严宝音却淡定从容，迎上众人的眼睛。
“我和殿下是过来探望陛下的，沿途路过这池子，瞥见几尾游鱼长得好看，殿下非要去替我捉上来，我便只好跟着跳下去舍命陪君子了。”
众人不觉严宝音是在撒谎，宫里近来都在传太子爱慕严府二小姐，把她照看得跟眼珠子似的，邀请严宝音天天歪腻在东宫。
“像是太子这荒唐的家伙能做出的事，不过下不为例，身为储君，净闹出笑话给朕丢脸。”
皇帝板正面孔，不痛不痒地轻斥了几句，众人都对这对冤家父子的日常吵架生活习以为常。
但李淮往心里去了，一言不合怒怼皇帝，“父皇，您有脸吗？依儿臣所见，您的脸早皇祖母踩得稀巴烂了。”
皇帝气得要死，指着李淮的鼻子，面色难堪地干瞪眼，“你……”
“陛下，太子殿下其实是来探望您的，可惜他扭扭捏捏，不敢告诉您。”
严宝音立马替李淮描补了两句，试着引起皇帝的注意。
“哼！严二小姐就别帮他圆谎了，他没这个自知之明。”然而，严宝音的话没能瞒过皇帝的法眼。
他这儿子是什么脾性，做爹的哪有不清楚的。
“严二小姐，我们去换身衣裳，不用搭理陛下，他人老了难免啰里吧嗦，有庞公公和施学士陪着他唠叨就够了。”
李淮拉着严宝音往御花园的房间大踏步去了。
“殿下，您拽疼臣女了，臣女不是有心惹你不高兴的，您不是也说陛下年纪大了，年纪越大越渴望子孙的陪伴。”
严宝音跟着李淮进入房间，红漆房门砰的一声闭合。
李淮松开她的手掌，赤裸裸威胁：“严二小姐，本宫跟陛下之间的事，劝你以后不要掺和了，本宫的耐心有限。”
“殿下既然不喜臣女的介入，那臣女遵命便是。”严宝音黯然神伤地感叹。
李淮唤了一声，便有宫女捧着两套衣裳鱼贯而入。两人分别各藏在一处屏风后面，褪换衣物。
严宝音动作娴熟地系好丝绦的结，在李淮后一刻步出。
“殿下，我先回府了，今日本是好心，却给您添乱了，臣女实在过意不去。”严宝音歉意地施礼，她在皇帝跟前露脸的目的达到。
李淮能将来继承大统，但目下有皇帝跟太后明争暗斗阻挠，她断无可能怀上李淮的种。 退而求其次，怀皇帝的龙种也未尝不可，太后那边也好有个交代，她和皇帝也可以约定做戏。
“你回去也好，本宫想找个僻静之所安生一下，陛下的御花园太吵闹了。”
李淮也无心留在此地，目睹皇帝一天无所事事，甘心做个有名无实的空壳帝王，还任劳任怨。
三日后是太后的生辰，皇宫举办宴会，邀请京城各路达官显贵出席。
王家当然也在邀请之列，王康和王鸣父子应邀前来，坤宁宫门口迎接的宫女检查了请柬，请二人入内。
“王翁，真是稀客啊，您请这边坐。”严秉盎热情地与王康寒暄，他与其子王鸣同岁，幼时一起念过京城的私塾，王康跟他父亲是一辈的人。
“王伯伯，王晏怎么没来？”
严行舟东张西望，瞥到了王府的家眷，硬是没瞅到王晏的身影，他有一段日子没见过王晏了。
王鸣笑着轻拍他的肩膀，神情慈祥和蔼，“行舟，晏儿尚未回京。”
“太后娘娘寿诞，正好可以找他聚聚，他怎么还不回京呀！”严行舟孩子气地嚷嚷，他喜好跟王晏厮混在一块儿，别看王晏斯斯文文，腹内大有乾坤。
“你这孩子，王小公子行商，哪像你一天到晚的游手好闲，没个正事做。”
严秉盎自谦地夸奖抬高王晏，轻声训诫严行舟。他虽羡慕王家有王晏这般天造之才，可也没有攀比心态，要求严行舟去一较长短。
没有人能跟少量天赋秉异的人相提并论，严秉盎心知肚明论天资就比不过。
“继父，您这是瞧低我了，近朱者赤，近墨者黑，我找王晏又不只是玩，也能从他那里学点生意经。”严行舟吐了吐舌头，给出的理由充分。
王鸣笑笑，摆手推辞道：“严兄乃统领六部之首的中书令，行舟跟着晏儿小打小闹还行，经商是万万不可的。”
“是啊，行舟，你好好读书科考，跟着你继父学做官更有前途，经商只能赚钱，掌不了权。”王康劝说道，花白的胡须一抖一抖。
“王翁见笑了，你们王家富可敌国，严某即便再有权，也一样处处要用到钱财。”
严秉盎有意拉拢王家，王翁长王翁短的喊得亲热得紧。
今日的寿星太后笑眯眯地凑过来，“中书令，王翁，你们在聊什么？哀家也来听一耳朵。”
严秉盎躬身拱手，含笑言道：“太后娘娘，臣在跟王翁聊些家长里短，不值得听的闲言碎语。”
“说起来王翁的孙儿王晏也到婚配的年龄了。”
王家父子听得出来，太后这是想当月老牵红线了。李淮和严家之事，王家父子亦有所闻。
不料，李淮插嘴讪笑：“皇祖母，我的婚事你要管，王家的婚事你也想管吗？”
“太子，放肆，你皇祖母随口问问，人家王翁也不见怪，此处没你说话的份儿。”
皇帝立马出言袒护太后，凸显他这个皇帝有多么孝顺。
“陛下，殿下年轻气盛，有口无心，您就别斥责他了。”王鸣微笑着替李淮解围。
“他岁数也不小了，说话还那般不分场合，今儿可是他皇祖母的寿辰，不会说话没人当他是哑巴！”
皇帝睨视着李淮，句句是重话，直戳李淮心窝子。
太后笑呵呵地打圆场，王晏之事只能作罢不提，“陛下，今日哀家高兴，就不计较太子的口无遮拦了。”
李淮气恼地离席，排斥这些堂而皇之的官面话，没心情坐在这里受窝囊气。
“太子，你去哪里？今日可是你皇祖母的生辰。”皇帝叫住李淮。
“父皇不是怪儿臣不会说话吗？那儿臣就不打搅你们谈相谈甚欢了，未免儿臣管不住嘴，又说出什么不中听的话来。”李淮有理有据回呛。
