第二十八章 证
第四天一早，堂外就站满了人。
不是县衙外。是县衙里。周同知以为关起门能审，可门没等关严，外头喊声就透了进来。不是打，不是砸。是几个老汉把自家的米缸摆在县衙台阶上，一个年轻妇人抱着娃坐在第二级，也不说话。后头的人越排越远，像一条从田里长出来的黑线。
方典吏急得袍子贴在背上，进来小声说：“大人，外头百姓送粮来了。说既然官审不公，不如把自家的干净米都倒在这里，让州府来的人看看，什么是米，什么是砂。”
周同知脸色黑青。他本想速审速结，把吕母定个“聚众滋事”，再让周家出点血，把案子压下去。如今米缸一摆，全城的眼都焊在堂上了。
他只得升堂。
吕母被带上堂，草鞋断了一根绳，走路时一拖一拖，像踩在稀泥上。她跪下来，也不喊冤。周同知问她：“吕氏，你可知今日是最后过堂。若再拿不出周家掺砂的铁证，本官只能按律治你。”
吕母说：“证有。就在大人手里。”
周同知一愣。他低头看案上那三本账，脸绷着：“这账本只记进出，不记何人造砂。若仅凭几页数，难以定罪。”
吕母说：“那官粮的引子呢？大人可验过真伪？”周同知不语。那半张引子他已问过兵房，印是老的，纸是县衙旧年所出。周家不可能凭空弄来。可这批纸，恰恰是前年县丞主持修仓时，多订出来的一批。这里头又牵了一层。
吕母见他神色，知道这人心虚。她说：“大人既然做不得主，不如把此案移交府衙。民妇愿带人证上府。到那时，恐怕就不是我一张嘴，是三十张、五十张。大人若想在这堂上把我说死，也得问外头的米缸。”
周同知猛拍惊堂木：“吕氏，你一再以民胁官，真当本官不敢办你？”
吕母抬起头，眼里没有一点泪。她说：“我儿在牢里时，官说不敢逼。我儿死的那夜，官说不知道。我今日来，就带了这条命。大人若想拿，拿去。可你拿得起吗？”
话音落，堂外忽地爆起一阵声。不是喊，是几十只米碗同时磕在县衙门槛上。那声不齐，却重，像有人拿石子从屋顶上滚下来。方典吏凑到门口一看，又白着脸缩回来。
周同知终于坐不住。他站起，对书办道：“此案明日移交府衙。相关人等，暂押。”说完一甩袖，往里走了。吕母跪在地上，没动。两个差役来扶，她挡开，自己站起。走到门口，她回望那口黑木案台，忽然说：“这案子，到了府衙，只会更大。我不急。火烧到这一步，不该我一人浇了。”
衙门外，吕石娃挤到最前。他见吕母出来，忙把一双新草鞋递过去。吕母接了，坐下来，把鞋套上。鞋底很厚，像把她的脚从泥里拔了出来。她踩了两下，忽然说：“你买的？”吕石娃摇头：“邓五他媳妇纳的。他说嫂子在牢里，不能没鞋。”吕母没说话。她站起身，朝城门口走。她走得慢，像要把这四年没走过的路，都踩回自己脚底下。
等回到城门外，天已经灰了。孙二娘还在，锅还热着。她见吕母回来，也不多话，只把最大的一碗粥递过来。吕母没吃，把碗往台阶上一放，对众人道：“这粥，等明早再热。我们要去府衙了。不是去告状，是去让府衙看看，我们这些人的命，是用什么养大的。”众人没应声，只把碗一只只摆在吕母脚前。那碗排成一片，在风里响，像一地的铜铃。
本章讲了什么：周同知想最后压案，把吕母定罪。吕母不靠喊，只点出证据和官纸另有隐情，又借外头百姓送米摆缸的阵势，把周同知逼到下不来台。最后，县衙只能把案子移交府衙。吕母回来，没吃孙二娘的粥，只叫大家把碗摆在地上，说要去府衙。火已经烧穿了县里那堵墙。下一步，就是往州里烧。
