第三十五章 停在门外的棺材
吕母走到府衙大门时，日头正白。白得发烫，像把满街的人都按在地上。她先看见的，是一口薄木棺材，停在台阶下。还没上漆，木头泛黄，缝里还渗着松胶味。棺盖上搭了半截红布，不知是谁家的门帘子，风一吹，像舌头一伸一缩。
她没有走近，也没有绕。就站在门槛外，把眼睛眯了一下。不是哭，是日头太烈。吕石娃从人堆里挤出来，脸上有汗，也有灰，喊：“姑！”吕母抬手，没让他说。她慢慢走下台阶。人群“哗”地往两边分，像水遇到石头。那口棺材就横在那儿，像一条没扎边的船。
吕母走到棺前，没伸手。她只低头看。棺木上没字，没花，只在角上雕了朵极淡的云。她认得这木工，是城南老孙的手艺。孙二娘的远亲。她没说话，只绕着棺材走了一圈。后头的人大气不敢出，连卖糖人的都停了吆喝。
“谁让抬来的？”吕母问。
人群里出来几个后生，其中一个光着膀子，臂上绑着白布，说：“我们凑钱买的。周家说要弄死你。我们就把这个放在这儿，给周家人看看。他们不是想要命吗？先躺这口。”他说得硬，嗓子却抖。吕母没骂他。她只点点头，说：“放到墙根下。别挡着进出的路。这衙门，不是给死人开的。”几个后生上前，把棺材抬到西墙下。红布还搭着，像一小片没烧完的纸钱。
吕母转身，面朝满街的人。她的嗓子有些哑，像烟从喉咙里往外爬。她说：“我进了一趟二堂，周同知给我倒了杯凉茶。茶里没毒。可他话里全是。他问我，知不知道周家不止一个周老爷，知不知道粮里掺砂是全河的营生。我说，我不知道河。我只知道，我儿是喝了那碗水走的。你们说，我要不要喝他那杯茶？”
“不喝！”不知是谁先喊。接着满街都喊起来。菜筐子、扁担、秤砣，全在动。像一地活物。吕母点头，说：“我不喝。我不但要告周家，还要告他周同知。你们若还信我，明早去府衙角门等我。我有一样东西，要让全城都看看。”
有人问是什么。吕母没答，只朝吕石娃招了招手，说：“把孙二娘找回来。鸡若还没杀，先别杀。明日用得着。”吕石娃不懂，仍没多问，拔腿便去了。吕母走到西墙下，在棺旁坐下。她没靠着，只坐在石阶边。那口棺材就在她身后，像一头蹲着的兽。她闭上眼睛，手放在膝盖上。汗从额角滑下来，滴在青石上。过了好一会儿，她才又睁眼。
“都散开些。回去把水烧上，把刀磨上。”她说，声音不大，却字字清楚，“我怕过了今夜，有人就不想让我们再开口了。”她没说“谁”。可满街的人都懂。
天一点点阴下去。云从西边压过来，像被人推着走。吕母仍坐着。那口棺材的影子慢慢斜到她脚边，像要替她挡风。府衙大门没再开。墙头上几个脑袋缩回去，像几粒黑豆滚进锅里。风起了，满街都是热烘烘的灰。
本章讲了什么：吕母出了府衙，就看见百姓凑钱给周家备了一口薄木棺材，要替她示威。她没哭没闹，只叫人把棺材挪到墙根。她当众说了周同知在二堂逼她收手的事，又说要连周同知一起告。吕母就在棺材旁坐下，像坐进了自己该在的位置。天阴，人心却更紧了。这一夜，满城都烧上了火。她要让周家和官场都看见：这案子，已经不是她一个人的了。】
