第四十六章 冬米
入冬以后，天就短了。
吕母起得早。灶上先坐一壶水，等水响时，她已把院里的地扫干净。鸡叫二遍，吕石娃就来了，怀里抱着一个瓦罐，里面是新碾的米。吕母接过来，也不多话，只让他坐下，给他盛了半碗昨夜的剩粥。吕石娃早不是半大小子了，个儿长了起来，嗓门也粗了。他边吃边说：“赵二狗昨儿去城南，回来说看见周家那间旧粮栈，改成了棉衣铺子。”吕母说：“那好。总比空着强。”吕石娃“嗯”一声，又笑：“我还看见门口蹲着只猫，胖得走不动。”吕母也笑了一下，说：“那是米虫没了，它才挪窝。”
年前，她又去了趟府城。没坐驴车，也没叫人跟，只在吕石娃的铺子前转了一圈。吕石娃在城南盘了个小门面，卖粮。不是周家那种大仓，就一间半，铺子里米面粗盐都摆得齐整。吕母进去，见他和一个小伙计正给人量米。那尺子刮在木斗上，唰一声，米落下去，白得发亮。吕母站在门边，没出声。等买米的人走了，她才进去。吕石娃抬头：“姑，你怎么来了？”吕母说：“来看看你。不放心。”她看了一眼柜台，又看那斗，说：“斗要平，莫学周家。刮尺多半下，人心就短半寸。”吕石娃笑得憨：“我哪会。”吕母说：“会也没事。我还能打你。”说得旁边小伙计都笑了。
这时邓五进来，提着一小篮红皮鸡蛋。他一见吕母，忙往地上一放，说：“我家那口子昨儿生了。是个闺女。说先给你送几个，沾沾你的胆气。”吕母一愣，接着笑了。那笑比她这半年里哪次都大，眼角的褶子全舒开，像一只晒软的老柿子。她提起那篮鸡蛋，说：“胆气不能沾，是命换的。你们往后，别让人家再把沙掺进粮，就是给我长脸。”邓五也笑，眼圈却红。吕母说：“走，带我去看看她。我儿走后，我还没抱过谁家的娃。”
邓五领着吕母去了。那是一处背静的小院，屋里烧着炭火，暖和得很。邓五媳妇半躺在床上，脸色虽黄，眼里有光。她把孩子递过来。吕母小心接了，低头看。那娃睁着眼，嘴巴一动一动，像在找奶。吕母伸出一根手指，轻轻碰了碰她的小手。孩子竟一把攥住，力气极大。吕母“哟”了一声，笑道：“这手，将来能扛粮。”满屋都笑。她抱了好一会儿，才把娃还回去。临走，她把身上一点铜板压在了娃的襁褓下。邓五要推，吕母说：“不是给你们的，是给我这城里多条后路。”邓五便不再吭声。
回村时，天又阴了，像要下雪。孙二娘站在村口等，也不知站了多久。吕母远远看见，心里像被什么轻轻碰了一下。她走过去，说：“这么冷，怎的站外头？”孙二娘只笑，说：“我炖了锅菜，等你回来。你不在，我守着锅，还不如出来望一眼。”吕母没说话，跟着她回家。灶下火正红，锅盖上冒白气。屋里又窄又暖。吕母坐下，吃了一口。菜是白菜帮子炖豆腐，热得烫嘴。她慢慢嚼着，忽然说：“你以后，别在风口里等。”孙二娘“嗯”一声，低头夹了块豆腐放进她碗里。风从门缝里钻进来，灯火跳了跳。吕母吃完了，把碗一放，说：“过了年，我们也在村口挂个灯。让夜里回来的人，远远能看见。”孙二娘没问为什么。她只点头，说：“好。我来糊灯罩。”吕母笑了笑。那笑很淡，像冬夜里从灯焰上漏出的一丝暖。外面的天黑成一片，屋里那点光，足够照人。
