放了寒假没过几天，便进入了深冬。无米村大街小巷各处的行人日渐稀少，井子街成集的时候，若是碰上大雪天气，也不能照常开集了。人们在这段日子里，艰难的过着生活。
小孩子们大多都喜欢冬天，时而滑雪，时而滑冰，时而打雪仗。无米村四处见得最多的要数小孩子，桃李河冰面上、官道上、米胡同前街、米胡同后街小孩子一堆一堆的。下雪的日子，井子街卖煤炭的乐开了花。在井子街西北角的地方，紧挨着桃李河西面的大桥附近，有两家卖煤炭和煤球的黑煤厂。往日这里鲜有人问津，寒冷空气一来，这里便热闹起来。有的拉了小车在这里装煤球，有的来这里预订煤球，也有的直接提了大袋子来这里买煤块。宽阔的黑煤场地上，人流拥挤，人人嘴里都哈着热气。但他们都是速战速决，事情办妥后就三步并两步急速奔回家中。
自从米圆和古都古凡交往之后，他们虽然有争执，却也渐渐成为了要好的朋友。他们也都是彼此要好的玩伴，寒假空闲下来，米圆携了米五一起来找古凡古都玩。每天都能见到他们在一起扎堆的身影，有时候古铁军也常来和他们凑在一块。这是米圆和古铁军放假前约好的，米圆说：“放了假，有空找我玩去。”。古铁军思量一番之后，说：“怎么找你呀？”。米圆说：“这样吧！咱们每个星期一，在桃李河的铁索桥那儿碰面，你看怎么样？”。古铁军：“几点碰面啊？”。米圆：“就吃完早饭十点左右吧！”。古铁军：“好！不见不散！”。就这样，古铁军也加入了他们玩耍的队伍。
他们常去的地方就是桃李河冰面上，这里也是村里所有孩子的乐园。一到点上，井子街的孩子从南往北赶，米胡同的小孩子从北往南赶。这个时候，古凡一众小不点，常可以在这里，碰到高年级的大学生。有二年级的、三年级的、四年级的、五年级的，就连初中生，高中生都不在少数。所以，冬天的时候也只有这里，以及王八湖的边缘地带最算得上热闹。
桃李河冰面上，几个几十个相熟的孩子，聚在一块。男孩滑冰，女孩滑雪；一到五年级的小学生最热衷的游戏，那还是弹琉璃蛋。在冰面上弹琉璃蛋的感觉，那可不是一般的爽。冰面上凿一个大洞，琉璃蛋进洞的孩子便可以威风八面；想打谁打谁，若是不想打，就一个二指弹把琉璃蛋弹出两百米之外。女孩子冬天鲜有跳绳的，她们热衷的游戏要么是扔纸飞机，要么是放个小风筝。
高年级的学生，总没什么耐心玩这些小把戏。他们大多在冰面上滑上一阵，就几个人一商量，去到旷野的地方。他们随便找些麦秸秆、干草之类的，往地上一堆就开始点火。夜里的时候，可以看到无米村有大大小小的篝火，从各处冉冉升起。有机灵的孩子，冰面上凿了洞，灯光一照，就有大鱼上钩。等不多久就能捉那么一两条，全是活蹦乱跳的一斤重的鲤鱼。他们捉了鱼，就去生火，把鱼架在火上烤；他们常随身带着盐巴，等鱼熟的差不多了，就在上面撒上点盐。生活贫困的孩子，常这么干，尤其是家里孩子多的，而给养又不是很充足的人家。他们的父母经常鼓励他们这么干，而且还时不时的教些个捕鱼的小窍门。
火堆上也有烤红薯的，运气好的时候能烤只野鸡。话说回来，这野鸡野兔极难遇到，还是烤红薯的孩子占多数。在无米村几乎每家每户都种有红薯，秋收之后，他们就开始着手挖地窖；把收了的红薯藏在地窖里面，以备不时之需。孩子们手上烤的红薯，有时并非自家红薯，多是从别人家地窖里顺出来的。
古凡和古都的父亲一年四季不关心农活，地里都被他种上了果树。他也没给孩子们储藏过冬必备的食物，就连最基本的地瓜都不晓得种一点，更别说挖地窖这种细心的活了。他们地里的果树，也才种上去三年，一年四季又不见古丐照管。即便有那么一两颗果树结了果子，也早被别人家的孩子给顺走了。
冬天一来，像古丐家这样粮仓空空的人家也不在少数。尤其要以一个老孩子，养着一个老人的两户人家；或者是上了岁数，却没有子女的孤寡人家居多。每每冬天一来，就有一两户这样的人家，陆续告别这个世界。所以，无米村的冬天，古氏米氏家族的宗庙祠堂，也是一个热闹的地方。但这里，大多听不到笑声，隔三差五总能听到嚎啕大哭的哀嚎。时而伴着这样那样的大戏，大台子，或者是各式各样的纸活。
照例，米圆携了米五来找古凡和古都玩。他们走进古凡奶奶家院子的时候，正碰上老奶奶外出。在米圆和米五从家里出发的时候，古凡他们已经吃完了早饭，古凡把碗筷放进温水里洗刷。古都准备写寒假作业，他看见老太太手里提溜着一个铁笼子，里面还放着一块拳头大的黑木疙瘩。古都问：“奶奶，这笼子是干什么用的？”。老太太说：“今年冬天可全靠它了，要不是你爸爸被抓进了监狱，我还想不起来咱们家的这个宝贝呢！”。老太太纤瘦的身子，裹着厚厚的棉衣棉裤，看上去像个木偶，有些臃肿。古都一听宝贝，来了兴致：“这是个宝贝，它是做什么用的啊？”。
古凡一听到他们在说着宝贝的话，也从厨房里出来了。古凡：“奶奶，你说它是宝贝，这只不过是个铁笼子呀？！”。老太太一脸笑盈盈的说：“这东西啊！它能捉到灰毛兔！你爷爷曾经是个猎户，最喜欢捉灰毛兔了。所以，他就做了这个东西！你爷爷在世的时候，咱们家可富裕着呢！你爸爸的堂屋，都是你爷爷用这玩意挣钱盖起来的。那时候，咱们家也算是米胡同的大户人家。可是到了你爸爸身上，他就不争气了。年轻的时候在外面四处乱逛，现在都四十岁的人了，还没个正形！“。老太太一提起古丐，就忍不住暗自伤神。古凡听奶奶说这笼子能换砖瓦房，他来了兴致：”那我爸爸知道咱们家这个宝贝么？“。古都在一旁怔怔的看着铁笼子。
老太太：“你爸爸他当然知道了，但他一瞧见这笼子就心烦，恨不得把它砸个稀巴烂！这里面的事情说来就话长了，你爸爸跟你爷爷啊，一直不和！见面就吵架，哎！这事情说起来也丢人，你们还是不要知道的好！”。老太太一提起这事，便陷入了沉思当中。
十年前，古丐的爸爸古器还在人世。眼看古丐三十二岁的人，也到了该说媳妇的年龄，古器就张罗着给古丐置办房子。古器知道灰毛兔在井子街是最值钱的野物，一到冬天那灰毛兔的皮毛价格也噌噌往上涨。于是，他就一心扑在捕捉灰毛兔的事情上。不出两个月，古器竟然依靠自制的铁笼子，捕到了数十只灰毛兔。就这样，半年的时间，古器把房子用新砖新瓦翻盖一新。他同一时间托媒人，给古丐物色了一个姑娘。
那个时候，古丐在外面打工，常年累月的不着家。古器考虑着以后老了没人照顾，于是，就发狠心要多捉些灰毛兔，攒钱给古丐说媳妇。他就想着，能给古丐娶个老婆，把古丐栓在家里，好为古器养老送终。但是，正在这个档口，古丐却带了个孩子也就是古凡回来。古器一看古丐带了个孩子回来，就满脸的高兴，满想着悬着的心能放下了。谁知道，古丐告诉古器说，这孩子的母亲生完古凡就跑了。古器一番思索，明白古凡这孩子是个小拖油瓶。于是，古凡便成了古器和古丐之间的交流障碍，也成了古丐再娶老婆的障碍。
最终，经过几番商讨和争吵，古丐决定再娶。古器就把先前物色好的姑娘，说给古丐知道。双方一交底，那姑娘不愿意当古凡的后娘，于是，事先说好的亲事就这么吹了。半年里，古丐连续相了好几个姑娘。最后，他和一个叫米朵桃的姑娘彼此对上了眼，米朵桃也并不十分介意做古凡的后妈。就这样，古丐和这个米朵桃成了亲。成亲之后的第二年，就怀上了古都。
米朵桃对钱这个东西格外上心，当时嫁给古丐的时候也是因为这个。当米朵桃得知古器能在半年之内，将家境改天换地，弄的幡然一新。她心中便生出了好奇之心，而且对这个公公十分敬佩。她生下古都之后，就想跟着古器学捉灰毛兔。米朵桃是个聪明的姑娘，古器把捉灰毛兔的秘密告诉她之后，她第二天就独自提着铁笼子，捉灰毛兔去了。没想到，成效非常可观，成功捉到了两只灰毛兔。她当天就转手把灰毛兔卖给了井子街的人，手里一把攥了一千块钱。这下可把她给乐疯了，高兴的不得了。自打那以后，她天天去捉灰毛兔，心里也打定主意，要彻底翻身入驻井子街，做无米村的大户人家。
古器虽然也热衷这条财路，可还没有到财迷心窍的地步。这米朵桃那段日子财迷心窍了，见天就往古城墙荒郊那块跑。米朵桃是个花枝招展的人儿，走到哪儿，都一路兜风。若不是看上了古器家的发财之道，哪有可能跟古丐成亲呢！而且，古丐还有个拖油瓶的儿子。这在古丐心里心知肚明，但总不愿意摆在明面上。古丐的爸爸古器对这件事也是一目了然，但是他起初就是本着，能把古丐拴在家里的目的，促成了古丐和米朵桃的婚事。米朵桃没生孩子之前，她的心劲还算可以跟古丐家打成一片。生了古都之后，这心思就变了。她整天就知道跟灰毛兔亲，见天不着家，家里的大事小事，一概不问。
终究还是出事了，有天晚上米朵桃忽然兴起，要去捉灰毛兔。米朵桃：“不行古丐！咱们得赶紧攒钱，多捉些灰毛兔卖钱。要是勤奋一点，就能早一点入驻井子街了。也可以在亚八围场随意出入了，到那时候，就可以考虑去大城市买房子。咱们到时候，也做一回城里人。”。古丐常觉得钱够花就可以，一家老小不短吃少喝就算逍遥自在，他非常满足。古丐：“随便你，我才懒得管呢！反正家里的财政大权，也不归我管！”。
就是这次，米朵桃在捉灰毛兔的时候遇到了麻烦。她早被人盯上了，常来常往的去捉灰毛兔，卖灰毛兔。像这样高档次的野物，一卖出手就是几百块，哪有人不眼馋的。一个井子街的陌生人，盯上她，并一路尾随她进入了古城墙的荒郊。先是把她上了一遍，又抢去了她手里的铁笼子。米朵桃当时吓得魂都没了，结果在神志不清的情况下，误入了王八湖，淹死在湖里了。
米朵桃的事当时在无米村引起了轩然大波，几乎没有人不知道。但是，都认为她是自己财迷心窍，因为天黑看不见路才掉进湖里的。米朵桃的死讯传到了古丐的耳朵里，他刚有点幸福的心，瞬间变得拔凉拔凉。自那以后，这个铁笼子，便成了古器和古丐之间默认的禁区。全家上上下下，都对这个铁笼子，十分避讳。古丐和古器经常也隔三差五吵上一会，来了兴致就打上一架。这铁笼子，也被扔在了犄角旮旯，被视为邪恶的东西对待，不想再让它出来祸害人。
这事情发生的时候，古都还没满一岁，古凡也才两岁多点。他们兄弟二人对这件事，根本没什么印象。古器也是在这一年因过度悔恨，酗酒过量去世了的。而今老太太重新想起这件事，她不禁有些泪眼婆娑了。老太太看了一眼古都，对他说：“小都啊，你可得好好学习啊！”。古都撅着小嘴，应着老太太说：“嗯，我知道，我一定会好好学习的！”。正在这时，米圆便和米五来到了院子里。米圆：“古凡在家不？”。古凡应道：“在家呢！”。老太太看到是米圆来了，乐呵呵的说道：“米圆来了！”。米圆：“嗯！奶奶，我找古凡古都玩呢！”。米圆转脸对古凡说：“咱们去桃李河滑冰吧！”。古凡望了一眼正准备去写作业的弟弟说：“古都，你去不去？”。米圆：“寒假还早着呢！干嘛这么着急写作业！咱们一块玩去吧，古铁军应该早就到了！对了，这次我又买了一块钱的琉璃蛋！你也带上吧！”。老太太在一旁，听着他们一言一语的说着，她亲昵的对这几个孩子说：“你们去玩吧，不要玩太大会儿！“。古凡奶奶同意之后，四个小孩就跐溜跐溜地滑出了院子，直奔桃李河跑去。
