上京秋深，天高气清，一夜月华如水，洗尽满城尘俗。
夜色静静覆落尚书府连片的亭台楼阁，飞檐映月，曲廊回绕，处处浸在淡淡的月色之中。后院清芷院内，烛火摇曳，窗纸上落着一层浅浅的树影，屋内安安静静，只余下烛芯偶尔轻微的噼啪声响。
谢清鸢坐在临窗的梨花木桌前，指尖轻轻摩挲着一封叠得整整齐齐的书信，这是不久之前从北疆辗转送至上京的来信，出自裴昭恒之手。纸页被长途奔波磨得边角微微发毛，墨色沉静，寥寥数语，只略略提过北疆苦寒，边关战事吃紧，自己尚且平安，不必京中之人挂怀，其余家国大事，半句未曾多言。她小心翼翼将书信收好，放进枕边一只紫檀木匣之中，木匣内层铺着柔软的素锦，专门用来存放往来信件。一纸寥寥数笔，隔着千山万水，便是千里之外送来的一点音讯，抵得过京中万千浮名，满堂喧嚣称颂。
自从宫宴之上圣旨颁下，谢清鸢由三品县主破格晋封正一品静安郡主，越级擢升，御赐仪仗，加封食邑，这份浩荡皇恩，落在尚书府嫡女的身上，一时间在上京世家之间掀起不小的波澜。
圣旨正式传至尚书府那一日，阖府上下无不震动。消息散开之后，连日登门道贺的人络绎不绝，府门外的车马自清晨便排成长长的队伍，车轮碾过青石街道，人声车马声几乎不曾断绝。前厅之中日日宾客盈门，前来道喜的官员世家接连不断，恭维称颂的话语一层叠着一层，满堂皆是热闹喧嚣。
可这份沸沸扬扬的热闹，好似隔着一道无形高墙，半点也浸不进后院的清芷院。谢清鸢大半时日都闭门居于院内，甚少去往前厅应酬往来。旁人都沉浸在晋封郡主的大喜之中，唯有她的心，时时刻刻悬在千里之外烽烟四起的北疆大地。
当初她孤身一路远赴雪原，前往云朔关寻找裴昭恒，一路踏遍北疆的土地，关外一幕幕凄惨景象，深深烙印在心底，无论时日流转，始终挥之不去。
朔风呼啸，卷起漫天黄沙寒霜，荒原之上寒风如刀，戍守关隘的将士身上穿着层层叠叠的旧棉衣，布料早已磨损变薄，多处绽开棉絮，薄薄一层根本抵挡不住关外刺骨凛冽的寒风。许多兵士只能紧紧裹住衣衫，站在城头日夜值守，寒风穿透衣料，冻得手脚青紫麻木。营帐之内条件更是简陋粗粝，随军携带的伤药时常短缺不足，不少身受刀箭创伤的兵士蜷缩在低矮毡帐之中，伤口得不到足够药物医治，只能以粗布草草包扎，在凛冽苦寒之中日夜煎熬，夜里痛得辗转难眠，低低的呻吟声隔着毡帐隐约传出来。边境周遭不少村落屡受战火侵扰，房屋被战火焚毁，田地荒芜，当地百姓流离四散，四处漂泊，粮草时常紧缺，饥寒交迫，挣扎求生。
上京之内，世家大族居于高门深院，锦衣玉食，珠玉珍宝堆积满堂，锦衣罗裙，香膏宝饰应有尽有。绝大多数人只听旁人闲谈说起边关战事凶险，不过当做一段遥远虚无的传闻，纸上寥寥一句北疆苦寒，轻飘飘便一带而过。可于谢清鸢而言，那不是书本上、闲谈里的只言片语，是自己一步一步踏过雪原，亲眼看见、亲身感受过的真实人间。每当回忆起那些画面，心口便如同压上一块沉甸甸的巨石，沉甸甸坠着，久久难以舒展。
接连好几日，府内长辈屡次提起，如今蒙受破格晋封的莫大恩典，依照世家乡间礼数，理当摆设一席酒宴，答谢上京一众世交亲友长久以来的情面。
谢尚书心中原本的打算，是大办一场隆重盛大的宴席，广邀上京名流，铺陈仪仗，好好彰显这份天降而来的殊荣，让尚书府的体面声势，在上京再添几分。
这一日午后，秋日暖阳穿过雕花窗棂，落在主院厅堂的青砖地面上。厅堂之中熏香袅袅升起，淡淡的沉香萦绕全屋。老祖母端坐于上首的紫檀太师椅之上，神色温和沉静，手指轻轻搭在膝头。谢尚书坐在侧边的座椅，二人静静等候谢清鸢，想听一听她心中的想法。
谢清鸢缓步踏入厅堂，一身素色绫罗长裙，身姿端静，眉眼平和从容，全然不见少年一朝蒙受厚恩之后的骄矜张扬。向着祖母与父亲屈膝行过礼，方才缓缓落座。
“父亲，祖母，郡主这份尊荣，乃是皇室降下的厚恩，清鸢心中感念铭记。只是现下北疆烽烟尚未平息，关外寒霜一日重过一日，无数将士远赴荒原浴血戍守关隘，怀宣王身在军营，身上旧伤尚未完全痊愈。倘若我府大肆铺张，歌舞宴乐，只为庆贺我一人晋封，心中实在难安。”
她微微垂着眼帘，语气诚恳，将心中反复思虑许久的构想，一一道出。
“依我的想法，这场宴席不必奢靡铺张，不去做专门庆贺封爵的欢宴。筵席第一要义，当是为北疆所有戍守边关的将士祈福，祈愿战火早日平息，戍边之人能够平安归乡。其次，借着这场小宴，答谢诸位世交亲友连日登门道贺的一番心意。”
“至于赴宴宾客送来的贺礼，我希望府中安排妥当专人，一桩一件登记造册，写明送礼之人名姓，物件名目数量，全部存档留底。之后将全部贺礼变卖换成银两，尽数采办冬衣、粮草、伤药，源源不断送往北疆，稍稍缓解关外将士的苦寒处境。我分文都不会留下，所得一切，全部用于关外戍边将士。”
一番话说得条理分明，字字发自肺腑，厅堂之内一时安静下来，只余下香炉缓缓升腾起的淡淡烟气。
老祖母指尖慢慢摩挲着手腕上温润的玉镯，沉默许久，缓缓轻轻点头。她看着自幼教养长大的孙女儿，心里清楚谢清鸢素来心性仁善沉稳，并不爱慕浮华虚荣，这番主意，绝非一时兴起故作姿态。
“你的心肠，祖母心里明白。只是这般行事，上京世家圈子人多口杂，难免会有不少人私下闲言碎语，揣测你是故作清高，只为博取虚名。这般流言非议，你心里可已经做好承受的准备？”
谢清鸢眉眼平静，神色淡然，没有半分焦躁不平：“行事只求本心坦荡。所有礼簿一一登记在册，桩桩件件都留有凭据可查，旁人心中如何揣测议论，我不必放在心上。只求千里之外北疆戍守之人，可以少受几分寒苦，便已经足够。”
谢尚书坐在一旁，心底来回权衡思量。自家女儿如今已是正一品郡主，深得太后与皇上看重体恤，这般心系边关百姓将士的举动若是传扬出去，对于尚书府的名望声誉，大有裨益。虽说放弃了大肆张扬庆贺的机会，却另有一种端庄大气的体面。几番思索之后，终于缓缓点头应允。
“既然你心意已然坚定，便依照你的想法筹办。宴席简办，以祈福为先，答谢为次，府中上下一应人手，尽数配合。”
大事就此定下来，府内管事便依照吩咐，着手筹备筵席相关各项琐事，不求场面奢华盛大，处处都以清雅肃穆为主。
府里着手缮写请柬，一封一封送往上京各家府邸。皇宫之中，专门备好请柬送到三公主、四公主的府第，另有一封，送至怀宣王府。
王府内务一应大小事情，皆是由周嬷嬷打点操持。周嬷嬷接过送来的请柬，心中清楚王爷远在北疆沙场，府中没有合适的女眷出面，赴这样一场闺阁筵席并不妥当。
到了开席当日，天色尚早，周嬷嬷带着两名行事稳妥的府中仆妇，亲自登门尚书府。带来一份备好的贺礼，分寸拿捏得恰到好处，既不至于过分贵重，引得旁人侧目议论，也不会轻薄简陋，失却王府该有的体面礼数。行至尚书府大门之前，周嬷嬷对着府内上前接应的管事依礼致意，只说代为转达王府一份心意。礼物清点交割完毕，简单寒暄寥寥数句，并不入府赴宴，更不会留下来旁观投壶游艺这类闺阁玩乐之事。行礼完毕，便带着仆妇转身，径直返回怀宣王府。如此处置，礼数周全完备，又不会因为长辈在场，令满座前来赴宴的闺秀言行拘谨，束手束脚，放不开姿态。
每一张向外送出的请柬之上，白纸研墨，字迹端正，清清楚楚写明设宴两层用意，首要遥祝北疆将士平安，祈边境烽烟早日平定；其次答谢诸位亲友恭贺晋封的一番厚意。请柬之中也一并写明，宾客馈赠贺礼，之后尽数变卖采办物资，输送前往北疆。字字坦荡直白，提前公之于众，没有半分遮掩隐瞒。
府中挑选四位做事细心公正、素来老成持重的老管家，专门全权负责贺礼收纳登记诸事。但凡宾客送来贺礼，无论金银珠宝、绫罗绸缎、古玩摆件、珍稀补品，一件件细细清点，记下送礼之人名姓，物件品类数目，落笔写进厚厚一册礼簿之内，每一页登记完毕，都加盖尚书府印信，锁入密室妥善封存归档，每一件馈赠，都有据可以溯源查验。
请柬陆续送遍上京各大世家府邸，这件事很快便在世家圈子之中慢慢传开。
不少世家夫人、闺秀听闻这般安排，心中由衷赞叹静安郡主心怀家国，胸襟格局远非寻常深闺女子可比。却也免不了有少数人心思狭隘，私下低声揣测，认为谢清鸢这般大肆声张，不过是刻意博取名声。只是全套流程明明白白摆在明面上，礼簿完整留存，旁人抓不到半点能够拿来攻讦的把柄，闲言也只敢在极小范围之内悄悄流传，不敢高声宣扬。
三公主与四公主接到请柬，读完请柬上写的一番言语，心中对谢清鸢的这份心意颇为赞许。开席当日，两位公主一同乘坐皇家车驾，仪仗简省，亲临尚书府赴宴。
三日转瞬而过，筵席如期开席。
尚书府门前没有悬挂大红彩灯，不见喧嚣热闹的喜庆饰物。府门正中悬挂一方素木匾额，墨笔书写“祈安北疆”四个字，字体端正沉静。府内庭院道路两侧，错落摆放着一盆盆盛放的秋菊与桂枝，秋风拂过，淡淡的花香缓缓散开，清幽绵长。主殿之内点燃柏子香，烟气清淡柔和，殿内演奏的乐曲，也挑选舒缓沉静的调子，摒弃了欢快喧闹的丝竹欢歌，整座府邸之内，氛围庄重平和，没有寻常喜宴的热闹浮躁。
日上三竿，赴宴之人陆续抵达，长街之上车马连绵不绝，车轮碾过青石路面，马蹄声声。上京诸多世家命妇、待字闺中的少女，还有不少世交官员家眷，纷纷如约而至。
宾客踏入府门，自有管事仆妇上前引路。府邸东侧收拾出两间宽敞偏厅，专门用来收纳各路贺礼。四位老管家端坐在屋内案前，案头铺开厚厚的礼簿，笔墨砚台摆放整齐。宾客送来的各样礼物一件件摊开在长案之上，管事高声报出物件名目，书吏执笔俯身，一字不落登记入簿，登记完毕之后，妥善装箱封存。
陆明嫣随同自己的母亲一同前来赴宴，一身绣满繁复纹样的锦绣长裙，满头珠翠熠熠生辉。她立在殿内人群之中，耳边不断萦绕着周遭众人对谢清鸢一声声的称赞，唇角维持着浅浅得体笑意，眼底深处，却藏着一层挥散不去的复杂心绪。
往日相处，她心中一直觉得，谢清鸢不过是机缘运气占优，靠着一纸婚约，再加上皇室多方照拂，才一步步拥有今日的地位。可如今亲眼看着谢清鸢身居一品郡主的尊位，却丝毫不去沉溺荣华享乐，心心念念牵挂远在苦寒北疆的将士。两相对照，越发衬出从前自己事事计较攀比，眼界格局狭隘浅薄。心底生出几分真切敬佩，可那一丝不甘郁结，依旧盘旋不散，难以彻底消弭。
宾客渐渐落座，殿内人声稍稍平复。谢清鸢一身素雅锦裙，仪态温婉从容，缓步走到主位之前，向着满座宾客深深微微躬身，再一次当众讲明这场筵席的初衷。
“今日设下此一席，一为遥祝北疆戍边将士，祈关外烽烟早日平息，人人平安顺遂；二来感念诸位连日以来的一番厚意，略作答谢。诸位送来的贺礼，府中皆已经专人一一登记在册，日后尽数变卖，采办冬衣、粮草、伤药送往北疆。清鸢不敢私纳分毫，只愿稍稍慰藉关外苦寒。”
话音落下，满堂宾客纷纷动容，有人轻轻点头赞许，有人低声相互议论，声声皆是叹服。
宴席一道道菜品缓缓上齐，杯盏轻碰，言谈轻声细碎。酒过数巡，正餐渐渐结束。按照早先定好的安排，后花园临水的亭台开阔通风，便在此处设下几样闺阁之中时常游玩的游艺助兴，投壶、弈棋、抚琴、书法，各类项目一一备好，各家闺秀全都可以自愿上前参与，不必勉强。
临水亭台宽敞开阔，一汪碧水就在亭外，岸边垂柳枝叶已经染上淡淡的秋意。石桌石凳排布整齐，一旁专门设下长案，谢清鸢早已取出几样自己多年珍藏的私物珍宝，整齐摆放在案台之上，当做这场游艺的彩头。
亭中众人目光，不由自主全都落到长案上陈列的珍宝之上。谢清鸢向前踏出半步，声音清亮平和，缓缓传遍整座临水亭台，每一个人都听得清清楚楚。
“今日游艺助兴，案上摆放的这些珍宝，皆是清鸢个人私藏物件。只是这些贵重物件，得胜之人并不带走。游艺结束之后，会同诸位送来的贺礼一并变卖，所得银两，同样归入送往北疆的物资之中。游艺得胜之人，只能够得到清鸢亲手缝制的香囊，或是绣帕一方，聊作这场筵席的纪念。”
这番话说完，亭内一片哗然，众人互相对视，满是意外。
寻常世家闺阁宴会，游艺比试得胜，彩头便可直接收入自己囊中，乃是约定俗成的规矩。像今日这般，贵重实物彩头分毫不取，全数拿去支援边关，只以亲手针线缝制的小件物件作为纪念，众人从前闻所未闻。
三公主坐在亭边的座椅之上，眉眼含着浅浅笑意，开口缓缓说道：“静安郡主这份胸襟，着实难得。这般安排，甚好。”
四公主也在一旁轻轻颔首，目光落在谢清鸢身上，眼神之中满是赞许之意。
一众闺秀的兴致被尽数调动起来，纷纷起身散开。一部分少女走向投壶的场地，箭支整齐摆放在一旁，立着青铜投壶；另一部分人围到棋桌四周，两两对弈；还有人坐到琴案之前，抬手拨动琴弦；亦有人铺开宣纸，提笔挥毫书写。
陆明嫣迈步走出人群，主动去往投壶场地参与比试。她自幼便跟着家中父兄学习骑射，投壶本就是十分擅长的技艺。手握箭支，凝神静气，抬手轻轻抛出，一支支箭接连不断落入壶中，清脆的咚咚声响响起，引得四周围观之人一阵阵惊叹喝彩。
亭台各处，游艺依次进行。棋盘之上，有人落子从容，步步缜密；琴弦拨动，琴声婉转沉静，秋风伴着琴声缓缓飘荡；案前执笔之人，笔墨挥洒，风骨流转。临水亭台之内，笑语轻柔浅浅，没有喧嚣浮躁，秋风穿过亭檐，卷起桂花细碎花瓣，悠悠飘落。
这场祈福答谢宴，从午后一直持续到暮色垂落，整整一日，方才缓缓落下帷幕。
宾客陆续告辞离去，车马一队一队驶出尚书府大门。待到府内重新安静下来，四位老管家丝毫不敢懈怠，留在偏厅之内，继续清点核对一整天收下的所有贺礼物件，一件一件比对礼簿，一页一页仔细核验，确认数目名目没有错漏，之后将礼簿锁进密室妥善保管。府中管事又联络城内素来信誉牢靠的商行，把贺礼连同游艺所用的珍宝彩头，一一作价变卖，换来的银两分批次采办厚实冬衣、粮草、金疮伤药等各类物资，走完官方通道，一车一车源源不断输送向北疆边关。
这件事在整个上京传得沸沸扬扬，大街小巷世家之间，人人都称颂静安郡主仁善大义，心怀家国。
只是所有人都不曾料到，千里之外的北疆大地，局势一日比一日紧绷。关外蛮族大大小小的袭扰连绵不断，大大小小战事反复拉锯，看不到终结的时日。繁华上京朝堂深处，幽暗的角落之中，一双双阴鸷的眼睛牢牢盯住北疆军务，一张罗网正在悄无声息之间缓缓编织完成，针对裴昭恒的重重构陷，正在暗处一步一步酝酿滋生。
这场尚书府的筵席，这批送往边关的大批物资，从头到尾，都没有被卷入那场即将到来的风波。一片赤诚善心干干净净，没有半分能够被旁人拿捏利用的把柄。所有的狂风骤雨，只会向着远在塞外、手握重兵的裴昭恒席卷而去。
上京的秋日阳光尚且温和明媚，千里之外的北疆荒原，寒霜已经一层叠着一层，厚厚铺满了无边无际的旷野。朔风呼啸不停，正预示着往后无尽的风雪与动荡。
