马匹到手，集市巡官把段阳请过去。
徐芳笑嘻嘻地走几圈，说道：“大棒啊，活不错，干净利落还没省隐患，歪点子真有点。”
段阳大笑几声说道：“二爷，你都看见了；你们怎么在一块。”
“我们是朋友。”
“早说啊，咱荒石谷的朋友还能收钱吗？高兄弟，马归你了，你请客吃饭。”
只三天找回马匹，一般人做不到，更何况在这种地方。且不论生人多不熟悉这边地理，单敢得罪藤石城百户，就令人佩服；高林思考一下，如果只有自己，多半不愿和卢城主的人结怨作对。
“一定一定，今天我请客。”
三人一路往南，回归林里香。
马大花见人回来，分外高兴。
“还得说老高，不光人回来、马回来，还带朋友回来。”
新老朋友聚在一起边吃边聊，席间徐芳偶尔盯看雨初晴，不知为什么，看她总有一种看萧仪的感觉，心里慎的慌。
欢聚一日，暂时分别。
又等三天，吴修良提前回来。回来时看见马栓在门外，很高兴，和大伙讲述几日经过，叙说这几天的事。之所以提前回来是发现调查方向不对，查到的线索和寻马没有一点关系。
“各位，找回来了，咱就上路吧。”
高林看看雨初晴：“多等一日上路怎么样？吴兄正好休息。”
雨初晴懂话里意思，这些天，没人揭榜，多等半日权当照顾：“贤弟，姐姐谢谢你。”
一日无果，第二天早上离开林里香。
东向大路直奔藤石城，高林一路心情忐忑，前几天得罪周氏父子，希望别遇上。
五十里路说近不近说远不远，只因道路不熟才走一个多时辰。
藤石城外，枫树稀疏很多，外面多良田多果园，现在正值收获季，农户非常忙。
村外下马，穿村到城前。
藤石城规模不比天晨县城差，门前也有军兵把守，军兵衣装不同燕腾，没那么齐备，兵丁精神头也不如燕腾地界的。
城墙也不一样，其他对方都是大块整齐砖石砌城，这边都是大小不同的山石削平堆砌，上面爬满藤蔓，有青藤、紫藤，还有少见的黄腾，墙根还有枯藤。
“名副其实，不愧叫藤石城。”高林感叹道。
“高兄，没什么新鲜的，卢显明自封城主，其实最多是个百里侯、县太爷；这边没人管，谁有功夫剿他？不值当。”吴修良说道。
“老吴，你是什么出身，你嫂子是什么出身，看不上他们正常；我和老高得高看一眼。”马大花说道。
“马兄，不就没让你出去吗？总跟我抬杠，至于吗？”
“废话，我能跟老高抬杠？就找你，就找你。”
“得得得，我认我认，今天我请客。”
城门前，有人粗略盘查，四人顺利通过，牵马进城。
城里也有不少兵卒，看得出卢显明很看中治安。军卒十人一队，走在大路中间。
高林边走边用余光看四周，心里默念，千万别遇到周家父子。
有时候怕什么来什么。
在城里走半个多时辰，找歇脚地方时，一队军卒由远及进，领队人就是周宰。
很庆幸，对方没认出自己，两队人擦肩而过。
雨初晴心思细腻：“贤弟，想什么呢？刚才那人……”
“他就是周宰。”
“哦……原来如此，没事，你又没出手，他不认识你、”
“但愿如此吧。”
又走一阵，队伍来到成记饭庄，饭庄外正好有空座。几人把马匹栓到外面枫树上；店小二抱来两筐饲料喂马。
四人入席，要些简单吃喝。
“伙计，一只烧鸡一壶酒，再来两碟小菜。”店外一人边喊边落座。人声音洪亮，像撞钟。
几人回头，不看还好，看完都笑了。身后面南背北坐一个壮汉，壮汉年纪三十来岁，个头不矮，手里也提一口五环坎山刀。这人怎么看怎么像段阳，俩人至少六分像。区别是脸型差一点，另外段阳胡子冲一些，这人只有下巴颏和鼻子下面有淡胡，还有一点，头巾不同。
时间不长，烧鸡烧酒上来，这人没用筷子，直接上手。
两刻左右，起身要走，就在这时，一队军卒围拢在成记饭庄外。
周宰看见仇人，抄起板凳砸向壮汉。
“好啊，你敢入城？！”
壮汉傻了：“妈得嘞得，你是谁啊？”
“装傻？兄弟们，给我打。”
周宰是百户长，管理十队兵卒，他的人自然听他的；这队军卒撸胳膊挽袖子，先后动手。
壮汉不明所以，他只知道要挨打，不能不还手。
小半只烧鸡放在桌上，紧握双拳同这帮人打将起来。
此人空有力气，武艺一般，对方人多，运用车轮战，最终胜利。
周宰把人绑上。
“好小子，以为剃胡换头巾我就不认识你了？今天落到我手，非多揍你几拳。”说完两重拳，打肿眼眶。
高林看明白了，周百户把人当成段阳，才下手泄愤。再怎么说事情因自己而起，不能不管。
“这位军爷，你是不是认错人了？”
“你是谁啊？有你插话的份？滚蛋。”
壮汉不服：“妈得嘞得，有本事跟大爷单打独斗！”
“今天就要以多欺少！，兄弟们，揍他！”
高林到人身后，手腕用力，按住周宰肩膀。
“这位军爷，有话好说。”
周宰感觉肩膀一阵酸痛。
“放手，放手，你敢管老子闲事？”
“人有名有姓，问清不迟，说不定不是你要找的人。”
百户后退几步，藤石城鱼龙混杂，到处藏龙卧虎，上面交代过，不能轻易耍横，眼前这人要行侠仗义，决不能吃眼前亏。
他来到壮汉面前：“行，我就问问，你到底姓甚名谁？”
壮汉心有不甘，不甘之余庆幸有人为自己出头，说出姓名兴许解决麻烦，有仇有怨，他日报不迟。
“你听好了，老子姓许，全名许大棒。”
马大花差点乐出来，他的名字再次是朵花，这人名字只剩根杆。
雨初晴和吴修良呆住了，没想到还有这么巧的事。
听见姓名，周宰更加气愤：“好啊，果真是你，今天就削细你这棒槌。
高林微张嘴，迟愣一阵，不知说什么好。说不出什么只能拦截，不能让人受连累。
“别打了。”
“你又干什么，他就是我要找的人。”
“马是你们父子偷的，现在反过来打别人，藤石城有这规矩？”
“啊！你是何人？”
“是我丢的马，是我下的榜，是我找的人，此人不是我的揭榜人，我亲自证明。”
