循着熟悉的洋流往珊瑚琼海城方向游弋。
海水渐渐从千穴窟的幽深浑浊，过渡到澄澈透亮。
明夷清晏依旧没从虫潮的恐惧中缓过神，小脸煞白，指尖死死攥着封砚的左臂，娇躯还在不受控制地微微发颤。
彩绫也好不到哪里去，紧紧抱住封砚的右臂，脸颊贴着他的衣袖，尾鳍无力地垂着，往日灵动的眼眸此刻满是后怕。
封砚放慢游速，双臂微微用力稳住身形，在海水中稳步前行。
封青鼋游在侧后方，目光落在前方珊瑚琼海城的方向，喉结动了动，率先开口：
“此番死里逃生，可得好好松快松快！依我看，咱们直接去珊瑚酒肆，痛饮几坛海灵酿，驱散这一路的晦气与疲惫！”
岳烬沉默颔首，按在刀柄上的手悄然松开了几分：“可以。”
饭团在周遭游了一圈，闻言附和：“舅舅说得在理，那海灵酿酒劲刚好，确实能解乏。上次喝过后我就没忘，比别的酒好喝多了。”
说罢，他瞥了眼二女死死黏着封砚的模样，挑眉打趣：
“清晏姐、彩绫姐，你们还不放过他，再黏下去，阿砚怕是连举杯的力气都要没了。”
“要你管！”
明夷清晏脸颊微红，轻嗔一声，攥着封砚的力道稍松。
彩绫也只是往封砚身边缩了缩，没应声。
不多时，前方便浮现出一抹莹光，万古苍珊瑚巍然矗立，珊瑚琼海城如碧海明珠般在深海中散发着柔和光芒。
“总算到了！”封青鼋眼睛一亮，加快游速，“走，咱们直奔珊瑚酒肆，我已经馋这口海灵酿许久了！”
饭团紧随其后，回头喊：“快些走，去晚了怕是要等座，我可不想耽误喝酒！”
众人跟着游近，守城的虾蟹族海族认出彩绫，径直放他们入城。
城内依旧热闹，往来海族悠然摆尾，珊瑚商铺前不时传来细碎交谈声。
彩绫熟门熟路领着众人穿过珊瑚廊道，很快便到了那处莹光最盛的蚌壳阁楼——珊瑚酒肆。
刚到门口，海灵酿的清冽香气便扑面而来。
酒肆内的彩鳍鱼族少女快步迎上，笑眼弯弯：“彩绫姐，封公子，还有青鼋前辈，快请进！”
众人刚落座，封青鼋便迫不及待催促：“姑娘，快些上酒！要好酒，多上几坛海灵酿！”
“嘻嘻，好嘞！”
少女笑着应下，提着莹贝酒壶赶来，往贝壳酒杯里斟满清冽的海灵酿，酒液晃动间莹光流转。
封青鼋率先端起酒杯，对着众人扬了扬：“来，这第一杯，庆祝咱们从千穴窟平安归来！干了！”
“干杯！”饭团端起酒杯与众人碰了碰，仰头饮下大半，砸着嘴道：
“啧啧啧，果然还是这个味儿，醇厚不烈，回甘十足，好喝！”
封砚端起酒杯，温声道：“此番秘境之行，多亏大家相互照应，我敬各位一杯。”
明夷清晏浅酌一口，温润酒液驱散了些许寒意，攥着封砚衣袖的指尖终于松开。
彩绫也喝了小半杯，眉眼间的惊惧渐渐褪去。
饭团见二女神色缓和，又道：“清晏姐、彩绫姐，多喝点，这海灵酿不仅爽口，还能安神。喝完这坛，那些黏糊糊的虫子，保管想不起来了。”
明夷清晏闻言，身上瞬间泛起一层细密的鸡皮疙瘩，肩头微微一颤，对着饭团嗔道：“你还提这个！”
饭团见状哈哈一笑，摆了摆手：“好好好，我不提了，我不提了。”
岳烬坐在一旁，看见这一幕，唇角极淡地弯了一丝，抬手端起酒杯，默默饮下一口。
封砚看见闹腾的饭团，脸上挂着几分无奈的笑意。
几杯酒落肚，桌案上那壶海灵酿已然见了底。
封青鼋抬手晃了晃空荡的酒壶，转头朝着一旁侍酒的少女高声笑道：“姑娘，快再提一壶来！这点量可不够尽兴！”
“好嘞，这就来！”
少女脆生生应了一句，很快提着满满一壶新酿游上前，稳稳搁在珊瑚桌案上。
封青鼋当即给自己满上一杯，眉眼舒展，朗声笑道：“痛快！这海灵酿入口醇厚、回甘绵长，当真够味！今日不醉不归，我可要好好喝个够！”
饭团跟着点头，对着二女挑眉：“难得舅舅这么有兴致，咱们也陪他多喝几杯。”
彩绫脸颊微红，端起酒杯抿了一口。
明夷清晏也露出浅笑，眼底的余悸终于淡了几分。酒肆内的融融暖意，渐渐冲淡了秘境中的凶险与恐惧。
酒过数巡，几壶海灵酿尽数饮尽。
封青鼋酒意微酣，一遍遍拍着珊瑚桌案，连声赞叹：“不错不错，真不错！”
饭团也捧着空杯，眉眼间满是满足：“舒服！”
明夷清晏与彩绫双颊泛着淡淡红晕，紧绷在心口的惊惧与疲惫，尽数被温润酒意冲散大半。
夜渐深，酒肆内的海族渐渐散去，周遭喧闹慢慢归于宁静。
彩绫起身摆了摆尾，柔声开口：“时辰不早了，咱们回府吧，封前辈看样子也喝多了，我回去让人准备热水，也好给前辈解解乏。”
封砚颔首应下，扶着微醺的封青鼋起身：“有劳彩绫姑娘了。”
岳烬率先移步至外侧，手轻按刀柄，目光扫过廊道。
饭团蹦跳着跟在旁侧，时不时伸手拨弄一下廊间垂着的荧光幽蔓。
明夷清晏与彩绫一左一右走在封砚身侧，此刻虽不再紧攥着他，却也依旧离得极近，想来秘境的凶险仍在心底留着余悸。
一行人跟着彩绫穿过莹光流转的珊瑚廊道，一路往彩家行去，微凉的海水拂过脸颊，酒意也淡了几分。
不多时，那株擎天七彩巨珊瑚便出现在眼前，彩家的贝壳门户旁，两名守卫见彩绫归来，立刻躬身行礼，齐齐摆动鱼尾推开厚重的贝壳门，淡蓝色的水韵结界微微漾开一道缝隙，待众人尽数入内，便又悄然合拢，将外界的水流与杂声尽数隔绝。
府内静谧，唯有荧光海藻与莹贝散着柔和的微光，顺着珊瑚枝桠铺展的廊道，连水流都变得温润和缓。
彩绫引着众人径直往西侧的珊瑚客房区走，轻声道：
“大家各自回房歇息吧，我稍后让人把热水送过来。”
彩绫告辞离去，封青鼋、明夷清晏、岳烬与饭团并未散开，一同跟着封砚走进了他的客房，都想等着查验秘境带回灵液的底细。
封砚抬手轻阖贝壳门，指尖结印，精纯的金色神力奔涌而出，凝出一道薄韧屏障，隔绝外界神识窥探。
他自储物戒中取出盛着灵液的羊脂玉瓶，一路悬着的心在此刻尽数化作急切，抬手抚上腰间荒宸玉佩，轻声唤道：“轩辕前辈！”
莹光微漾，轩辕虚极的魂体自玉佩中飘出，甫一现身便看向那玉瓶，沉声问道：“可是寻到了溟渊归魂髓？”
封砚将玉瓶轻轻托在掌心，目光灼灼：“前辈，您仔细查验一番，这便是我们从秘境带回的灵液，究竟是不是我们要找的宝物？”
屋内众人屏息凝神，目光尽数落在那泛着微光的玉瓶之上。
轩辕虚极魂体微倾，一缕淡白神魂如游丝般探入瓶中，绕着灵液探查数息，眉峰微蹙，缓缓收回神魂，对着封砚摇了摇头：“并非溟渊归魂髓。”
话音落下，封砚心脏骤然一沉，指尖攥紧玉瓶，急声追问：“怎会不是？此灵液的气韵，与古籍记载极为相近！”
“确有七分形似，药力也精纯至极，可养神魂、补灵脉耗损。”轩辕虚极声音沉缓，“但它缺少溟渊归魂髓最核心的特质，情韵之力！”
“归魂髓蕴此奇力，专解神魂深处的情伤执念，温养因极致悲恸沉眠的本源神魂，这是救你娘亲、唤醒晚禾的唯一关键。”
他指尖轻点瓶壁：“这瓶灵液无半分情韵之力，只能医治寻常神魂损伤，触不到她们神魂根结的情念桎梏，救不了人。”
封砚怔怔望着掌心玉瓶，眼底的希冀如潮水退去，周身气息黯淡下来。
喉间酸涩翻涌，满心困惑也随之浮现，他喃喃开口：“情韵之力……世间天材地宝，皆为草木矿脉所化，无灵无识，何来情之一说？”
“灵药只存药力，从无生灵的七情六欲，怎会有这般虚无缥缈的力量？”
在他的认知里，唯有生灵才有情念，草木灵材纵使成了至宝，也只凭药力显效，根本不可能蕴生情韵之力，甚至让他开始怀疑，这溟渊归魂髓是否真的存在于世。
轩辕虚极见状，淡淡开口：“你有此惑很寻常，溟渊归魂髓本就异于世间所有灵药，并非普通草木矿脉所化，是无尽海独有的天地异宝，天生蕴有情韵之力，非人力可炼，非灵脉可生，这也是它举世难寻的缘由。”
“非草木矿物所化……”
封砚低声重复着，眉头紧蹙，心底的失落愈发浓重。
封青鼋上前一步，抬手拍了拍他的肩膀，开口道：“砚儿，不必这般沮丧。此番虽未寻得归魂髓，却也辨明了一物，排除了错路，咱们能从秘境全身而退，已是万幸。”
明夷清晏走到他身侧，轻声道：“阿砚，别灰心，寻药本就艰险，不必急于一时。”
饭团仰着头道：“是啊，大不了再找就是了！”
岳烬立在一旁，手按刀柄，沉声道：“总会找到的。”
众人的话语让封砚心头一暖，失落稍缓。
他眸光一动，再次看向轩辕虚极，托着玉瓶问道：“前辈，此灵液虽非归魂髓，却药力精纯，不知对您修复神魂、稳固魂体，可有作用？”
轩辕虚极再度探入神魂查验，片刻后魂体微亮，颔首道：“此液养魂功效极佳，对本座修补残魂、凝实魂体，大有裨益。”
封砚眼底阴霾瞬间散去，悬着的心彻底落地：“那就好，总算没白跑一趟。”
他双手捧瓶递出：“既如此，此液便赠予前辈，助您修复魂体。”
轩辕虚极以灵光收了玉瓶，淡淡颔首：“本座记下这份心意。”
封青鼋朗声笑道：“这便好！既有收获，便不必消沉。休整几日，咱们再向彩渊族长、螺石磐族长打探深海秘闻，定能寻到归魂髓的线索。”
众人纷纷点头，屋内低落的氛围一扫而空。
诸事商定，封青鼋、明夷清晏、岳烬与饭团相继告辞，各自返回客房歇息。
封砚站在屋中，望向屋外幽深无垠的碧海，眸中重燃灼灼执念。
