谁祸乱朝纲？今日有我慕淼在此，你们休想踏入这宫苑半步！”
泠哥被奸贼们害死了，但他还在。他承诺过父兄、更答应过陛下，一定会誓死守护！
现今所有人皆已归他们调遣，区区一支亲卫百人都不到，竟然还敢大声叫嚣，太滑稽了。
思之此，花京墨冷冷地笑了，“既然你们执意抗旨不遵，那就休怪我们不客气了！”
变了变脸，花京墨转身对身后众将士喊道：“斩获亲卫首级者重重有赏，前程富贵尽在今日一时，诸位且休再作延误！”
抽刀声、喊杀声，金石相击、铮铮有力，对战犹如山石激裂四野、波涛汹涌千里，响彻整个禁庭。
深夜的凄寒和雨雾的冷意混杂着不屈者的决绝、邀功者的激愤，在暴雨声中难分难解。
生死一线，无人不争。
