北戎使臣攥着那只空了的红漆木匣，指节发白，脚步比来时快了三分。他低着头，肩背绷得像拉满的弓，每一步都踩在沙地上发出闷响。辕门外的守兵已退到两侧，不再阻拦，只用冷眼盯着他背影。他知道，自己这趟差事砸了——不，是被人当众碾成了渣。
战书被撕，还喂了老虎，连统帅燕青梧正眼都没瞧他一下。他本该立刻离营，越远越好，可胸口那股憋屈的火却烧得他喉咙发痒。他想回头骂一句，又不敢。他知道，只要再多说一个字，那女人就能当场拔枪把他钉在旗杆上当靶子练。
他咬牙往前走，离辕门还有十步。
就在这时，身后传来一声轻飘飘的“慢走”。
声音不高，甚至带着点懒散，像是饭后打了个嗝似的随意。但使臣浑身一僵，脚底像被钉进地里，动不了了。
他缓缓回头。
萧无涯拄着木杖，从火盆旁站起身，一步步走来。靛蓝锦袍没换，袖口沾了点炭灰，脸上倦意未消，眼神却亮得吓人。他走得不快，杖尖点地的声音却一下下敲在使臣心上，像有人拿小锤子在敲他的脑壳。
“萧大人还有何事？”使臣强撑镇定，抱拳行礼，声音尽量平稳，“战书已递，贵方统帅轻慢国书，我王自会另作计较。”
萧无涯不答。他走到使臣面前，距离三步，停下。目光落在对方左袖上，眉头微不可察地一动。
那袖口鼓了一块，褶皱走向不对劲，不像风塞进去的布料，倒像藏着什么东西。而且太沉，垂得过低。
他忽然抬手，示意身后两名守卫封住通道。两人立刻上前，交叉而立，刀不出鞘，气势却压得人喘不过气。
使臣瞳孔一缩：“你这是何意？我是北戎正式使臣，依两国交涉之礼，递交文书后应安然离境！你若扣留我——”
“我没说要扣你。”萧无涯打断他，语气平得像在聊天气，“我只是觉得，你袖口鼓得不像风塞的。”
使臣一愣，随即冷笑：“荒唐！我衣袖如何，与你何干？莫非南境之人，连基本礼数都不懂？”
“礼数？”萧无涯嘴角一扬，竟笑了，“你们北戎送美人来和亲，裙摆里藏毒针的时候，怎么没提礼数？去年派刺客混入粮队，往酒囊里注蛊的时候，怎么不说‘依两国之礼’？”
他话音未落，右手突然探出，快得只剩一道残影。三根手指精准插入使臣左袖夹层，一捏，一抽。
一根寸许长的乌黑细针被他夹在指间，针尖泛着幽蓝光泽，映着晨光微微一闪。
使臣脸色骤变，猛地后退半步，嘴唇哆嗦：“这……这不是我……！”
“不是你带的？”萧无涯举针眼前，轻轻晃了晃，针尖蓝光流转，“那是它自己飞进去的？还是你袖子里养了条毒蛇，刚蜕的牙？”
他往前逼近一步，毒针直抵使臣喉前，距离皮肤仅毫厘。寒气顺着针尖渗出来，使臣脖子上的汗毛都竖了起来。
“你说。”萧无涯声音低了，却不容抗拒，“这玩意儿，是准备扎谁？扎燕青梧？还是等她接过战书，手一抖，针尖蹭破她指尖，让她三天后七窍流血，死得无声无息？”
使臣浑身一抖，双膝发软，扑通跪地，额头重重磕在沙地上。
“小人知罪！是……是王命所托！”他声音发颤，涕泪横流，“若不带回燕青梧首级信物，我全家皆死！我……我只是奉命行事！求大人开恩！”
萧无涯低头看着他，眼神没什么波动，像在看一块烂掉的肉。
他收回毒针，轻轻吹去针上浮尘，动作从容得像在掸灰。
“你回去告诉北戎王。”他淡淡道，“他的小把戏，我们早就看穿了。”
言毕，他转身就走，不再看他一眼，仿佛此人已无价值。
使臣跪在地上，双手撑地，冷汗直流，嘴唇还在哆嗦。他想爬起来，腿却软得使不上力。他知道，自己这条命算是保住了，可回去之后呢？北戎王会不会迁怒他办事不力？会不会拿他全家祭旗？
他不敢想。
萧无涯走回火盆边，将毒针收进袖中暗袋，坐下，顺手拨了拨炭火。火星溅起，落在他袖口，烧出一个小洞。他也不管，只低头看着那堆将熄的余烬，眼神沉静。
远处，燕青梧的身影正从营帐群间走出，步伐稳健，腰杆笔直。她巡完一圈营防，正朝辕门前庭走来。风吹起她发梢，断枪头在腰间轻晃，酒葫芦空荡荡地拍着腿侧。
她远远就看见萧无涯坐在火盆边，神情如常，但守卫封道、使臣跪地的场面却让她脚步一顿。
她眯了眯眼，加快步伐。
“怎么回事？”她走近，直接问萧无涯，目光扫过跪着的使臣，“他又惹你了？”
萧无涯抬头看她，嘴角微扬：“没有。是他袖子里的东西惹我了。”
“什么东西？”
“一根针。”他淡淡道，“毒针。”
燕青梧眼神一厉，立刻转向使臣：“你带毒器入境？”
使臣浑身一抖，头都不敢抬：“小人……小人只是奉命……”
“奉命？”燕青梧冷笑，“你是奉命来杀人，还是奉命来丢脸？北戎王就这么见不得光？战书递不出去，就想玩阴的？”
“统帅明鉴！”使臣叩首，“小人不敢有歹意！只是……只是王命难违！若不带回信物，我全家性命难保啊！”
燕青梧盯着他，半晌，忽然嗤笑一声：“那你不如现在就死在这儿，也算给北戎王交差了。”
使臣吓得一哆嗦，差点瘫在地上。
萧无涯伸手，轻轻按住她手腕，低声道：“别吓他。他已经够怕了。”
燕青梧甩开他的手，但没再说话。她站在原地，冷冷看着使臣，像在看一只待宰的羊。
萧无涯转头，对守卫道：“放他走。”
守卫迟疑：“主子，这人——”
“我说，放他走。”萧无涯声音不高，却带着不容置疑的分量。
守卫抱拳，退开。
萧无涯这才又看向使臣，语气淡漠：“你可以走了。记住你答应的事——回去告诉北戎王，他的小把戏，我们早就看穿了。下次若再玩这套，我不介意让他知道，什么叫真正的‘问候’。”
使臣如蒙大赦，连滚爬起，踉跄几步，头也不回地冲向辕门。他跑得跌跌撞撞，木匣掉在地上也顾不上捡，只想尽快离开这个鬼地方。
直到他的背影彻底消失在哨岗之外，燕青梧才收回目光。
“你就这么让他走了？”她问萧无涯，“不怕他回去添油加醋，激得北戎王发疯？”
“他本来就疯。”萧无涯拄杖站起，掸了掸袍角灰，“但疯也有疯的好处——疯子做事，总爱露破绽。这次是毒针，下次说不定就是毒酒、毒饼，甚至毒马草。我们等着就行。”
“你早知道他会带东西？”她挑眉。
“不确定。”他摇头，“但北戎王不会甘心只递一封战书。他要的是震慑，是恐惧，是让我们夜里睡不着觉。这种人，从来不信光明正大的胜仗，只信暗箭伤人。”
燕青梧沉默片刻，忽然笑了：“所以你刚才那一手，是故意的？等他走一半，再出手搜身，让他在全军眼皮底下跪地求饶？”
“不然呢？”萧无涯反问，“让他安安稳稳地走，回去吹嘘‘南境无人’？”
“你倒是狠。”她点头，“比我还狠。”
“我哪能跟你比。”他轻笑，“你可是能把战书撕了喂虎的人。”
“那不一样。”她耸肩，“那是明着打脸。你是暗地里剜肉，一刀下去还不让他喊疼。”
两人对视一眼，同时笑了。
火盆里，最后一块炭塌陷下去，发出轻微的噼啪声。
风卷起几片纸灰，在空中打着旋儿。
燕青梧摸了摸腰间的断枪头，目光望向辕门外那条黄沙小道。使臣的身影早已不见，可她知道，这场仗，才刚刚开始。
萧无涯站在她身旁，左手藏在袖中，指尖轻轻摩挲着那根毒针的暗袋。
他知道，北戎王不会善罢甘休。
但他更知道，燕青梧不怕。
她从来不怕。
远处，使臣的身影终于拐过山脊线，消失在视野尽头。
燕青梧转身，准备回营。
就在这时，她忽然停步。
“等等。”她低声说。
萧无涯也察觉到了。
风里传来一丝极轻的响动——像是布料摩擦的声音。
他们同时回头。
只见那名北戎使臣竟又折返了回来，身影出现在辕门百步外，正站在沙坡上，剧烈喘息，脸色惨白如纸。
他一只手死死捂着胸口，另一只手指着自己咽喉，嘴唇一张一合，却发不出声音。
下一瞬，他双膝一软，扑倒在地，抽搐两下，不动了。
