动身是在三天后，夜里。三岔河口的水位正好，过了这道弯，就能顺着海河一直漂到塘沽，再换海船去北边。
船是三岔河口一个老船夫撑的，窄窄的一条乌篷，比当年沈砚舟第一次「镖水」时坐过的还要旧。阿遥坐在船舱里，抱着一个小包袱，里面是几件换洗衣裳和半包路上吃的烧饼。
船刚离岸，沈砚舟忽然说：「停一下。」
老船夫问：「怎么了？」
沈砚舟没说话。
三岔河口的月亮升起来了。
水面上，极远处，有一圈极淡的波纹正在扩大。有什么东西从河底极深的地方浮上来了。
沈砚舟说：「阿遥，你在船上待着。」
阿遥抓住了他的手腕：「是他？」
「是他。」沈砚舟把她的手轻轻掰开，说，「这一回，你别管，这是他跟我的事。」
阿遥没说话，慢慢松开了手。
沈砚舟脱了外衫，把水纹刀咬在嘴里，悄无声息地滑入水中。
水下的铜背，和岸上不一样。那曾经让人胆寒的速度，似乎已经随那七把鱼叉一起离他而去了。他就沉在三岔口北岸的青石河床上，像一头半死的、靠水气续命的老龟。他前胸和腹部的伤口已经被铜皮上的水流封住，不再流血，只在一呼一吸之间，有极细的红丝从他口鼻中散出来，几根断了的线。
沈砚舟在离他十步远的地方停下。水纹刀横在身前，刀尖朝下。
铜背睁着独眼看他，嘴角慢慢咧开。水中传来他含混的声音，从一口井的最深处往上冒：「我就知道……你会回来。」
沈砚舟没有动。
「大悲禅院那帮人，以为我死了。你比他们聪明。」铜背缓缓撑起半个身子，铜皮在月光透下的水层里泛着青灰，「可你还是来了。为什么？因为你想知道，你爷爷到底是怎么死的。」
沈砚舟咬字，水泡从他嘴角一串串地升起：「我爷爷是不是被你们给害死的？」
铜背嗬嗬地笑了。那笑在水里闷闷的。
「你爷爷是自己沉船死的。不过，就算他不死，我们也会要了他的命。」
沈砚舟瞳孔一缩。
「甲午年，他领的那条船，装的根本不是粮。是给日本人运的军火。你不知道吧？你爷爷接了五行水最后一单生意。事到临头，他把船凿了，自己也跟着沉了底。他宁可把自己变成沉船的钉子，也不让那一船货出了大沽口。」
铜背又笑了一声，这次笑里有血丝从嘴角漫出来：「你以为你是他的孙子，继承的是他的刀？你继承的是他欠的债。五行水的人找你，不只是因为你拿了图。是因为你身上流着他的血，这血是他欠我们的债。」
「我告诉你这些，」铜背慢慢翻过手掌，露出了掌心一块暗红的旧痕，形状像一只闭着的眼睛，「是要你明白，水里的路，走到最后都只有一条。」他指着沈砚舟，指节像几根枯树枝，「——那就是我们给指的路，否则都是死路。」
沈砚舟把水纹刀慢慢抬起来，刀尖上的水活了一样往两边分开。「我不走那一条路。」
「哦？」铜背独眼微眯，「那你走什么路？」
「我自己的。岸上的。」
最后一个字落下的同时，沈砚舟已经动了。
水花翻涌，整个三岔河口似乎都震了一震。岸上的人只看见水面被两只手从下面撕开了。老船夫吓得瘫在船尾，阿遥半跪在船头，手里攥着弹弓，指节发白。
水下的搏杀只持续了极短的时间，却把整条海河都搅沸了。铜背的动作已经大不如前，但他的每一击都在用尽这一生最后的气力。沈砚舟被他抓过一次，左肩被铁钳夹过，骨头发出闷响。他几乎叫出声来。
最后，铜背一掌拍来，沈砚舟没有躲。他迎上去，铜皮覆盖的手掌擦着他的左脸扫过，火辣辣地撕去一层皮。就在铜背身体前倾的一瞬间，沈砚舟的水纹刀从下往上，刺进了铜背的左颈根。
刀插进去了，只没入了三寸。那是铜背全身最软的地方，也是多年前他唯一没有被沈老鳖打穿的地方。
铜背的身子猛地震了一下。那双独眼在极近的距离里看着沈砚舟。沈砚舟看见，他眼里最后的东西不是恨，也不是恐惧，而是一种极深的、说不出的东西，一个人在黑暗中看见了一点亮光，但那亮光又很快灭了。
铜背动了动嘴唇，在水中吐出一串气泡。沈砚舟听清了最后三个字：
「……还没完。」
然后他不动了。那巨大的、生满铜皮的身体慢慢向后倒去，沉入三岔河口最深的河槽。和许多年前一样，他最后躺下的地方，还是水。海河的水从他身上漫过去，什么痕迹都没有留下。
血水升上来的形状，像极了一只闭着的眼睛，慢慢睁开了，又慢慢合上了。
沈砚舟浮出水面，阿遥把他拉上船。
老船夫一直伏在船尾，头都没敢抬。等水面静了，他慢慢直起身子，看了看沈砚舟，又看了看阿遥，喉咙里滚了一句：「还走吗？」
「走。」阿遥说。
老船夫便不再问，抓起橹，重新摇起来。橹入水的声音很轻，怕惊动了什么。
船过塘沽时，天快亮了。阿遥忽然指着远处的一片芦苇荡让他看。那里有一道白影，在雾里一闪，就不见了。
沈砚舟看了一会儿，把水纹刀从腰间解下来，放在船舱里。
「走吧。」他说。
海河已经开河了。水面上起了薄雾，把两个人的影子慢慢吞进去。
