第三十六章 东西街
入夜前，有人从北街送来了两根火把，都浇过桐油。吕母只留一根，另一根让人插在井台边。风声很轻，火把上的油滴滴答答往下落，像谁在给这半条街下注。
吕母没回去。她叫上吕石娃，绕过府衙角门，走到后头的旧货街。那街不宽，两边墙上生满青苔，石板让夜露一打，滑得厉害。吕石娃走在前，手里没点灯，全凭脚感和后脑勺上那点火气。吕母跟在后面，步子放得极轻。她不是怕，是静。像一头母狼，踩在自家地界上，却闻见别处的臊。
旧货街第三扇门，是个卖供品的铺子。吕母让吕石娃去敲三下。门里很快有人应，是个干瘦男人，嘴上没毛，两眼却很精。吕母唤他“冯纸匠”。冯纸匠把两人让进后院。院里摆着一排纸人，没点灯，也看得出红绿衣裳，脸白得像削了皮的梨。吕母在纸人堆里站定，说：“我托你的事，成了没？”
冯纸匠点头，从墙角拖出一只竹箱。箱盖打开，里头是二三十张对折的纸。吕母拿起一张，凑到火折子边。那纸是账册纸，薄，韧，字极小，像蚂蚁吐的涎。她没细看，只把纸翻过，见下角有半枚蓝印，便合上。吕石娃问：“姑，这是什么？”
“周同知和周家私分的粮款。”吕母说，“你那天在县里不是问，周家为何跑得那样快？因为县衙有人递了风。递风的人，就是周同知。”
她顿了顿，对冯纸匠说：“帮我抄。今晚能抄多少，抄多少。别叫人看见。”冯纸匠搓了搓手：“这字太密，我怕抄错。”吕母说：“错一个字，罚你十张纸钱。你干这行，还不清楚纸上的字是给活人看的，还是给死人看的？”冯纸匠“哎”一声，缩进里屋点灯去了。
吕母在院中石墩上坐下。周围纸人的眼睛黑沉沉的，像一群不会哭的看客。吕石娃蹲在她脚边，小声说：“姑，这纸上若是他们分钱的名册，我们不交衙门，先抄它，要做啥？”
吕母说：“衙门里，有人盼着它收起来，有人盼着它递上去。我不能让它在一个人手里。过了今晚，这一条街，隔几步就有一张。他周同知能把我的嘴堵了，还能把满城的嘴都堵了不成？”
吕石娃“嗯”了一声，觉得后颈有点凉。他没见过吕母这么静。以前在村里，她骂赵二狗时，像灶里火，劈啪响。可现在，她像被风吹了整夜的炭，不响，只亮。
快四更天，冯纸匠捧出一沓抄好的纸。字有些歪，油墨味冲鼻。吕母没看，只说：“你再抄，到天亮停。这些我先带走。”她将纸卷进袖中，起身。吕石娃去开门，迎面却撞见个人。那人影贴着门边，矮，瘦，像从墙上揭下的一幅旧画。吕母“嗯”了一声。周三儿钻出来，脸上全是冷汗：“吕嫂子，周同知的人到西街口了。七八个，带了棍棒。他们不走正门，要抄后巷，像是来抓你的。”
吕母没动。她回头看了眼冯纸匠，说：“油灯别点。你从后墙翻。明日到城外关帝庙找我。”冯纸匠连连点头，拎着竹箱就往后院去了。吕母让吕石娃灭了火折子，自己贴着墙，说：“去井台边，把火把点起来。要让整条街都醒着。”
吕石娃先绕出去。片刻后，西街口果然有火把亮起，像几滴滚油从黑里溅出来。吕母从旧货街出去，不躲，不跑，就立在路中。那七八个人逼近，见吕母站着，倒先慢了脚。打头的是个宽脸汉子，手里一根包了铁头的短棍。他朝吕母笑笑：“吕氏，同知大人请你过府说话。大半夜的，别让兄弟们费事。”
吕母说：“你回去，把周同知从被窝里拽起来。就说我吕氏，手里有东西。他今晚不来，明早外头这些东西，就一个字不归我管了。”
宽脸汉子脸上的笑没了。他身后几个人互相看看，都像脚底生了根。吕母从袖里抽出一张纸，就着远处井台的火光，缓缓展开。纸面上密密麻麻的字，像一群黑蚁。风一吹，纸“啪啪”响。宽脸汉子不是读书人，可他知道，那纸若真是账，他们今晚动一下，就是替主子往刀口上撞。
街边门板后，有灯火慢慢亮起来。有人推窗，有人咳嗽。周同知的人站了足有半盏茶的功夫，终究没上前。吕母一翻手腕，把纸重新卷好，说：“告诉他，明早在府衙前，我等他。他不来，我就把纸发到每条街、每个码头、每个卖米的摊子前。”
说完，她转身朝井台走。宽脸汉子在后头骂了句什么。吕石娃已经举着火把站在那儿，火光照着吕母半边脸，像给一尊泥像上了金。身后那些人，到底散了。灰扑扑的影子，往西街口退去，像几片被风吹烂的纸钱。
本章讲了什么：吕母让纸匠连夜抄写周同知和周家私分粮款的旧账，准备把证据散进满城。周同知派人来抓她，她没跑，反而当街把账纸一亮，把人逼了回去。还撂下话，明早在府衙前见。这一夜，她没合眼。她要让周同知自己从门后走出来，站在火把下，把脏手亮给全城看。火已经烧到他的脖子后头了。】
