刀石刘的家在估衣街深处，一条窄得只容两人擦肩的胡同里。院子不大，原本种着一棵老槐树，如今树被劈成了两半，倒在地上，白花花的木茬子像骨头。
沈砚舟和阿遥到的时候，门口已经围了些人，都是街上的老邻居，七嘴八舌地议论着。没人敢进去。
几个穿差服的人在里面转来转去，领头的那个沈砚舟认得，是鼓楼巡捕房的刘大牙。
刘大牙人如其名，一颗门牙往外翻着，像挂在嘴边的半个算盘珠。他正蹲在院子里，用一根树枝拨拉着一地碎砖。看见沈砚舟，他眼一斜，说：「怎么着，你这水耗子也来凑热闹了？这里没有鱼，滚。」
沈砚舟不恼，反而蹲下身，捡起地上一块碎砖，翻过来看了看。满院子被翻得乱七八糟，连屋瓦都掀了。有一小块地面，土被刨起来过，又草草盖了回去，像有人在这里找过什么东西。
「这纹路我见过。」沈砚舟说。
刘大牙手里的树枝停住了：「在哪儿见过？」
「估衣街口。今早有人往木桩上挂了块砖雕，刻的是『刘海戏金蟾』，刀法和这一样。」
「谁挂的？」
沈砚舟没有立刻回答。他想起那人打的水鬼结，想起那人摇着折扇走过雾气的背影。会用五行水手法的人，跟这案子脱不了干系。他犯不着替那样的人遮掩。
片刻后，他说：「那人五十来岁，说自己姓贾，在正兴德对过开茶庄。」
刘大牙站起身，朝几个手下一甩手：「走！跟我去看看！」
几个差人慌慌张张跟着他出了院子，只留下一个年轻瘦弱的蹲在门口。
沈砚舟把手里那块碎砖扔了，走到院子当中。刀石刘的尸体还没抬走，用一块破席子草草盖着，一只脚露在外头，鞋底磨得稀烂。阿遥跟在后面，脸一白，转过脸去。沈砚舟掀开席子看了一眼。
刀石刘的头朝南，四肢蜷缩，一只手还攥着半块没刻完的花鸟砖，旁边还用朱砂画了一只金蝉。
沈砚舟盯着那金蝉，想起曾听老码头人说过：旧时五行水的人行凶之后，会在死者的额头上点一只金蝉。蝉者，水虫也，遇水则生。金蝉是他们留给死人的「水路引」。
「五行水的人杀了刀石刘。」沈砚舟低声说。
阿遥问：「这金蝉又是什么说法？」
「五行水行凶之后，会在死者额头上点一只金蝉。」沈砚舟皱着眉，「蝉是水虫，遇水则生。金蝉是他们留给死人的『水路引』。再加上估衣街口那个『水鬼结』——两样东西同时出现，五行水是真的回来了。」
这时，远处忽然隐约传来一阵急促的铃铛声。
铃铛声越来越近，一个人影跌跌撞撞地冲进胡同。是个中年妇人，一身青布衣裳，发髻散乱，眼窝深陷。她跑到刀石刘家门前，扑通一声跪下，嘴里呜咽着，说不出一句完整的话。
妇人背后插着一支箭。箭杆上绑着一小块布条，上面写着一个「水」字。
门口传来一阵慌乱的脚步声，越来越远。那个年轻差人跑了。看热闹的，也都跟着散了。
沈砚舟蹲下来，看了看妇人的脸，终于想起来——这妇人是海河边「摆渡刘」家的，和刀石刘是亲兄妹，都姓刘，都住在这条街上。摆渡刘跟刀石刘同时出事，这绝不是巧合。
沈砚舟正要把妇人背起来，忽听屋后传来响动。沈砚舟动作极快，把阿遥推进一个破缸里，自己翻身跳上只剩半截的院墙，攀住一根横梁，整个人伏在梁上。
院后闪进两个黑衣人，都蒙着脸，脚下一丁点声音都没有。他们一眼看见地上的妇人，其中一个低声说：「来晚一步，姓沈的那小子肯定没走远。」
另一个说：「他水性再好，也逃不过金蝉的眼线。把这婆子拖到河边，沉了。刀石刘的人，一个活口都不留。」
沈砚舟在梁上听得真切，浑身寒毛竖起来。他不动声息地摸出腰间那柄跟了他五年的「水扎子」——一把刀刃弯曲的短刀，在水下极适合划船底、割绳索。此刻刀锋上浮着一层薄薄的冷光。
下面两人刚弯下腰去拖那妇人，沈砚舟当空落下，一刀划向其中一人的后颈。那人身手不弱，闻声侧闪，却还是慢了一丝。刀锋割开他的衣领，现出锁骨处的一处刺青——一只金蝉。
「五行水，果然。」沈砚舟冷声道。
两个黑衣人也不答话，一个亮出水叉，一个甩出一串铁刺。窄小的院子里，三人交上了手。沈砚舟虽然水里的功夫远胜岸上，但这些年摸爬滚打，陆上的路数也不弱。那柄水扎子在他手里，像一条活鱼，在两人之间游动。
但他知道，拖得越久，对他越不利。他用余光扫到阿遥从缸里缓缓探出手，指间已经扣了三枚石子。
他故意卖个破绽，往后退了半步。其中一人挺水叉向他胸腹刺来。那人眼前忽然黄影一闪，一块半头砖正砸在他的面门上。另一人大惊，转头去看，沈砚舟的水扎子已经划过了他的喉咙。
剩下那人见势不妙，翻身就要跳墙。阿遥的第二枚石子正中他后脑勺，他一个踉跄跌下墙头，被沈砚舟追上去，一脚踩住手腕。
「谁派你们来的？」沈砚舟把刀架在他脖子上。
那人喘着气，断断续续说：「你……你活不过今天……」
他身子猛地一挺，嘴角流出黑血，抽搐几下便不动了。服毒了。和那个妇人中的毒一模一样，都是水里的毒——一种用渤海深处的紫海胆炼出来的东西。
沈砚舟看着这两具尸体和地上那带着箭的妇人，再抬头时，墙外忽然响起一阵冷笑。
「不错不错，水扎子还是那么快，就是心太善。要是我，早就把他们的舌头割了，何至于让人服毒。」
一个身影翻墙而入，落地无声，像一片树叶。
来人头发花白，一只眼睛被黑布遮着，独眼中全是阴翳。他身上是一件褪色的长衫，腰间系着一串骨片，走起路来叮当响。
沈砚舟的心沉到了底。
「铜二当家，」他低声说，「这是哪阵风把你给吹来了？」
独眼老人嗬嗬一笑：「小娃娃有眼力。既然认得你铜二爷——」铜背，五行水的二当家。这名字在天津卫的老码头人嘴里，跟海河里的吃人鱼一样，只敢在夜里悄声说。传说他年轻时能在水下闭气一炷香，独眼被官兵射瞎之后，闭气的时间反而更长了。他使的是一种极怪的水路兵器，像剑又像鞭，出手无声无息，专割人脚筋手筋。
「——那咱们就好说话了。」铜背把后半句接上，独眼牢牢锁住他，「把东西交出来，你二人跳下海河，能跑多远跑多远。否则，今天这三岔河口，就是你们的棺材。」
水扎子在沈砚舟手里，忽然重得几乎握不住。
