夜里的南关像被水洗过一遍，到处都湿漉漉的。
陆灵均从宝和斋出来，照着阴婆子的指路拐进香烛铺后头那条小巷。巷子极窄，只容得下一人侧身。墙根处漫着薄薄一层水，不知是露水还是河气。他摸着墙往里走，手心触到的尽是阴凉的青苔。没有灯。天又被云遮严了，连星子都漏不下一颗。他只能凭着脚尖试探着往前，一步步踩在湿滑的石板上。
巷子到了头，果然有棵死槐树。那槐树极老，树身两抱粗，枝桠全部焦黑，像遭过雷。树根处有一个半人高的洞，洞口被枯枝和乱草掩着。陆灵均蹲下来，往那洞里看了看。黑得什么都看不见。他把手机摸出来，按亮手电。光柱打进去，只照出几级往下的石阶，石阶上汪着水，一步一滑。他深吸一口气，把手电咬在嘴里，矮身钻了下去。
洞里的空气又冷又滞，像在地窖里积了上百年。陆灵均的鞋底踩在湿透的台阶上，发出“吱呀”的响。他一路向下，台阶不多，也就十几级。下到底，是一条拱形的地道。砖墙斑驳，有些地方大片剥落，露出黄泥。顶上的砖缝里滴着水，一滴，又一滴，落在他后颈上，凉得他直缩脖子。他往右走。水声渐渐大了，似乎有条暗沟在更深处流。那声音不疾不徐，像从极远的地方送来。
三块青石板很快看见了。石板并排嵌在地道中间，每块三尺见方，上面长满青苔。陆灵均走到第三块前，蹲下身子，曲起指节。他记得阴婆子的话：敲三下。他敲了。
一下。
地道里静得只有水声。
两下。
头顶有什么东西簌簌地落下来，像灰，又像砂。陆灵均强忍着没抬头。
三下。
石板下面传来“咔”的一声，极轻，像有什么锁被从下面拨开了。他后退一步，那石板缓缓翘起一道缝。一束极淡的光从缝里漫出来，青白色的，比月光还冷，却有一股温温的气。接着，一双手从下面伸出来，把石板往上推。陆灵均看见那手十指雪白，指甲修得齐整，像大户人家小姐的手。可那手腕上，缠着一圈细细的红绳。红绳旧得发黑，衬得那手腕更白。
石板被推开了。一个女子从下面走上来。她很年轻，穿一件素白的盘扣褂子，头发用一根木簪挽着。最醒目的是她的眼睛。左眼乌黑，右眼却是灰白的，像蒙着一层雾。陆灵均知道，那是半只阴眼。她上下打量他，说：“陆灵均？”陆灵均点头。女子从怀里摸出一封折成条状的信，递给他：“林久溟让我带给你的。他上不来。说你看完就懂。”陆灵均伸手去接，那信封泛着薄薄的凉意，却不湿，像在月光里放了一整夜。
“上来吧。”女子让出半边台阶，“下面不能久待。城隍庙底下的水，和河相通。你进来，河伯那边未必不知道。我出来见你，也就一炷香的时间。”
陆灵均跟着她走到地面。两人站在死槐树旁。女子把领口拢了拢，也不看他，只说：“信里的事，若是急，你明日去城西白马巷找一个叫孟稚的人。她能带你下去一趟。不过那地方不是活人久留的。你自己掂量。”她说完，转身要走。陆灵均叫住她：“你叫什么？”女子回头，用那只灰白的眼睛看他，说：“郗照。郗家守城隍庙的。你太爷爷当年领着我们从南关河里捞过一面破鼓。我祖母就是那时候把眼睛哭瞎的。”她说完，钻回洞里。石板重新合上。那束青白的光也消失了。风从巷口吹来，陆灵均听见暗沟里的水声忽然响了一瞬，像谁在深处叹了一口气。
他退出来，快步走出巷子。路边有盏坏了一半的路灯，光一闪一闪。他借着那点光把信展开。是林久溟的字。笔迹瘦而硬，像刀刃划在纸上。信很短，只有几行：
“鬼域不止河伯。酆都查得凶。我在北阴山，不能回。你近日勿近水。城隍庙下有路，若急，寻孟稚。你年命属水，河伯要你成第九个。那夜你用它身中的水洗过脸。别再用那水碰你的脸。”
陆灵均把信翻来覆去看了两遍。第九个。那晚河滩上，河伯破碎前最后一刻，镜面上映出他的脸。他还记得那水扑在脸上的触感。冰凉，微咸，像人的泪。他当时没多想。原来那水已经进了他身体。他抬起手，摸自己的脸。指尖传来一阵极轻微的刺痛，像有东西在皮肤下面游。他打了个寒战。
信纸在风里抖了一下。陆灵均把信收好，抱紧双臂。他抬头看天，云还是厚，像一床没晾干的旧被。南关的夜又深又长。他忽然很想见林久溟。想告诉他，花已经散了，鼓皮拿到了，水月庵的珠花也带了回来。他还想问问，你的胳膊还疼不疼。可那人远在看不见底的地方。这封信薄薄几行，已经是他能递上来的全部温度。
陆灵均站在忽明忽暗的路灯下，把那几句话在心里过了一遍。他决定，明天去白马巷。
“孟稚。”他轻声念了一遍这个名字。风从暗处吹来，像有谁应了一声。
