陆灵均在402房里又坐了一会儿。他把那缕头发和干花重新裹进红布，塞进包里。屋里没开窗，却不知从哪钻来一小股穿堂风，从脚边溜过去，带着梳妆台那面空镜框轻轻颤了一下。他抬头，镜框里还是什么都没有。但他知道，这屋子彻底静了。那种压在水底似的沉默已经散了，留下的只是普通旧屋的空旷。
他站起身，把木板重新按回镜框内侧。那板子合得不紧，像是从没被发现过。也许它本来就不是藏，是放。放得太深，就像一句没说完的话，等着有人听。陆灵均深吸一口气，关灯下楼。陈叔在保卫室里探了个头，问怎么样。陆灵均说：“没事了。这房子能住了。”陈叔脸上像卸了块磨盘，连声道谢。陆灵均没多留，走进了老城区的夜风里。
第二天一早，他去清平物业报到。
清平物业在城西一栋旧写字楼的四层，门脸小得可怜，招牌上的“清平”二字被晒得发白。他推门进去，前台没人。里间的茶桌边坐着两个人。一个是他老板，姓单，单名一个“简”字，四十出头，脸圆体宽，穿件起了毛球的灰毛衣，正拿保温杯喝茶。另一个却眼生得很。
“小陆来了。”单简朝他招手，笑眯眯的，“来来来，给你介绍。这是蔺白。新来的，干‘特殊事务协调’的。你们年轻人多交流。”
那人站起来，朝陆灵均点了点头。蔺白看起来二十五六岁，戴一副银丝边眼镜，穿得板板正正，白衬衫外头套了件深灰的马甲，像从哪个写字楼里刚开完会出来。可他递过来的名片上，写的不是名字，是一个符号。一个朱砂色的篆体“蔺”字，倒着印的。陆灵均接过来，指尖触到纸面，竟是冰的。他抬头看蔺白，对方笑了笑，眼睛被镜片挡着，看不清情绪。
“久仰。”蔺白说。他声音很轻，像羽毛在耳廓上扫过去，“南关的事，圈子里已经传开了。说你一个人，把河伯打回了水底。”
“不是我一个人。”陆灵均把名片收进兜里，心里隐隐有些警觉。这人话里带着试探。
“那是自然。”蔺白没纠缠，重新坐下，手指在膝盖上轻轻敲着，一下一下，很慢，“守河人、阴婆子、陈渡，还有你那位酆都的朋友。少一个都不成。我来，不是打听。是想给你递个消息。”
陆灵均拖了把椅子坐下。单简很识趣地起身，说去楼下买早点，把门带上了。屋里只剩他们两个人。蔺白从马甲内袋里取出一个信封。信封很薄，上面没写字，只沾着一小片已经发黑的水渍。陆灵均没接，只问：“什么消息？”蔺白把信封平放在茶几上，推过来。那水渍在灯下泛着一点极暗的光，像从深水里捞上来的。
“有人在找你。”蔺白说，“不是鬼域。是一个做‘引路’生意的老头，姓徐。他说你是他故人的外孙。托我传话，让你回一趟芦镇。”
陆灵均一震。芦镇，他舅公住的地方。那老头姓徐，正是他舅公。“徐”不是舅公的本姓，是十里八乡喊熟了的号。他小时候听人说过，舅公年轻时不叫这个，后来做了阴宅先生，说名字被水里的东西听去不吉利，就只让人叫他“徐先生”。这事情，外人不可能知道得这么细。
“他自己为什么不来？”陆灵均问。
蔺白的指尖在信封上点了一下，说：“他来不了。腿伤了。说是去河边看水，被一根断桩绊了。那桩，就是从河底浮上来的。”
陆灵均喉咙发紧。河底浮上来的断桩。他立刻想到了第七码头那七根石桩。河伯虽然缩回了水底，但那片河底松动了。舅公一个七十多岁的人，去河边看水，被这种东西伤了，不是巧合。
“他还有别的话吗？”陆灵均盯着那信封。
“有。”蔺白说，声音低下来，像怕被墙外的人听去，“你舅公说：花下了水，根就回了。带花回来的人，要把花送到芦镇。不然，那花在水里生出来的东西，会跟着你。”
陆灵均没说话。他想起了那朵别在苏荷领口的小白花，想起了十岁那年渡船上往河里扔花的女人。这些碎片，正在他脑子里拼成一幅越来越清楚的画。他伸手拿起信封。信封轻得几乎没有重量。他捏了捏，里面只有一片极薄的东西，像一片晒干的花瓣。
“你也是干这行的？”陆灵均抬头看蔺白。
“我不捉鬼。”蔺白推了推眼镜，笑得斯文，“我做的，是带话、转信、寻人。那名片上的‘蔺’字倒着印，意思是——水里的信，我也能带到。”他站起身，掸了掸衣摆，“消息带到了，我该走了。芦镇方向，你自己拿主意。不过，最好快些。你舅公的腿，不是只是皮外伤。”
他朝门口走去，经过陆灵均身边时，停了下来，偏过头，声音贴得很近：“还有，鬼域那边已经知道你还活着了。你回芦镇，一路别看水。坐车靠窗，也别往外看河。”
陆灵均没动。门开了又合上。单简提着豆浆油条回来时，见陆灵均一个人坐在那，表情凝重得像结了层霜。他把早点往桌上一放，说：“那个蔺白，说话跟蚊子似的人，你也别太当真。”陆灵均把信封揣好，说：“单哥，我得回趟芦镇。我舅公伤了。”单简愣了一下：“那你去。公司这边没事。你上次那单，钱我已经转你卡上了。”
陆灵均点点头，起身出门。走廊里空荡荡的，日光从尽头的窗户漫进来，像是把时间都压薄了。他摸了摸口袋里的信封，迈开步子。芦镇，三年没回了。舅公家的那棵老樟树，不知道还认不认他。
