北境那场席卷百里荒原的特大暴雪，终于缓缓停歇。
漫天翻涌的雪絮一点点落尽，铅灰色的天幕渐渐化开一层浅淡的青，凛冽呼啸的北风，也褪去了最狂暴的那股势头，只剩下阵阵寒凉，掠过苍茫辽阔的冻土荒原。遍地厚雪皑皑，远山沟壑尽数被白雪覆盖，放眼望去，四下一片素白寂静，唯有军营之中，依旧日日烟火不息，药香悠悠弥漫在空气里，笼罩着整座边城大营。
自雪洞之中将裴昭恒救回军营，已经过去了一段时日。
那一晚被军医从生死边缘强行拉回一线生机，却并不代表危难就此彻底消散。坠马滚落山崖留下的筋骨挫伤，乱石划出来的无数道外伤，在雪洞之中无人医治，反复发炎溃烂，淤积的热毒侵入血脉，再加上整整三个月饥寒交迫，重度冻伤遍布四肢，内腑震荡积血，他一身根基虽强，也早已被消磨得油尽灯枯。
一连许多个昼夜，裴昭恒大半的时间都陷在昏沉沉睡之中，时而高热骤起，浑身滚烫，神志混沌呓语；时而又浑身发冷，四肢冰凉，气息微弱得几乎难以捕捉。主营暖帐之内，炭火日夜不息，几盆上好的银霜炭烧得通红，源源不断送出暖意，将帐外北境的酷寒牢牢隔绝在外。军中数位资历最深的军医，轮流守在帐中，寸步不敢远离，时时搭脉问诊，换药施针，一刻也不敢松懈。
边城之外，一处僻静干净的客院，便是谢清鸢如今的居所。
她牢牢恪守着未婚男女之间的礼法分寸，自那日将裴昭恒平安交到军营将士手中之后，便再也没有踏入过大营半步。军营本就是男子戍守征战之地，军帐更是裴昭恒养病休憩的私域，二人尚未大婚，名分虽定，到底没有夫妻的名分，若是频繁出入主营内帐，私下相见相处，传出去便是失了闺阁仪范，不但会毁掉她自己的名声，甚至连二人的婚约，都有可能被朝堂之上那些言官抓住把柄大肆攻讦。
上京那边对外依旧严守着早已定好的说辞，对外只宣称静安县主得知北疆战事凶险、怀宣王身陷险境之后，日夜忧思，哀恸成疾，身染重病，闭门在尚书府中静养，不见任何外客。
远在京城的所有人，包括王府之中的周嬷嬷，对此都深信不疑。周嬷嬷此前在那场澄清流言的宴会上见过谢清鸢，心中欣赏她举止端庄，品性温婉娴静，只是心底依旧藏着一层浅浅的顾虑，总觉得这位长于京华锦绣堆里的县主，自幼锦衣玉食，不曾经历世间磨难，未必能够扛得住亲王府往后的风雨波澜，也未必能够长久伴一位常年征战沙场的王爷共度浮沉。只是这一切念头，都只藏在她心底，她完全不知道，此刻谢清鸢根本不在上京的尚书府，而是千里迢迢身在风雪漫天的北境边城。
偌大一座上京，寥寥无几的几个人知晓真相，谢家上下、太后与皇上，还有远在边城军营之中的副将，寥寥数人守着这个天大的秘密，半点风声都不许向外泄露。
客院院落不大，收拾得十分整洁，只是终究不比京华府邸精致舒适，院墙低矮，北风依旧能够顺着缝隙钻进来，屋子里即便点上炭盆，暖意也消散得很快。
一路四十余天长途奔袭留下的伤痛，还有三十日踏遍雪原落下的沉寒，并没有随着找到裴昭恒而尽数消散。双腿之上被马鞍反复磨出来的溃烂伤口，靠着那一瓶圣上御赐的金疮药，已经收敛了脓血，表层结起一层薄薄的新痂，可内里的淤痛还在隐隐作祟，只要站立行走时间稍久，便会传来一阵阵酸胀刺痛。寒疾更是已经深深沉进了肌理，每逢北风吹过，便四肢发寒，头脑昏沉发重，身上总是带着挥之不去的疲惫。
可谢清鸢几乎顾不上调理自己的身体。
人虽然住在城外客院，心却时时刻刻悬在军营那座暖帐之中。明明知道一众军医日夜轮番看护，军营物资粮草充足，用药也皆是军中最好的药材，理智上明白一切都安排妥当，可没有亲眼看见裴昭恒真正脱离险境，真正安稳好转，她心中那一块大石，便始终无法落地。
她放不下。
那日在幽深冰冷的雪洞之中见到他的模样，深深烙印在了心底。一身战甲残破不堪，浑身伤痕交错，气息微弱如同风中残烛，仿佛稍微一阵寒风，就能将那一点微弱的生机彻底吹灭。一想到那一幕，心口便会一阵阵发紧，万般忧思层层叠叠压在心上，难以安然。
每日天色尚且蒙蒙泛黑，天边还没有透出光亮的时候，谢清鸢便已经起身。
芷兰总是跟在她的身后，看着自家小姐明明面色带着掩不住的倦意，眼底淡淡的青黑清晰可见，明明一身伤病需要安卧休养，却日日这般早起操劳，心里又心疼又酸涩，却也只能默默跟随着，把一应器物打理妥当。
客院的偏屋，被谢清鸢简单布置成了一间小小的煎药之处。木案之上，整齐摆放着各式各样的干草药，陶制药罐、炭火小炉一一备好。北境边城药材本就不如上京齐全，军中虽有存药，大多是处理刀伤箭伤的战地伤药，滋养内腑、清解淤积热毒的药材，品类有限。谢清鸢便拿出自己随身带来的银两，托边城城中可靠之人，四处寻访药铺，一点点搜罗对症的药材，仔细筛选挑拣，将其中霉变、虫蛀、药性不佳的全部剔除出去，只留下成色上等的药料。
煎药一事，她素来不肯假手旁人。
知晓汤药的火候、煎煮的时辰，差之毫厘，药性便会相去甚远。军中军医固然医术高明，可军营事务繁杂，将士伤员众多，军医分身乏术，很难时时盯着一锅汤药慢火熬煮。裴昭恒内腑受了重创，体内淤积热毒未清，又久受寒冻，药性需要温和舒缓，不能太过峻猛，火候更是要拿捏得分毫不差。
炭火小炉之中，木炭烧得安静，小小的火苗稳稳燃着，药罐坐于炉火之上。谢清鸢坐在一旁的小木凳上，安安静静守在炉子边。北境清晨的寒气很重，冷风穿过窗棂缝隙吹进来，拂在她的脸颊与手背，指尖常常冻得冰凉发麻，她也浑然不在意，目光落在药罐之上，凝神留意着罐中汤药的变化。
药香缓缓从陶罐缝隙之中升腾出来，清苦醇厚，一点点弥漫满整间小屋。
武火煮开之后，便要转成文火，慢煎长久时辰，将药材之中的药性，充分熬煮进汤汁之内。漫长的时辰，她便这样静静坐着，偶尔伸手，轻轻转动一下药罐，调整炭火的大小，不让火势忽旺忽弱。连日熬夜，睡眠不足，寒疾时不时发作，一阵阵眩晕袭来，她便微微闭一闭眼，稍稍定一定心神，再重新睁开，继续守着炉火。
芷兰立在一旁，看着小姐单薄的身影，忍不住低声劝道：“小姐，您身上的伤还没有养好，连日这般劳神伤身，要不，让下人来守着炉火便是，您回房躺一会儿歇息片刻也好。汤药的煎煮法子，您都已经交代得清清楚楚，定然不会出错的。”
谢清鸢轻轻摇了摇头，目光依旧没有离开那只咕嘟作响的药罐，声音淡淡的，带着一丝疲惫，却异常坚定：“火候分寸，旁人终究不如我自己守着安心。这汤药是用来清王爷体内淤积的热毒，调养受损的内腑，半点都马虎不得。”
她不求能够亲自进到帐中照料，只求这一碗碗亲手把控火候熬出来的汤药，能够稍稍助他一臂之力，帮他把身子一点点调养回来。
一锅汤药煎煮完毕，时间已然过去了许久。
她拿过干净的纱布，细细滤掉药渣，将温热的药汁，倒进密封妥当的精致瓷瓶之中，封好瓶口，避免路上风吹散热气，损耗药性。
一切收拾妥当之后，便等候裴昭恒身边的贴身副官，按照之前说好的时间，来到城外的这座客院。
副官是跟随裴昭恒征战多年的心腹，行事沉稳谨慎，为人正直可靠，清楚这背后所有的来龙去脉，也明白县主一片苦心，更懂得严守秘密，绝不会对外吐露半句闲话。
客院的院门外，两人仅仅隔着一道院门，简单交接。
谢清鸢站在门内，并不跨出院槛，由芷兰捧着装好汤药的瓷瓶，递到副官的手上。
“劳烦副官，将汤药带回大营，交给军医查验药性之后，再送入主营。”谢清鸢的声音平静温和，礼数周全，没有半分恃恩骄矜，“汤药之内，皆是调养内腑、清解热毒的药材，还请军医先过目确认，再给王爷服用，万万不可贸然直接进用。”
她思虑周全，并不会直接就让副官拿进去给裴昭恒喝下。军中军医才是负责诊治之人，先交由军医辨明药性，确认配伍没有冲突，再行服用，才最为稳妥，避免不同药材之间相冲，反而对裴昭恒的身体造成伤害。
副官双手郑重接过瓷瓶，神色恭敬，低头躬身回话：“属下记下县主吩咐，定当办妥此事，绝不会出半点差池。”
说完之后，副官便转身策马，带着汤药赶回军营大营。
自始至终，没有多余的闲谈，没有私下的会面，更没有书信字条夹带其中。仅仅只是汤药交接，公事一般简单利落，守好了男女之间该有的界限。
汤药送进军营，先交到军医手中仔细查验配伍，确认药性平和，与当下王爷服用的药方并不相悖，能够相辅相成，军医心中也暗暗感念县主的一番心意，再将汤药送入主营暖帐之内。
裴昭恒多数时候依旧是昏睡不醒，偶尔短暂苏醒片刻，神志也还有几分虚浮混沌。亲兵便将温热的药汁，一点点喂给他喝下。苦涩的药汁滑入喉咙，一点点在体内化开，缓缓滋养着被重创的内腑。
日子便这样一日一日缓缓流淌而过。
白日里，除了耗费大半时辰挑选药材、守着炉火熬煮汤药之外，谢清鸢也不会整日困守在这座小小的客院之中。
边城军营外围，有一片专门安置受伤普通兵士的伤兵营，这里不在主营之内，属于军营对外的公共区域，往来人多，男女将士、军医杂役都时常走动，在此处活动，并不会有失仪的嫌疑。
她会带上芷兰，去往伤兵营的外围。不去触碰重伤兵士近身换药一类需要避嫌的事情，只在一旁，帮着军医分拣整理各类外敷的伤药，清点包扎用的纱布布条，晾晒草药，整理药务杂事。
戍守北疆的将士，常年在刀光剑影之中搏命，许许多多的士兵身负刀伤箭伤，远离故土，流血受苦。谢清鸢心中常怀悲悯，待人谦和有礼，丝毫没有县主高高在上的架子，做事细致耐心，帮着分担许多琐碎繁杂的活计。伤兵营之中的军医、士兵，都十分敬重她，心中感念她的仁善，只是所有人都被提前叮嘱过，这件事不得向外散播，更不能把县主滞留边城的消息传出去。
北境的白日十分短暂，很快暮色便会笼罩大地。
回到客院之后，谢清鸢简单用过几口清淡的晚饭，便会回到自己的屋中静坐调息。身上的寒疾时不时发作，浑身发冷酸痛，双腿旧伤隐隐作痛，她便静坐屋内，借着炭火的暖意，慢慢调养自己亏虚的身体。
夜深人静，万籁俱寂，窗外只有北风吹过院落发出的轻微声响。
这个时候，她常常会坐在窗前，望着军营大营的方向遥遥出神。隔着遥遥的距离，看不见那座暖帐，看不见帐中人的模样，只能远远望见军营那边，点点灯火在沉沉夜色之中明明灭灭。
脑海之中，总会不受控制地，一遍又一遍回想起雪洞之中那一幕。他浑身伤痕，奄奄一息，蜷缩在冰冷的石壁之下，气息微弱，仿佛下一刻就会消散于这片雪原。每一次回想，心口都不由得一阵抽紧，后怕如同潮水一般，漫遍四肢百骸。
她会忍不住暗自揣测，此刻帐内的他，是依旧陷入沉睡，还是短暂醒了过来？身上的高热有没有退下去？喝下的汤药，有没有稍稍起到作用？冻伤的四肢，会不会依旧刺骨疼痛？
万千牵挂，尽数压在心间，无人可以倾诉，也不能去向任何人打探太多消息。
只有副官每隔一两日前来客院取汤药的时候，谢清鸢才会不动声色，简单问上一两句王爷近日的大体状况，也仅仅只是问问高热有没有平复，脉象是否安稳，不会追问太过细致私密的养病细节。
副官也只拣可以言说的，如实简单禀报几句。
“回县主，王爷今日高热已经退去大半，神志清醒的时辰，比往日多了一些。”
“今日军医搭脉，说王爷脉象较之从前，稳了不少，只是气血依旧亏虚得厉害，还需要长久静养。”
寥寥数语，便已是全部。
得到还算安稳的答复，谢清鸢悬着的心，便能稍稍放下片刻，可依旧不敢彻底松懈。重伤垂危之人，最是容易反复，哪怕一时好转，也有可能骤然急转直下。
时光一天天推移，军营暖帐之内，裴昭恒的身体，在一众军医竭尽全力的医治，加上日复一日汤药的滋养之下，缓慢却实实在在地，一点点好转起来。
最初是反复不退的高热，渐渐平息下去，不再整日浑身滚烫，昏昏沉沉陷入梦魇一般的沉睡。清醒的时辰，越来越长，混沌涣散的神志，慢慢变得清明。只是身体依旧极度虚弱，浑身酸软无力，大多时候，只能半靠在铺着厚软垫的床榻之上，安静闭目调息，说话的声音依旧沙哑微弱，每多说几句话，便会觉得气力跟不上，周身疲惫。
身上那些刀剑造成的外伤，一点点结痂，新的皮肉慢慢生长，不再反复溃烂流脓。只是四肢之上严重的冻伤，恢复起来格外缓慢，手脚依旧时常发麻，行动尚且艰难。
短暂清醒的时候，裴昭恒会听副官禀报诸多事情。
他知晓，日日送来的那一罐罐汤药，皆是谢清鸢身在城外客院，亲自筛选药材，守着火候，一点点熬煮出来。
明明二人不得相见，她恪守礼教分寸，连军营大门都不曾踏入，却以这样一种沉默克制的方式，遥遥牵挂，默默出力，盼着他能够早日痊愈。
知晓这一切的时候，裴昭恒靠在软枕之上，沉默了很久很久。
雪洞之中濒死挣扎的三个月，饥寒交迫，伤痛缠身，无数次以为自己就要埋骨荒原，再也回不到京华故土，再也见不到那个姑娘。他从来没有想到，谢清鸢会孤身千里奔赴北境，踏遍风雪荒原，拼尽心力，将奄奄一息的自己从绝境之中寻回来，如今还滞留在边城城外，日日劳神，为他熬制药汤。
心口翻涌着极为复杂的情绪，心疼，愧疚，动容，珍重，万千情绪交织缠绕在一起。他征战沙场，见惯生死，心性早已磨砺得沉稳坚硬，可一想到那个长于锦绣京华的姑娘，熬过四十余天颠簸奔袭的苦痛，熬过三十日雪原风雪的折磨，如今身在苦寒边城，一身伤病，却还要日日为他劳心费神，心底便一阵阵发沉。
他也想过，传信请她早些动身返回上京，边城苦寒，绝非她该久留之地。可转念一想，他心中也明白，以谢清鸢的性子，没有亲眼确认他真正脱离险境，身体真正安稳向好，她定然不会安心踏上归京的路途。若是强行催促，反而只会让她心中更加忧思牵挂。
二人隔着一道军营高墙，遥遥相望，不能相见，不能对话，连一封私下来往的书信，都受礼教束缚，不便传递。所有的惦念，都只能藏于各自心底。
裴昭恒便只能吩咐下去，让副官每次去往客院交接汤药之时，多带上一份军中备好的上好温补药材，送给谢清鸢，叮嘱她万万不可只顾着旁人，忽略自己身上的沉寒旧伤，务必好生调养自身。
副官遵从吩咐，将药材带到客院，转达王爷的叮嘱。
谢清鸢收下药材，道过谢意，依旧没有提出任何想要入营相见的请求，只是依旧日复一日，守着小炉，煎煮汤药，交由副官带回大营。
又过了许多时日。
暖帐之中，裴昭恒的气力恢复得越来越可观。
已经不需要终日卧躺于床榻，能够在亲兵的搀扶之下，慢慢坐起身，也可以扶着帐中的桌案，缓缓站起身，一步一步，在帐内慢慢踱步走动。虽然步伐依旧缓慢，走不了太远，稍久便会浑身乏力，需要坐下歇息，可至少性命之忧，已经彻底消散，内腑损伤渐渐稳住，高热再也没有复发，外伤冻伤都在稳步向好，已经真正跨过了生死那一道关口。
军医每次诊脉之后，脸上的神色，也一日比一日宽慰，连连禀报，王爷已然转危为安，后续只需要长久静心休养，慢慢补足亏损的气血，便能够渐渐恢复往日体魄。
当副官再一次来到客院，把这一番话如实禀报给谢清鸢的时候，压在她心底许久的那块巨石，终于完完全全落了地。
悬了这么久的心，终于得以安宁。
亲眼见证着他从奄奄一息，挣扎于生死边缘，到如今可以起身缓步走动，性命彻底无忧，身体大势已定。北境这边，有军医日日看护，有亲兵细心伺候，粮草药材一应俱全，往后只需慢慢静养，已经不需要她继续留在此地日夜悬心。
边城终究不是她久留之处。
上京那边“重病闭门静养”的说法，已经持续了很长一段时间，若是再迟迟不归，时间拖得太久，难保不会生出别的风波破绽。她滞留北境这件事，一旦泄露，于她，于裴昭恒，于两家，都会招来无穷无尽的非议与麻烦。
心中已经没有了放不下的牵挂，那么，也到了该启程，踏上归返上京路途的时候。
这一夜，谢清鸢坐在窗前，望着远处军营那一片灯火，静静坐了很久。
北境的风依旧寒凉，吹过窗沿，可她的内心，却一片平和安稳。
这一段惊心动魄的边城时光，到这里，便该画上句号。
第二日，谢清鸢吩咐芷兰，收拾好随身的行囊物件，把剩下的药材妥善整理妥当，一部分留给边城伤兵营的军医，留给受伤的兵士使用，余下的收好带上，留着回到上京之后，继续调理自己身上的寒疾旧伤。
她让人传消息告知副官，自己不日便会动身，启程返回京华。
军营暖帐之内，副官将这一则消息禀报给裴昭恒。
裴昭恒正扶着桌案，慢慢在帐内缓步走动，听见这话，脚步骤然顿在了原地。
他沉默许久，烛火摇曳，将他的身影拉得很长。他很想出营，去见她一面，亲口与她说几句话。可理智清清楚楚告诉他，礼教规矩横在二人之间，未婚的身份摆在眼前，若是二人此刻私下相见，一旦消息走漏，便是一场轩然大波。
千言万语，到了最后，也只能尽数压在心底。
他唤来副官，细细交代下去，调拨稳妥的护卫，备好坚固安稳的车马，备齐一路上需要用到的干粮、御寒毡毯、各类温补药材，沿途层层安排妥当，务必保证谢清鸢千里归京这一路，路途安稳，不受风霜惊吓，不受半点委屈波折。
动身离开边城的那一日，天色晴朗，风雪尽消，万里长空一片明净。
谢清鸢登上马车之前，回身遥遥望向军营大营的方向。
厚重的营墙阻隔视线，看不见帐内的那个人。
隔着遥遥的距离，千般惦念，万般牵挂，都化作了心底无声的一句祝愿。愿他在北疆，能够安心静养，伤势一日好过一日，愿边境烽烟早日平息，战火早日落幕。
片刻凝望之后，她收回目光，弯腰，踏入马车之中。
车帘缓缓落下，隔绝了边城的天地，隔绝了身后那一座军营。
车轮缓缓转动，马蹄声声，车马队伍，驶离这座洒满风雪记忆的边城，向着千里之外繁华的上京，一路行去。
暗处，裴昭恒手下分出的一部分心腹暗卫，悄然随行，隐匿在道路两侧，一路暗中护送，护佑马车一路平安，避开盗匪与各类潜在的凶险。
军营高高的城墙之上，裴昭恒一身素色便袍，在亲兵的搀扶之下，静静立在高台之上。
他的身体尚且虚弱，站久了便会一阵阵气力不支，可依旧伫立在寒风之中，远远望着那一道车马队伍，一点点向着远方道路行去，越走越远，渐渐变成地平线上小小的一点，最终彻底消失不见。
北境的风吹起他宽大的衣袖，眼底翻涌着深沉的情绪，安静伫立，久久没有移步。
两两相望，咫尺，却依旧如同远隔山河。
上京的风波，还在前方静静等候。待到车马踏入上京城门，这一段北境风雪的经历，也终将一点点浮出水面，搅动起京城无数人心底的波澜。周嬷嬷心中那一层存留已久的顾虑与芥蒂，也终将在知晓全部真相之后，迎来彻底的动摇与消散。
