铜背没有急着动手，而是把腰间那串骨片解下来，在手里慢悠悠地转着。「娃娃，你晓得我为什么叫铜背？」
沈砚舟没接话，只是把水扎子握得更紧。阿遥往他身侧靠了靠，手里扣着石子，身子微微躬起，像雪地里伏低了的狍子。
「因为当年渤海卫的水师用火铳打了我十一枪，那些铁砂子从后背钻进去，我趴在海河底喝了三天的泥水，没死。等我再浮上来的时候，背上就长了一层铜皮。刀砍不动，箭射不穿。」铜背接着说，「你爷爷沈老鳖当年也是五行水的人……」
「你胡说。」沈砚舟的声音从牙缝里挤出来。
「我胡说？你回去问问这海河里的老水鬼，哪个不认得沈老鳖的刀。你如今这身水里的本事，是你爷爷教的吧？他教你的时候，就没跟你说过，这些手段是谁传下来的？」
沈砚舟没说话，水扎子在手里发烫。
铜背忽然凑近了一步，声音低下来：「甲午那年，你爷爷领的那条船，为什么偏偏沉了？你娘为什么连夜带着你离开三岔河口，再也没回去过？小娃娃，你就不想想？」
沈砚舟的眼皮跳了一下。
这几个问题，他从来没想过。不想，也不问。娘带他离开三岔河口那天晚上，下着雨，他坐在独轮车上回头看了一眼，娘把他的头扳回来，说：「别往后看。」后来娘也死了，他就再没想过这些事。
现在铜背这一问，有人把他埋了多年的东西从河底淤泥里挖了出来。
「这些都是你爷爷欠的债。我今天来，就是收债的。」铜背的独眼牢牢锁住他，「东西，已经到你手上了吧？拿来。」
「我不知道什么东西。」沈砚舟说。
「我看你装。」
铜背冷笑一声，手腕一抖，那串鱼骨镖脱手而出，泼过来一片银色的雨。
阿遥石子疾射，打落了几片，可剩下的已经飞到沈砚舟面前。沈砚舟仰面就倒，身体像没骨头似地平摔在地，鱼骨镖贴着他的鼻尖飞过去，直直地钉进身后的槐树桩上，入木三分。
沈砚舟一个翻滚，已经滚到院墙下。他知道，在岸上跟铜背硬拼，他必死无疑。
「阿遥，走！」他大吼一声，转身就要翻墙。
可阿遥没有动。她站在那里，双手扣满石子，嘴唇发白，眼睛却亮得吓人
「你走，我挡他。」
沈砚舟又气又急，正要伸手去拉她，铜背已经动了。
没有人能看清他是怎么动的。上一眼他还在三丈外转着那串骨片，下一眼他已经到了阿遥身前，左手成爪，直取她的喉咙。
阿遥的石子尽数打出，铜背躲都不躲，那些石子打在他身上，发出「蓬蓬蓬」的闷响。
那干枯的手眼看就要掐住阿遥的咽喉，沈砚舟的水扎子从斜刺里撞过来，正斩在铜背伸出的手腕上。
刀锋切在皮肉上，竟发出「叮」的一声脆响。铜背连眉头都没皱一下，反手一翻，就扣住了沈砚舟的刀，再一扯，沈砚舟整个人被拉得向前踉跄。铜背的左膝已经撞了上来，正撞在沈砚舟胸口。
沈砚舟只觉眼前一黑，整个人摔在碎砖堆里，一口腥咸的血从喉咙里涌上来，像含了半口海河水。
「就这点本事，也敢在三岔河口讨饭吃？」铜背轻蔑地转过身，继续朝阿遥走去。
沈砚舟挣扎着抬起头，看见铜背的手已经抓向阿遥。他脑子里一片空白，只想到一件事：绝不能让阿遥受伤。
就在这时，院墙上忽然跳下一个人影，灰衣飘飘，一柄折扇横空扫来，带着一道劲风，直劈铜背的后脑。
铜背没回头，只是一偏身，那折扇从他耳边扫过。他独眼中精光一闪，第一次露出了认真的神色。来人是贾久安。
「铜老二，多年不见了。」贾久安落地，折扇轻摇，声音温温的，「你这条老命，怎么还没喂了海河的鱼？」
铜背转身面对他，脸上肌肉微微抽动：「贾老赖！你还没死！」「托你的福，当年你那一刀插在我左肋上，偏了半寸，没能要了我的命。」贾久安依旧微笑着，可沈砚舟看得仔细，他握折扇的右手指节已经发白。
沈砚舟捂着胸口，从碎砖堆里撑起身子。打斗间隙，他忽然瞥见贾久安的折扇扇骨末端有一个极小的刻痕，形状像一条弯曲的鱼。那刻痕的走刀方式，竟与他爷爷旧物上的一处记号有几分相似。他没来得及细看，贾久安已经收了扇。
两个人站着不动，雾在他们之间翻涌。
铜背的独眼在沈砚舟和贾久安之间转了一圈，忽然笑了。「算了。看在你贾老赖的薄面，今日我暂且不跟这小子计较。」
他看着贾久安：「贾老赖，你最好把这娃娃看好了。下次见面，我把你那条命和东西一起收走。」
说完，他身子一纵，无声无息地掠过院墙，转瞬消失。
贾久安没有追，只是收了折扇，转身来到沈砚舟面前，弯腰将他扶起来，把了把他的脉，轻声道：「肋骨裂了一根。不算重，但你要养两天。」
沈砚舟抬起头，盯着贾久安的脸，目光里的疑虑在雾气中像两把刀。
「你到底是什么人？」他问，「你怎么会打『水鬼结』，又认得铜背？」
贾久安看着他，沉默了。片刻后，他从贴身的衣襟里摸出一枚东西，递到沈砚舟面前。
那是一枚乌木的鱼形吊坠，只有拇指大小，刻工极朴，鱼身上有一道斜贯的刀痕，像是被人用刀尖划过。沈砚舟接过来，翻到背面，上面刻着两个字，「念舟」。
他的呼吸猛地停了一拍。
这吊坠他再熟悉不过。爷爷沈老鳖在世时，脖子里就挂着它。甲午那年爷爷出海未归，吊坠也跟着没了下落。他以为这辈子再也见不到了。
「这东西哪里来的？」
贾久安的声音低下来：「甲午年，你爷爷在登船之前，把这枚吊坠交给我
他说，『若我回不来，等砚舟长到十七岁，你就把这个给他。』」
沈砚舟攥着吊坠，指节发白。那上面的「念舟」二字，是爷爷亲手刻的。舟字的那一横，收笔时多了一个极小的回勾，这个细节除了他，再没人知道。他看得很清楚，回勾还在。
「刘大牙找过你了？」
「找过了，被我打发走了。」贾久安说，「你爷爷走前留下话，等你满十七岁，再把这些给你。我算了算，你上个月该满十七了。刀石刘和摆渡刘的事来得太快，我本想再等两天，可五行水没给我这个时间。你跟我走，不然五行水的下一刀就要落在你头上了。」
沈砚舟抬头，雾更浓了。他收起吊坠，站直了身子问：
「去哪？」
